一百三十一、会试开始
京城的贡院相对于金陵城的应天贡院，面积要小一些，京城贡院里盖上一排排的简易房屋，土木结构，密密麻麻的有百十排，每排有一百号。一号就是一间屋，按照《千字文》‘天地玄黄’排下去。所谓“天字第一号”就是从这里来的。
虽然南直隶所有的考生一起进了龙门，但是贡院为了防止相识的人串通作弊，所以将同省考生打散了安排座位，所以在座次榜前找到各自的座位之后，认识的不认识的都互道一声好运，便就此分开了。
京城的贡院跟金陵的贡院相同都是经过几次扩建，最好的当然是最早一批建造的号舍，但是京城的老号相比较金陵而言相对要少的多，所以王枫并不奢望自己可以分到‘老号’，心说只要不是‘臭号’就好了。等到找到自己的考巷，一看考舍，果然是前所未有的糟糕，正是那‘广不容席’的小号。
王枫叹了口气，进去一看，屋顶距离自己的头顶只有两拳左右的空隙，暗道还好不会碰头，便脱掉外套，挽起袖子，开始打扫卫生，打扫完卫生便开始升炉子。炉子是去年乡试的时候岛上的工匠特意做的，用的是鲸鱼的油脂做燃料，很安全也很方便，用明火一点就着，既可以取暖也可以做饭。
点燃了炉子，王枫切碎了一小块火腿，加上两个鸡蛋，炒了一碗炒饭，就着自产的海鱼罐头，悠闲自得的吃了起来。
这把外面监考的士兵看的眼珠子都快掉了下来了，心说咱北京城里长大的啥人没有见过，那些参加会试的举人老爷们，哪个不是怎么省事怎么来，这位可倒好，自己炒了一碗蛋炒饭，嗯，味道还那么的香，看样子不是第一次做了，不是说君子远庖厨吗？
要知道经过几十年的孤独之后，王枫的心境早已到了不为外物所动的境界，原先很多在意的东西，现在都可以从容应对比如说这次的考舍，如果是前世，肯定是键盘敲的飞起，抱怨各种不公但是现在，他觉得能坐在这里而不是‘臭号’，自己的运气实在是太好了。
吃饱喝足刷了碗筷，这时候考生们还没有全部进入考场，王枫看了看觉得目前无事可做，就趴在木板上假寐，不管怎么说为了应对剩下三天的考试，养足精神是必须的那监考的士兵简直就要懵了，这位当这里是客栈吗，吃完了就睡。
京城的二月还没有完全从寒冷中走出来，特别是早上和晚上，北风一起，所有缝隙都被灌满，考舍还没有门，这使得身体不好的考生的牙齿就开始打架，哆嗦嗦就想把被子也裹到身上。
在这种环境答卷，简直是对精神和肉体的双重考验。虽然考生们大多点着火盆，但是那长方形的号舍里可是只有三面透风的墙，一个劲儿的往里面灌风。考生必须不时地放下手中的毛笔，用力的搓那十根冻得和胡萝卜一样的手指，不然就没法写字。至于冻麻了的双脚，只好不时的跺几下做个心理安慰。
与大多数考生相比，王枫的应试生活就显得无比的惬意，首先用鸭绒做冬衣和睡袋十分的御寒，其次常年锻炼的身体对于寒冷的抵御能力，不是这些四体不勤五谷不分的书生所能比拟的。
第二日起床之后，王枫将带来的面条放了些豆芽和干肉煮了起来，洗脸刷牙之后，面条煮好了，倒进去一些鱼罐头的汤汁，王枫美美的吃了起来，吃的浑身发热。
王枫开始了答卷，本来夏荷给他用了貂皮做了一副手套，十分的保暖，带上去也不影响写字，但是王枫嫌弃戴着手套会出手汗而没有戴。
外套也没有穿，火炉也灭了火，写文章做题目什么的还是凉点好，思路清晰，一热脑袋容易发晕，就会写一些不该写的东西。
等待心情平复，他才打开试卷，仔细前面那三道四书题。乡试时候这三道题是根本，现在的会试也是。这三道题在会试的时候可是皇帝亲自命题的，考官们自然要将全部的精力投注于此。
三题之中，又以首题最为重要，这是毋庸置疑的，这可不像后世的高考，分数最高的题目放在最后面。
看了看试题，王枫发现第一题自己虽然没有尝试着做过，但是曾今做过一篇类似的，按照当时的思路修修改改，很快便将第一道题答完。
就这样王枫很快将第一场试题答完，和乡试不同的是会试并不允许考生出场，而是在收卷之后，下发第二场考卷，立刻进行第二场的考试。至于那些收上来的墨卷，也是如同乡试一样，由收卷官签名用印，然后由外帘的弥封官将姓名封了，送往誊录所由誊录人员用朱笔誊成朱卷，再经过专人对读，确定无误之后，才将弥封朱卷弥封，把两卷送到收掌所，核对朱墨卷的红号无误，又将两卷分开，墨卷在外帘官处存好，朱卷送到内帘官飞虹桥上。
在朱卷送往飞虹桥的路上是由本次会试的总裁官和总监官，押送着第一场的朱卷，而其他十八房的同考官和十八位内监官则是在至公堂中等待。
朱卷带到之后，各位考官和监官都要先在‘大成至圣先师’孔子的排位前，恭敬的行三跪九叩首的大礼。主考官还要代表所有阅卷官进香盟誓道：“为国家社稷秉公取士，不徇私情，不受请托，不纳贿赂——有负此心，神明共弃之！”
待进行完这套公事之后，主考官还要例行讲话，总之都是老一套，古今一理。
最后，十八房的同考官便依命开始抽签，每人分到一卷试卷，回到座位上正襟危坐，等待总裁官出示自己拟作的程文——也就是本期考试的标准答案，当然，头三道皇帝出的题目，主考官自然要按照皇帝的意思拟定标准答案，拟就的文章发下去，然后再宣布取卷的要求，同考官们才扯开试卷束缚，开始阅评，如果见到自己中意的卷子，就用青色墨笔加以圈点，并作评定，然后移交副主考。