二百三十一、王枫的翅膀
这个喊话的汉子并不知道队伍是王枫带领,他只知道看完前路后,遇到这队伍就要喊上一声。
黄昏时路过董家铺子,从名字就知道,这里是个商贩汇集的所在,尽管快要天黑,可还是能看到周围百姓进出,人声鼎沸的很是热闹
“枫哥儿,现如今是寒冬,不少百姓来这里买卖货物,就连海州城内的一些货色都要在这里采买,除了这些,方圆几十里内,想要玩钱找女人,也就是这里能有了。”王炅站在王枫身边,沿路解说介绍道。
“咱们不要在这里停留了,这时节这么大的马队过境,肯定会惹人注意。”王枫说道。
大家都没什么意见,虽说天寒地冻,可大家穿得暖和,骑在马上也累不到自己,眼下这光景,肯定是安全第一。
路过董家铺子的时候,里面果然有几个壮汉出来,颇为紧张的盯着王枫这支队伍,看着没有进入的意思,还上前客气的询问,说需要不需要房村集提供食水,王枫这队自然也是谢绝。
走过之后,王枫却想起那个喊“一路平安”的汉子,看到这么多人马的队伍,这里这样的戒备才是正常反应,那汉子的行为落到心细的眼中,就显得很古怪了。
冬夜倒是比夏天好走些,因为雪地反射星月光芒,比那时要亮很多,又有熟悉道路的人在前面打着灯笼火把引路,所以速度也没有慢太多。
入夜一个半时辰之后,王枫他们到达了洋河镇,看着这里黑黝黝的轮廓,能判断出比董家铺子集要大不少,不过洋河镇远没有董家铺子那般繁华,不然的话,这时候应该是灯火通明,欢声笑语,而不是现在这样的死气沉沉。
几个负责与外界打交道的商情司的人已经打马急行,去这联络投宿的事情,就算死气沉沉,接待来往客商的能力还是有的。
这次还没等王枫询问,一路充当向导的王炅就说道：“洋河镇以往比现在繁华百倍,这里产好酒,通过水路分销各处,咱们那好酒一做出来,他这边就卖不动了。”
王枫咳嗽了两声,他突然想到“三沟一河”这个名目,不过他却注意到些不对,又是追问说道：“就算没有了酒坊,这里靠近海州、徐州、淮安府离凤阳府扬州也不远,而且一是三不管,二是来往客商众多,距离黄河也很近,这样的地方怎么会这么凋敝衰败。”
借着灯火映照,王枫看到解说的王炅脸上露出苦笑。
“如果只是东山岛上产的高粱酒还不至于让洋河镇的酿酒作坊关门，可是你在南安产的各种果酒，粮食酒，不仅味道好价格便宜，最重要的是你是直接从海上运送到各处，基本不用交各种税目，而洋河镇的酒不仅要应付地方上的盘削，运到各处的税目也不是一笔小数目，当然其实真正上交的不多，大多都落入贪官污吏的口袋。”
原来，王枫酿酒之前这洋河镇多少还有一些利润，可是等到王枫酿酒之后，一个压价让这些酒场的利润下降了很多，几乎只够糊口只用，这让洋河镇除了几家实力雄厚或者背后有人的酒场，其余那些小作坊几乎都处于半开张的境地，这话一说,李二牛在那里忍不住笑,笑了声连忙咳嗽掩饰,王枫也觉得哭笑不得。
洋河镇这边没有围子和寨墙,按照王炅的说法,从前繁华兴盛的时候,几处大势力都在庇护,没有杆子敢动,现在败落了,没什么油水,也就懒得动了。
寒冬时节当然客商稀少,这一百多人人两百多匹马突然来到可是桩大生意,这年都跟着好过不少,客栈主人殷勤招待,因为自家人手不够还去别处借的人手,忙碌大半个时辰,总算把人吃马嚼的置办齐了。
王枫这边出手很大方,先预支了所有的费用,他们不图省钱,就是为了休息的好些,这让店家更是尽心尽力的伺候。
此时行远路讲究的是不洗脸要洗脚,不洗脸是怕洗的太于净了风吹皴裂,洗脚则是为了解乏,能更好的休息，好在南安捕获了很多鲸鱼鲨鱼之类巨大海洋生物，提炼出很多鱼甘油，涂在脸上可以很好的防止面部开裂，所以不用蓬头垢面的行动。
拾掇一番之后王枫和几个手下聚在一个屋子里,大家扯几句闲话之外,总结今日事商议明日计划,总要碰个头。
在洋河镇这里停留一夜,人马都得到了好的休息,第二天状态都是不错,出了洋河,就是进入淮安府盐场境内。
此时的黄河还没有改道，所以黄河在海州南面，有一条官道差不多和黄河平行,眼下黄河封冻,过河也是容易的很,海州州城在黄河北岸,而盐场则是在黄河南岸岸,一路走来,沿路的景象和海州完全不同,海州那边凋敝破败,这里则是欣欣向荣。
比起海州来,这边客栈车马店之类的地方就多了很多,补给休息都容易得很,甚至连他们这一支队伍也不那么显眼了,经常看到十几辆、几十辆大车的队伍向着北边而去,这都是运盐的车队商队，据说这还是因为今年遭了海盗的缘故人使得商队少了很多。
本来还能继续赶两个时辰的路,在深夜时候进入另一处落脚点阜宁,但王枫在黄昏时分就命令队伍停了下来,在一处小镇子的客栈停留。
“枫哥儿,在淮安地面上,到处都有草窝贼活动,路上行人,客栈里的伙计,可能都是草窝贼的眼线,规规矩矩住店,店东之类的在江湖上也有面子,他们不敢乱动,可如果就这么在官道上走,很容易招来麻烦,少不得会趁夜打劫。”王炅对邳州这边的确熟悉,或者他本身就做过草窝贼的勾当。
如果什么草窝贼劫道,十有**会被王枫这队人杀个精光,可优势归优势,一旦火并,消息就走漏出去,那样的风险可就大了,谨慎起见,还是白天赶路,而且按照行军规矩安排了值夜的班次,夜里保证有人守夜。
他们住下的这家客栈很不错,新修没几年不说,寝具还都很于净,掌柜伙计也都是殷勤客气,让人觉得很舒服,店里饭菜做得很不错,甚至还有人询问要不要女人。
海州周围的镇子就没有这样的客栈了,因盐而富，淮安盐场附近往来的很多都是富裕人士，只是这种富裕没有惠及那些辛苦煮盐的盐户。
这一夜平安无事,不过早起吃饭的时候,值夜的人却过来低声汇报说道：“下半夜的时候,店里的两个伙计来到马厩,想要翻咱们的行李,看到有人值夜才缩回去。”
众人的神色都郑重起来,那人继续说道：“我们当时把人抓到拷问,他们说是店里来了大队的客商,他们都会来探探底细,有专门的人花钱买这样的消
听到这个大家反倒是放心不少,不是专门针对自己这一队,那就没什么可担心的。
“抓紧赶路,这里虽然比咱们海州繁华，可暗地里却没海州那么太平,大家都小心些。”王枫慎重的说道。