第十四章 攻克

  太阳已经落下，密林中暗了下来。
  加利-诺里斯带领一支小队紧紧咬住匪帮，他们身披由染成草绿色破烂布头制成的伪装服，脸上抹着绿色植物汁液，如果蹲在某个地方，几乎与环境融为一体。
  每隔一段距离，他们留下标记。当夜幕降临时，加利-诺里斯等人停了下来，不敢太靠近，因为匪帮进入了一个山谷，他们安排了岗哨，也不清楚有没有放暗哨。
  山谷中爆发出一阵欢呼声，匪徒们对收获感到高兴，随后就办到了篝火晚宴，就着抢来的葡萄酒，纵情欢呼。
  趁着夜幕降临和匪徒们最松懈的这个时机，加利派了一个身材矮小机智灵活的家伙，靠近了山谷，刺探情报。
  与此同时，另3支10人小队，则运动到山谷的另几个方向，查清匪帮所处位置的地形和可能的逃亡路线。
  加利派人去通知了肖恩，确定匪帮大队人马及匪首本杰明-唐本人都在这座巢穴，因为那些匪徒们高呼“唐万岁”。
  肖恩当即立断，命令加利等人只留1支小队盯着匪巢，其他人立刻撤回，以免露暴露，另一边又命奎因连夜骑马去通知霍恩斯中校，让他带着大队人马过来合围。
  第二天上午的时候，霍恩斯中校的200手下陆续赶了过来，他们还带来了两门144毫米口径臼炮。
  这是一种大口径身管很短的火炮，身管只有400毫米长，乍一看像是大水桶（参考解放战争中的没良心炮），结构简单，安装在坚硬的木板上，在战场上起来却很方便，甚至因为只有75公斤的重量，四个强壮士兵就可以抬起来根据需要移动。长距离机动时，包括弹药放在一匹马拉的车上，都可以轻松机动。
  霍恩斯是化妆而来，他们扮成商队，分成五拔人，等所有人和肖恩汇合时，已经是第二天的下午4点钟。
  “干的漂亮，肖恩。”霍恩斯当胸就是一拳。肖恩揉了揉胸口，抱怨道：
  “长官，我会被你锤散架了。”
  “我看你最近好像又胖了些，没那么弱不经风。匪徒们还待在老巢里吧？”霍思斯中校问。
  “他们彻夜狂欢，没有要离开的迹象。从过去的惯例看，做了一次买卖后，他们都会蛰伏一段时间。我已经命令加利等人，如果有一两个匪徒离开巢穴，不用管他们。”肖恩道。
  帐篷里，肖恩展出一张简易地图，解释道：
  “匪帮的巢穴很隐秘，如果不是尾随匪徒，很难发现，并且易守难攻。他们设了三层岗哨，外人即使偶然靠近，也会被他们的岗哨发现。
  那里是一个谷地，谷口设有石木搭建的防御工事，并不太坚固，想来在深林里他们也无法建立太坚固的工事。四周山脊上都有人驻守，但如果我们能突然占领这些制高点，就成功了一半。”
  “出口呢，谷地的另一头应该有出口。”霍恩斯问。
  “没错，但出口是一座并不太高的悬崖，悬崖下是一座湖泊，我们的人观察到那里有几条小船，看来是他们用来逃生的。这有点难办，既便我们正面攻破，匪徒们也可能从这里逃出去。”肖恩道。
  “那能不能从这处湖泊入手？比如天亮之前匪徒们最松懈的时候，我们派人悄悄地爬上去，即便被发现了，我们至少把船划走，让匪徒无法逃走。”霍恩斯道。
  “我也是这么想的。”
  两人一合计，担心夜长梦多匪徒转移，决定立即出发，运动至巢穴十公里的一处隐秘地方，在等待黑夜的到来的同时，养精蓄锐。
  凌晨两点钟，两人兵分两路，霍恩斯指挥大队人马负责正面和三侧山脊，肖恩则带几个神枪手和加利的10人小队来到巢穴背后的湖泊边。
  肖恩先是命人制作了4只简易木筏，紧贴着湖泊的边缘向那座悬崖接近。
  到了近前，肖恩才发现，悬崖下匪徒居然安排有人驻守，那人在打盹。
  安德鲁-巴里特悄悄地靠近，突然跃起，从身后捂住那人嘴巴，一刀割断那人的喉咙。
  见安德鲁-巴里特得手，肖恩等人迅速地靠岸，并把尸体和木筏藏起来。这处悬崖底部被水流侵蚀，凹陷进去，所以从上面往下看，不太容易发现底下的情形。
  这一切都不到两分钟之内完成，肖恩几人靠在石壁上喘着粗气，感觉得彼此的心跳声。
  待平静下来，看了看天色，肖恩示意德鲁第一个顺着绳梯往上爬，自己第二个。
  上面是一座小木屋，一盏油灯已经燃尽，两个家伙正趴在桌了呼呼大睡，桌上倒着两个空酒瓶，看来他们没有恪尽职守。
  匕首划破喉咙，鲜血的味道没有让肖恩停顿。前身的记忆犹存，或许前世身为职业股民，投机与冒险是基因中的一部分。
  扔了一块小石子下去，加利等人得到信号，一个接一个地爬了上来。
  看似十分顺利。
  这时肖恩面临选择，如果有无线电，他可以呼叫山外的霍恩斯，让他立即发起进攻。而现在他要么按计划等待山外的枪声响起，要么自己主动出击，但那样风险要大的多——在霍恩斯还未占领制高点的时候，自己很可能面临优势敌人的进攻。
  然而计划没有变化快，这时出意外了。
  一只狗突然叫了起来，紧接着好几条狗同时叫了起来。千算万算，肖恩忘了这一点。
  巢穴立刻骚动了起来。当即立断，肖恩开枪了，一枪将一个提着裤子跑出来的匪徒射翻。
  各处木屋里的匪众都醒了过来，有人四处乱窜。
  “五人负责射击，五人负责装填，另五人自由射击！”肖恩大吼。
  反应过来的匪徒，向肖恩等人藏身处攻击，一时间枪声大作。这时候就看出什么是训练有素。
  包括肖恩在内的5人，枪法本来就好，用的又是最好的线膛枪，他们这5人只管放枪，另外5人则专为他们装填弹药。另外5人则各找掩体，自由射击。
  一时间，肖恩等人竟压得匪徒们无法动弹。
  这时山外也枪声大作，霍恩斯等人也开始攻击，他用2门臼炮轰塌了防御工整，分出2支小部队，沿着山脊向两侧高处仰攻。
  然后，再把臼炮抬到高处，居高临下，往谷中轰击。
  咚！咚！
  匪徒们何曾见识被炮击的感觉，这种弹道弯曲的火炮，对付躲藏在木屋、石头后面的匪徒极为有效。
  霰弹在人群中爆裂，到处都是人仰马翻。匪徒被轰懵了。
  这时候天已经大亮。本杰明-唐和他残存的手下放弃正面的抵抗，全力往肖恩的方向冲了过来。
  肖恩等人立感压力巨大。
  加利冒着匪徒射来的铅弹，点燃了一颗手榴弹，扔了出去。
  这个时代用一种兵种叫做“掷弹兵”，全都是人高马大的强壮士兵，专门用来投掷爆炸物，现在随着枪炮的发展和线形横队战术的普遍运用，手榴弹战术不太受重视，但“掷弹兵”这个名词却保留了下来，比如“掷弹营”、“掷弹团”，通常这样的部队都是精锐部队。
  加利扔的这一颗手榴弹，并没有造成多大的伤害，但四射的爆炸碎片成功地让匪徒们退却。
  如果匪徒们再勇敢一些，他们只能撤退。
  肖恩瞅准了人群后面那个叫嚣的高大的身影，本杰明-唐，跟肖像画中差别不大，距离300步，大约225米。通常这个距离很难被射中。即便普通的滑膛枪抬高枪口，往往命中也无法造成大的伤害。
  排队枪毙的时代，抢先开枪的一方往往因为距离太远，命中率太低，而不会给对方造成太大的损失，勇敢的一方却敢顶着射来的铅弹，利用对方重新装填的时机，向前平移靠近了再开枪，由于命中率大增导致对手伤亡太大而崩溃。
  正如时人评价骑兵面对面冲锋的那样，五十次总有四十九次会出现其中一方掉头奔逃的情况。
  但肖恩手中的是最新式的线膛枪，他深呼吸了一口气，果断地扣动板机。
  本杰明-唐张大了嘴巴，双眼圆睁，铅弹从他的嘴巴射了进去，然后从后脑勺钻出，他嘴巴发出咕噜含糊不清的声音，一头栽倒在地。
  “唐死了！”匪徒们惊恐地乱叫起来。
  这时，霍恩斯中校的人马，已经解决了山脊的残余匪徒，冲了下来。
  匪众见无路可逃，纷纷束手就擒。
  然而就在肖恩以为大局以定的情况下，一股极度危险的直觉让肖恩汗毛竖起，心脏咚咚乱跳。
  他本能向左前方扑倒的同时，扭转身子并且拔出绑在右侧大腿已经事先填装好弹药的手枪，往扑来的人影就是一枪。
  原来是一个蹲在地上假装投降的匪徒。这人身形矮小，脸色青白，眼中泛着腥红之色，嘴角露出两只突出在外的獠牙。
  怪物。
  怪物却是怪叫一声，身形不断变动，极速朝着湖泊方向逃去，然后跳入水中。
  他的速度极快，没有给肖恩及众人围捕的时间，肖恩也不确定自己是否击中了对方。
  霍恩斯走了过来，小声地说道：“这或许是传说中的嗜血者，没想到本杰明-唐跟这种怪物也有关系。”
  “长官，你对这种家伙了解多少？”肖恩问。
  霍恩斯蹲下身子，指着地上一滩血迹，耸耸肩：
  “我了解的不比你多。肖恩，你也看到了，他们并非刀枪不入。火枪是个伟大的发明，它葬送了诗人歌颂的骑士时代，同样的，那些强大的异种仍然决定不了一场战争。”