二十三、过年
其实所谓‘祝福’，应该说成‘请福’更恰当，或者扩展成‘请福神来家吃饭’更准确，只是海州这个地方没有所谓的请福，海州人请的范围更广一些，海州人祭的是老天，并没有说是请那一路神仙。
但同样是请吃饭，东西都差不多，只是必会因家境的不同，有着不一样的丰俭。一般人家用肉一方，活鱼一条，鸡一只‘三牲福礼’请菩萨，讲究一点的用‘五牲’供养，像王家这样的家族不大不小，则用‘五牲福礼’，却是多了鸭鹅两样，而且都是整只的。
规矩自然也不同，一般人家只是将祭品煮熟之后，再插上些筷子，便称为福礼了，等五更天陈列起来、点上香烛，恭请福神们来享用即可。
王家原本也是这样，只是自从王枫伯父考中举人，原本简单的一切，便衍生出一系列繁缛来，他们穷尽心里，不惜物力，也要整治出一桌花团锦簇来……也不知是为了让大菩萨心满意足，还是为了满足内心的虚荣。
比如他们的福礼都盛于大桶盆中，猪嘴须朝上，鸡、鹅须曲身跪腿，头朝福神，以示恭迎；再摆一尾活的鲤鱼，是取‘跳龙门’之意，并要把鱼的眼睛用大红的福字贴上，以免惊吓到福神。还在肉、鸡、鹅之类的祭品上要插些筷子，数目要成单，以七和九为宜，只是那些可怜的小动物，煮熟之后，还要被摆成十八般模样，想必十分的不痛快。
王家的女人们先摆好碗、筷、酒盅，将‘五牲福礼’放在中间，右边放着刀和案板，左边放碗鸡血鸭血，向上天表示这是专门为您或者您们杀的，除了不能吃的，全都归上天享用。
只是或许有神仙不吃肉，所以还得摆上韭芹木耳等素菜。另有佐餐的腐乳一盘；又怕口味不一，还端上细盐一碟，盐上再放两块豆腐干，请神仙们按照自个口味添加。
有菜没酒怎么成？所以还得端上四盅酒。又怕神仙们齁着，再端上三盅茶备好，另有年糕数块、馒头几个，算是给菩萨上的面食了。
这顿丰盛的大餐才算是备齐，但还没完……不能光让神仙们吃饭吧，还得准备点果子饭后清口，便又苹果、枣子、橘子等水果摆好了，此刻整张大桌子已经满满当当……除了最里面留着五个碟子大小的空隙之外。
这时候女人都得退场了，由主持祭祀的男人，端来五个烛台，搁在那空当处，点着五根大红蜡烛，这叫‘五事烛台’，分别代表表‘福、禄、寿、富、贵。’这就叫图穷匕见，先请菩萨吃饱喝足了，再趁机把要求提出来……有道是吃人家的嘴短，想必各路神仙是不好意思拒绝的。
有道是‘男不拜月、女不祭祀’，很多地方拜的时候是只限男人的，这一点上无论贫富都是相同的。但是海州这个地方很奇特，男人们拜祭完成之后准许女人跟在后面给各路神仙磕头，当然怀孕的，年轻守寡的不在此类。
整个祭典在深夜举行，所有人必须保持绝对肃静，不能随便说笑，气氛之压抑无以言表。
磕头之后，王枫看祖父起身了，只见他斟上满满一杯酒，缓缓的洒在地上，然后便恭恭敬敬地把神像请下来，连同化纸、元宝一起焚烧。等差不多快烧成灰的时候，祖父又把供桌上昂着头的鸡鹅的舌头挖下来，抛向空中，再在火堆周围奠上一杯有茶叶的酒，用一种跳大神的语气，念念有词道：“上天有灵，把口舌带走。”然后这些东西就会在这里放上一个晚上，大约神仙太多，要用一个晚上的时间才能一一吃完。
然后第二天祖父还是在这里说道：“撤去福礼和祭品吧。”男人们纷纷过来，几个辈分高贵的过去，将祭桌小心的抬出厅去，这才算是是完成了。
这时方才那几个男人，又搬着方才的祭桌出来，王枫知道，原来事情并没完。上面的鸡鸭供品、杯盘烛台纹丝未变，这时人群开始移动，将供桌抬到王氏埋祖坟的地方，在祖坟前面摆好。
首先祭祀的是各支共同的祖宗，之后便将福礼分开祭祀各支自己的祖宗，等到所有祖坟都祭祀完毕之后，这时女人们才重新出现，她们用煮福礼的法汤，烧了年糕、下了面，每人分上一碗，名曰‘散福’，实际就是给折腾了一天的人们煮东西吃。
吃完东西，人们便各自回去了。
到了三十那天，早上起床吃过早饭后，母亲和厨娘准备初一初二的饺子馅，父亲的带领着刘管家一起贴春联贴福字，特别是大门对面的迎墙一定要贴一张出门见囍，上面还要贴个倒着的福字，王枫今天的任务是写春联，不只是自己家的村里其他人家都会过来向王枫讨要春联。
到了晚上，没有电视，全家团坐在一起，烤着“元宝火”(用豆藤、高粱秆、芝麻秆等少烟吉祥之物做燃料)，听祖父讲故事，讲家训，讨论来年的安排和计划，回忆过去这一年生活中的种种趣事，过了午夜祖母会在锅中放上豆腐、桂片糕、青葱等物，俗称压锅，寓意一年到头不空锅，有饭吃。豆腐谐音“都富”，桂片糕寓意步步高升，青葱则象征葱茏旺盛。母亲将王枫的鞋子倒过来放，在窗口放几粒黄豆，插上桃枝，这些都是避免瘟神向屋中洒疹痘，祈求家人平安。
到了初一那天要吃素饺子，母亲和厨娘一早上起床包饺子，今天饺子煮破了叫做挣了，越“挣”越多，就听见厨房里母亲的声音：“哎呀，挣了一个，又挣了一个。”
今天不动剪刀；不扫地；不向外泼水；不倒垃圾；不打小孩……