第四章 名人

  肖恩-康纳利是名人，至少眼下是的。
  所以安德鲁-约翰逊把这个消息卖给了记者，而且是同时卖给很多家报社，这为他的蒸汽船又筹了不少钱。
  当晚，肖恩的房间被一群记者给包围了。
  肖思这才知道，北疆省温格堡酿酒商的葡萄酒实验，已经有了初步结果，他们发现按照肖恩提供的杀菌法实验，葡萄汁经过55度到60度之间的温度处理后，果然没有发酸，而且口感还出人意料地得到提升。
  虽然实验只进行了一个多月的时间，距离肖恩提出的三个月时间跨度才一半，但酿酒商们已经迫不及待地宣布结果。
  这个消息是轰动的，酿酒商们是不管这在科学上有什么伟大意义，他们只关心自己的收入将会大增，他们把这种处理方法，称为康氏消毒法或者康氏灭菌法。
  “康纳利先生，温格堡的酿酒商宣布，他们将制作一尊与你身高相等的金像送给您，以表达他们对您的感激之情，请问您有何看法？天哪，这是多么一大笔黄金！”记者们问道。
  “不，不，我不知道。如果能够有利于北疆行省的经济，创造更多的就业和税收，作为一位公民，我很感到很荣幸，别的都是身外之物。”肖恩很是谦虚地答道。
  “康纳利先生，请问牧区那些牛奶、羊奶，是否也可以运用康氏消毒法？”
  “当然也可以，但还是那句话，大胆假设小心求证，我建议他们可以做个实验，找到适宜的温度杀菌，另外在加热之后急速冷却，至于冷却到什么温度保存更好，需要实验数据。其实温格堡的实验周期还是短了一些，他们太心急了。”
  记者们笑了起来，肖恩继续说道：“其实我更看重类似的消毒法在医学上的应用，尤其是外科手术方面。你们可以去和医生们去探讨下每年死于伤口感染的实在太多，前提是我们承认细菌的存在。
  其实我们再扩散一下思维，那些带来可怕死亡的传染病，不是魔咒，而是一个个我们肉眼看不见的微小生物，如果我们能杀死这些小生物，传染病就不大规模的爆发。”
  “天呐，康纳利先生，您的论断实在惊人，我得马上返回报社。”
  记者们眨眼间全都消失不见了，肖恩目瞪口呆。
  然而第二天的报纸更让他惊讶：
  “传染病的克星——肖恩-康纳利先生宣称找到消除传染病的方法！”
  “科学天才康纳利少尉坦诚：其实我不懂科学。”
  “肖恩-康纳利：不得不说的秘密！”
  “康氏消毒法：价值200公斤黄金。”
  标题党，妥妥的标题党。
  在金橡树旅馆吃过早餐，肖恩去找贝斯机械制造公司在圣城的代表处。
  作为“售后服务”的一部分，肖恩是应老板贝斯的邀请，前去“指导工作”。
  代表处在坎贝尔大街，这座大街名字的由来是坎贝尔-马克恩这位800年前的著名学者，他可以说是欧罗巴现代科学的启蒙者，创立了日心说，打破了宗教的桎梏。
  “你好，我的朋友！”汉尔默-贝斯恰巧在此，他给了肖恩一个太过热情的拥抱。
  贝斯的工厂设在京畿省的工业区，这里只是他与达官贵人交际的地方，他每年至少有一半的时间待在这里。
  这是一座前后各有一个花园的庄园式建筑，楼下可以举办一个小型的宴会，二楼是办公室和展览室，三楼是贝斯老板在圣城临时居所。
  “贝斯先生，很高兴见到你。”看到贝斯，肖恩似乎就看到金币，尽管后来他在剿灭本杰明-唐匪帮时收获更多。
  “你这么高兴，不是因为还惦记我的支票吧？”贝斯看上去很是高兴。
  “没有的事，我就是高兴。”肖恩笑着道，“怎么有开心事？”
  “你知道的，我的射击竞赛下周就要举办了，应者云集，圣城里的上流人物都在关注，连二皇子殿下都要来观看。”贝斯说道。
  “奖金丰厚？”肖恩问。
  “不、不，肖恩，你不是贵族，也不是银行家，不明白那些人的心思。按照你的主意，我把牛吹大了，不，宣传的太过有影响，成了近期圣城里最时髦的话题。”
  肖恩耸耸肩：“那又如何？”
  “他们不在乎真的得到什么，只在乎曾经参与，更在乎当别人提到这一新鲜事时，他就有资格骄傲地说，哦，我也是选手之一，可惜发挥不好。
  或者用一种毫不在乎的语气对你说，哦，我当时就坐在皇子殿下的旁边，还跟殿下交流一下音乐家杜勒斯的最新作品。”
  贝斯笑着道，他想拍拍肖恩的肩膀，发现自己需要掂掂脚才作罢，用很沉重的语气道：
  “瞧，这就是上流社会！”
  “你反对贵族？”肖恩反问。
  “不、不，我热爱贵族，就像热爱金币一样，并且希望我的后代成为贵族。因为那是特权者，当然在很多时候，这种特权需要靠那微薄的财产维持，死要面子活受罪。”贝斯道，“肖恩，作为朋友，努力吧，我很看好你，尤其是最近报纸上屡次出现你的名字。”
  “我想我现在可能是某一些人的公敌。”肖恩道。
  “哈哈，你有自知之明就好。不过，名气可以成为某种护身符，更不必说你是大龙勋章的获得者，这一荣誉虽然不会给你直接带来金钱和地位，但也会让你得到一些便利。肖恩，不要低估自己，你比你的绝大多数同龄人幸运的多！”
  “谢谢！你似乎很有感触？”肖恩问。
  “我出生在西部勃尔良行省，那里的土地贫瘠交通不便，在我祖父年轻的时候，那时候贵族领主们还拥有强大的不可违抗的权力。没有他们的允许，你不可以迁徙，不可以决定地里种什么作物，不可以自行决定出售给谁，甚至你只能在领主的磨坊里磨面，顺便交些不菲的使用费。
  幸运是索伦家族做了皇帝，那一场反对教会的战争实际上也严重打击了贵族，从此他们不再直接参与行政，也失去了对农民的控制权，但他们仍然是特权者，大多数时候仍然决定这个世界的规则。肖恩，记住，特权者在欧罗巴的字典里不是贬义词，而是褒义词。”
  “但财富也是一种力量，比如你这位机械公司的老板。”肖恩恭维道。
  “没错，尤其是朝廷需要借款的时候。所以这是个很好的时代，个人的奋斗能够改变自己和后代的处境，让自己也拥有一些特权。这对我，对你同样如此。”贝斯老板笑着道，“来，我带你去我的二楼展览室！”
  二楼陈列着各式各样的火枪，大多是复制品，突火枪、火绳枪、火门枪、簧式燧发枪、滑膛枪，各式猎枪、卡宾枪、喇叭枪、手枪，五花八门，当然少不了贝斯机械制造公司的产品，并且被放在最醒目的位置。
  其中贝斯公司制造的决斗手枪最多。
  “以前的贵族们都喜欢用决斗解决纠纷，骑士年代靠剑术，后来用了火枪，这种决斗手枪一般都是成对的，越是精美越好，对贵族来说，如果拥有一对独家定制的决斗手枪也是身份的象征，它们比粮食还要重要。可惜，现在这种情况少了，贝斯公司所以要转型。”
  “我猜是因为以现在枪械，近距离决斗射击，大概率会双双死掉。”肖恩调侃道。
  “说的没错，自从从大夏国传来火药，人类的战争便变了模样，这种化学的力量改变了历史进程，索伦家族的军队正是依靠大规模装备火枪才赢得了皇位。
  一个未经训练的小孩，就可能让一个身经百战的强大骑士死于枪下。这真是伟大的发明。火器面前，人人平等。”
  贝斯评价道。
  “我喜欢这种平等，但夏国人是怎么发现或者发明火药的？”肖恩问。
  “圣经。”
  “圣经？”
  “据说神明降下神谕，被先人记载在一部圣经上，上面全都是神的智慧。只可惜愚笨的人类读不懂上面的文字，也只有少部分人才能勉强解读一点。这就是我们人类文明的开始，夏国人的文字，我们欧罗巴人的文字都从圣经上来的。”
  “真是遗憾的事情，要是能解读就好了。”肖恩若有所思。
  “那是学者们的事情。肖恩-康纳利先生，作为贝斯机械制造公司的老板，我郑重邀请你参加下周在郊外靶场的比赛。”
  “观众还是选手？”肖恩问。
  “如果你想出风头，那就参赛，你会有一个名额。”贝斯想了想道，“虽然我对最新式的贝斯线膛枪很自信，但那些参赛选手可不是吃素的，他们手中的枪大多都经过能工巧匠改装过，枪管都是最好的膛线，子弹也是特别订制的。这是上流社会，尤其是贵族们热衷的事情。你确定要参加吗？要知道在这种场合，平民会受到特别关注。”
  “反正闲着无事。”肖恩耸耸肩。
  贝斯盯着肖恩看了一会，忽然道：
  “精确射击并不能很好地体现出贝斯新式步枪的优秀，看到了你，我忽然想到应该同时举办一场速射赛，我生产的不是猎枪，而是在战场上杀敌的利器，速度也是关键。”
  “我完全同意！”
  “抱歉，我得马上处理这件
  事，失陪了！”
  “嗯？你不请我吃大餐？”