二百三十九、路茫茫
“咱们没有人在这片活动,石进财只知道道路,彭家叔侄不是这片区域出身,又几年不在草窝子里常住,对一切并不熟悉,咱们要找真正了解此处的土著,最起码可以和向导彼此印证,这丁家围知道怎么围坝造田,在这道路边上还生存至今,肯定有他的办法,咱们不能在这里耽误太久,有一个是一个,等扎下根来再说其他。”王枫给了回答。
那边丁志离开没有太久,丁宏又是回到了帐篷中,这次只有丁志跟着,丁宏眯着眼睛看了看王枫面前的银元,然后蹲下又是细看了半天,这让王枫几人觉得奇怪,难道自家这上好成色的银元有问题？
借着灯火看了又看,末了这位丁宏长叹一口气,语气低沉的说道：“上辈子造孽,这辈子命苦,也不知道做错了什么,老爷,您想让小的做什么？”
问出这句,丁宏看着银元又咬咬牙,艰难的说道：“李老爷,天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路,大家都不容易,要是让俺去坑害别人,俺不于。”
话说的不怎么硬气,犹犹豫豫,在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下,示意他不要说错话,丁宏回头怒目而视,到最后还是一声叹息。
“你是从山东过来的吧？”王枫没有提要求,反倒是询问起来。
丁宏点点头,闷声说道：“从兖州府那边逃过来的,这里大多是山东的同乡,也有些别处的苦命人。”
“一路过来,这草窝子里何处能住人,何处水土好,现在何处有人,是个什么光景,这些你都清楚吗？”王枫又问道。
丁宏眉头皱得很深,脸上泛起疑惑神色,盯着王枫看了半天,才缓缓点头说道：“当时领着大伙一路走,有的地方有人了,有的地方蛇多,一路走,一路死人,好不容易找到这个地方,有几个人卖了自己,给大家换了点口粮和种子,这一路我都熟。”
王枫脸上露出笑容,这个人能做成什么样子不知道,但现在他还是符合要求。
“买了你的盐,我还要花五十两银子雇你做向导,明天跟我一起出发吧”王枫笑着提了要求。
五十两这个数目一说,丁宏和丁志又是身子一震,丁宏脸上露出苦笑说道：“我们这边一年辛苦打下的粮食,拼死拼活收来的盐货,扣掉自己吃用,拿出去卖钱也卖不到这二百两,还要买药买急用,还要给各位爷上供,李老爷你眼都不眨就丢出来了,真是”
语气里颇多感慨,王枫笑了一声说道：“萍水相逢,我说什么你不会信,但我可以给你个念想,这次给我好好办事,你这丁家围的人都不用过这样的苦日子了,你若信就好好做,你若不信也是理所当然。”
初次见面说的话如何能信,不过王枫也没那么多时间笼络,一次下重注,如果对方愿意赌一次,那就皆大欢喜了。
丁宏又盯着王枫看了会,却没有给什么答复,只是说道：“李老爷劳累一天,今晚好好歇着,要是需要人伺候尽管言语一声。”
这反应也是在情理之中,王枫没有继续追问,丁志却有点急了,不顾王枫他们还在,急火火的说了句：“叔。”
丁宏本已经站起,听到这个就要瞪眼,可看到丁志的神情,却又转头说道：“李老爷,草窝子不小,可出去的几个口子都有人盯着,我们这些没身份的黑户流民,出去都不行,原来还能贩运盐货,可村子里出去了三队贩盐的都没有回来,这里是险地,我要是你,就早些走回头路。”
说到这里,丁宏又犹豫了下说道：“盐货带出去不方便,老爷真想买,下次再来吧”
王枫站起身,一摆手笑着说道：“这次本来就不会带着盐走,这些银子你们先留着,到时候我来提货,只不过向导的事情怎么办？”
听到王枫这番话,丁志直接就伸手拽丁宏了,草窝子里这些村落的日子具体如何,王枫并不清楚,但能看得出来,他们很缺银子。
“明天一早,会有人过来带李老爷走,李老爷早点安歇吧。”丁宏总算给了想要的答案。
王枫脸上带着笑容,那边丁志和丁宏出了帐篷,他脸上的神色才变得肃然,其他人还没说话,王枫开口说道：“今天袭击我们的马贼,是不是会袭击这丁家围的盐贩子？”
被拷问的草窝贼自己也招供,说他们在草窝子里堵截盐贩子,不知道丁家围失踪这几队和这些杆子有没有关系。
“按说这丁家围就在到路边上,和这些杆子肯定有来往交情,甚至勾结都有可能,应该不会。”王炅沉吟着说道。
兔子不吃窝边草,除此之外,这等路边的村社实际上也是杆子们的落脚点,给他们通风报信,给他们提供给养,甚至提供后备的人员,窝赃销赃的事情更不必说。
如果不留情面的抢掠,那这丁家围也不会存在这么久了。
“那几个俘虏不是说他们本来在外面休整,看到咱们财物不少才起了歹心吗？说明在那之前,他们不在草窝子里活动”吴永亮跟着说道。
“还会有另外的势力在？”王炅也说出疑问。
如果出了响马杆子之外,还有别的势力,那么局面就变得更复杂了,对于孤军深入的王枫一于人来说,不敢有一点的大意。
“不必多想,除了草窝贼,那些盐商在这里也有势力,天知道其他人会不会插手,我们只管走我们自己的,要是真有麻烦,打得过就打,打不过我们也能跑得掉。”王枫下了结论。
有大车可以搭建阵地,马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉,每人双马,一旦有事,立刻可以骑马逃离,更不用说王枫带着这些人装备精良,战力强悍,真要面对大股敌人,胜未必能胜,跑肯定能跑得掉。
晚上没什么话,大家安排好值守顺序之后各自休息,都是穿着衣服睡觉,兵器放在手边,经历过的事情多了,大家也没什么害怕担心,只是入睡之前,每个人心情都有些沉重。
第二天早晨起来,丁宏和丁志都没出现,倒是那个年轻汉子过来了,他看着二十多岁,实际上刚刚十七,名叫丁军,是丁宏的儿子。
“小的给各位老爷带路”
“你对这边熟吗？”要说丁宏对这一片熟悉还正常,一个十七岁的年轻人能知道多少？
看到王枫等人怀疑,丁军顿时脸色涨红,大声辩解说道：“各位老爷不要小看小的,小的从十岁起就跟着我爹到处走,偌大的草窝子,比小的熟悉明白的没几个”
那个怀疑调侃的成份更多些,丁宏敢让自己的儿子过来带路,想来有他的道理,而且这丁军是丁家围青壮的头目,也是重要人物,不存在随便丢出个人应付的事情。
按照丁军的说法,在丁家围继续向东南走半天,就有三个岔路口,沿着这条路走大半天,就会到一个百余户的小寨子。
“那边几个岔路,路上都有村子寨子,差不多天黑前就能到,不过那边都是和刘家庄打交道多,东西也不怎么缺,各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。
昨晚王枫询问丁宏的那些话找人怀疑,他们自己披甲执锐,浑身浴血,看着也不对劲,不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍,盐贩盐枭那是亡命勾当,带着武装也不奇怪,只不过王枫这一队人的装备太精良了些,已经超出丁家围众人的认识。
王枫没有说要去那里,只是吩咐收拾做饭,这一天在路上的时间可能会很长,早饭一定要吃饱。
饭菜和昨日没什么区别,粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥,只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面,这让丁军颇为惊讶,他当然能看出来王枫和王炅几人明显是这队人的头领,还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉,没想到王枫会分给大家一起吃。