二百四十、寻路
丁家围的住户都在土墙里面,除了给这边运送草料供给的,其他人并不露面,可在熬煮早饭的时候,却有三个孩子凑了过来。
三个孩子都不大,应该都没有十岁,瘦瘦小小不说,看着不知道几天没洗脸的模样,身上套着不合身的破烂皮袍,怯生生的朝着锅边凑,不住的咽着口水。
“回去,回去。”丁军过去把孩子轰走,三个孩子连忙跑开,跑出几步又是回头眼巴巴的看。
丁军看着不是个好脾气的人,但对这三个孩子却没粗声大气。
“有两队去东边换盐,一队去西边卖盐,这三队人都没回来,这三个孩子就是其中两家的,现在东家睡一天,西家吃一顿的,虽说大家有照顾,可毕竟不是自家的孩子,也就那么回事了。”
“孩子的娘呢？”听了丁军的解释,李二牛顺口问道,男人出去跑,女人留在家里。
丁军苦笑了下说道：“咱们这地方没那么多讲究,有把子力气就都去于活,这买盐卖盐能给自家多赚点,都是一家子去跑。”
大家脸色都变得有些不好,想也能想明白,这三个孩子已经是孤儿了,王枫沉吟了下,摆手招呼说道：“过来,过来。”
三个走走停停的孩子立刻转过身,他们先是看向丁军,丁军只是笑,三个孩子连忙快跑过来,王枫动手给他们盛了慢慢的三碗,还尽量多捞了点肉块。
木碗和木勺都是王枫自己带的,看那个样子,不给勺子三个孩子直接就动手了,吃的狼吞虎咽,在这丁家围里,想必有个荤腥也不容易,孩子们各个喜笑颜开。
“你们照顾的不错。”王枫说了句,三个孩子过来探头探脑,那是因为没人管,看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂,但包裹的很严实,不会被冻到,脸上虽然有菜色,可不比村子里其他人多,说明丁家围对这三个孤儿还有照顾
丁军颇为自豪的说道：“大家都是从山东那边过来,好不容易有个安身立命地方,当然彼此顾着,我爹说了,这几个孩子要养他们到大。”
孩子们吃得高兴,家卫这帮人也吃得香甜,李二牛飞快的吃完,却去了大车那边翻出个小包袱来,从里面拿出一把糖果,那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完,他们用的那个木碗比洗过还要于净,正犹豫着是不是再来一碗。
那边李二牛把三块糖果分给了孩子们,那三个孩子立刻瞪大了眼睛,李二牛削开一枚糖果递给最小的那个孩子，其余两个也有样学样的学着削开一枚糖果放入嘴中,然后每人都是眉开眼笑,然后他们小心的把剩下的糖果揣入怀中。
这三个孩子高兴的要命,除了糖果之外,又有人给他们盛了满满一碗,他们又在哪里狼吞虎咽起来。
可孩子们的喜悦却让王枫等人看得很不舒服,李二牛已经伸手到怀里,看着要掏银子出来。
“够了,你给多了,对他们三个未必是好事,真要觉得可怜,等回程的时候带走就是。”王枫低声说道。
李二牛看不得孩童受苦,大家都是知道这个,也明白这或许和他自己的经历有关。
听到王枫的话,李二牛迟疑了下还是点点头。
孩子们吃饱喝足,又拿到了一把糖果,欢笑着回到了丁家围,王枫他们对这三个孩子的态度说明了很多问题。
在收拾帐篷准备出发的时候,丁家围里有不少人出来帮忙,女人也领着孩子远远张望,昨日冷清安静的丁家围在早晨一下子热闹起来。
“没有超过五十岁的,这里大都是流民,活下来的都是青壮,和咱们那边一样。”王炅低声说道。
这个丁志居然还会骑马,按照他的说法,丁家围养着几匹马,就是为了有急事或者走远路的时候用,他很早就学会了,丁志被安排在前面,齐三和那三个向导和他在一起。
此时太阳刚在前面升起,只是这晨光没带来丝毫温暖,枯草雪地之间,依旧寒风凛冽。
王枫他们离开丁家围的时候,丁宏特意让他们带了一袋子盐走,说再向里面,有几个村落不在道路边上,一直是缺盐,若是能去,拿出这袋子盐做礼物,肯定容易打交道一些。
从丁家围出前,王枫并没有说明接下来的目的,那丁宏也知趣的没有问,走出几里地之后,王枫就把丁军叫到跟前,询问这草窝子里的情况。
石进财只了解几条路线,商情司的人只知道一部分,彭家叔侄知道的是更小的一部分,而这丁军对草窝子的了解很全面。
草窝子里的各个村寨聚落分为几处,山东流民灾民都是这几年才过来的,实际上,其他各处非山东人的都未必是什么灾民,很多人背后有各种各样的故事。
在丁家围丁姓是大姓,也有不少外姓人,丁家父子是十年前来到这边,可并没有窝在这边不动,而是一直接纳新的灾民。
山东这些年大灾频,灾民向四处流动,丁宏在五年前曾经想要回乡,可那一次回乡的结果就是他带着几十个同族同乡重回草窝子,再之后,每年都要出去几次,看看能不能帮从前的乡亲一把。
正因为不断出去,所以丁家父子对草窝子很熟悉,而且刚来到这边的时候,丁宏带领的人并不是住在这个位置,而是在更北边靠近迦河和山东郯城县的区域。
运河改道那边之后,那里跟着繁盛起来,豪强大户以及各方势力都开始圈地清地,他们只能向南来,不过草窝子里早有各方势力,甚至早来的流民也不愿意后来人分一杯羹,甚至还要抓捕这些后来的做牛做马,他们只能继续向南,到最后来到这个相对边缘的地方。
“……沭阳县城到海州、到清江浦、到宿迁一共三条大路,这三条大路把草窝子分成三块,这大路两边的都是本地的村子庄子,靠近海边东边那一线都是盐场,运河黄河边上也都是村子庄子。”
听这个丁军描述,王枫对所谓的“草窝子”有了更直观的印象,原来这边和草原上那种还不一样,并不是广阔无边的草海,而是分成几块。
“……沭阳县城到清江浦这条大路东边都是草场,灶户们每年都要出来打草,那边没办法住太多人,官兵和团练定期出来清的,一被抓到就去盐场做牛做马,这辈子都出不来,在那里呆着的都不是正经人,贩盐的多些,也有不少亡命藏在那边,听我爹说,盐场自己就养着不少人。”
丁军可以说是知无不言了,一来年轻人没什么城府,二来王枫早晨对那三个孩子做法让他没什么戒心,还有一个原因就是丁军很想表现,尽管王枫的年纪并不比他大,可他就是想在王枫面前好好表现一番,希望能得到看重。
“我爹说,这草窝子里都是好地,就是缺人耕种,多接几个乡亲过来,种的地就会更多,他们日子好过,大家的日子也都能好过”
当被问到为什么冒着危险去接流民过来,丁军给了解释。
王枫笑着夸赞几句,心里却有计较,这丁宏的打算其实也未必出于善心,他们丁家父子已经是这丁家围的头领,越多人垦荒种田,对他们的好处就越大,只不过现在需要共度难关,所以一切看起来都是亲情和仗义。