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任春耕并不害怕离婚，因他和冷琼艳早有嫌隙，而且已成了形式夫妻，但他顾忌区长的身份名誉和地位。应英宁的要求令他很头痛也很矛盾。他想向冷琼艳提出离婚，却不知如何开口。可三天期限眨眼就到，该作何处理呢？他始终理不出头绪。直到晚上九点，应英宁打来了电话，“春耕，想通了吗？区长办事不会这么忸怩吧？”她的语气里夹带着一丝不易察觉的讥刺。
“英宁，缓一步行么？这事急不来的。”春耕想继续解释，应英宁挂了机。
第二天下午，春耕在区长办公室收到了一封快递，他打开一看，简直气炸了肺，当即将快递撕了个粉碎。手机恰在这个时候幸灾乐祸地唱起歌来，“喂，哪位？”春耕心情不好，口气有点冲。
“听不出来么？我是小表资啊！”应英宁的声音一如继往地甜美，“东西收到了啊？枭哥，如果你感兴趣，我这里还有很多。”
“英宁，你真不象话，发这些乱七八糟的东西过来。在家等我，我当面跟你谈。”
“好啊！过来一起欣赏靓照吧。我都看得激情四起了。”
任春耕急急匆匆地来到应英宁的住所，掏出钥匙开门时却发现门换了锁。他抬手正要敲门，应英宁刚好把门打开。
“干嘛换锁呢？不想我来了么？”春耕望着丝质睡衣里应英宁活色生香的玉体，语调苍凉地问。
“瞎说，不见家里现在有了这么多宝贝么？”应英宁指着沙发上，茶几上到处摆放着的一张张冶照说：“我是怕你带生人进来，不小心失了体面啊！”
“我没跟乱七八糟的女人不三不四过，你伪造这些东西损我，就不怕我告你破坏他人名誉么？”春耕一进屋马上把门关上并上了栓，态度严肃地说。
“姐可没这胆，你看看照片上的女人是谁再说吧。”应英宁柔声建议。
春耕随手拿起一张仔细一瞧，当看清照片上一丝不挂的女人，赫然正是天与房地产老板汪峰的老婆可可时，气得七窍生烟。他知道这事闹出来，真假都没法收场。
“你，真卑鄙，居然算计我！”春耕指着应英宁怒斥。他认识应英宁以来，今天是第一次不礼貌。
应英宁嘘了嘘手指，压低嗓子说：“别太大声，人家听到不好。告诉你，卑鄙从来是男人的专利，姐领受不起。春耕，你知道女人为啥一直寻求解放么？因为她们长期处于被动的社会地位。知道她们为何长期处于被动么？由于她们压根儿就不够男人卑鄙。”面对春耕的指责，应英宁寸步不让，她冷笑了一声，接着说：“区长大人，如果不是我多长了个心眼，你今天还肯来这里陪我闹闹么？”
听了应英宁不文不火的批判，春耕感到此时的自己，就象一只撞上蛛网的昆虫，反抗无处着力，所有的挣扎都是徒劳的。
“应姐，我这就回去，今次一定不会让你失望。”春耕好象突然下定了决心，开门就走。
“枭哥，你永远是我最爱的宠物，你一定行的！”应英宁这样诉说着自己的心声，她相信春耕已经听到。她更相信春耕一定会照她的要求去做，原因是他别无选择。所以目前她自己要做的，不是步步紧逼，而是悠然自得地等着春耕的好消息。
小店二楼的任敬贤紧搂着连莲睡得正香，一阵紧急的敲门声陡然将他们惊醒。
“谁？”任敬贤大声问。
“我是春耕。”春耕焦急的声音，“爹，你和妈快起来，琼艳不见了，快帮我去找。”
一听媳妇有事，老两口不敢迟疑，弹身爬起，拉亮灯穿好衣服就出来了。
“怎么回事？你俩又闹？”连莲惊问。
“没啊，我回来便不见她，以为她去找姓肖的寻快活去了，就没理。迷迷糊睡了一会，起来小便时在写字台上发现这张东西。”春耕从内衣袋里掏出一张写着字的便笺来，连莲伸手接过，对着灯光仔细一看，“啊！不得了，是遗书。”连莲拉起任敬贤就走，“琼艳要寻短见，我们赶紧去找她。”
“妈，她会不会投水？”春耕边下楼梯边问。
“对，极可能。”连莲说着最快下楼，打开店门，拿出三盏新手电筒来。任敬贤和春耕急忙把电池装上扭亮，三人各拿一盏。
“妈，我们先去明珠潭找一下。”春耕提议。
“不行，我们分头去找。春耕你去明珠潭，敬贤你顺河岸往下找，我往桥上去看。”连莲吩咐说。
救人如救火，公路上响起一片杂乱的脚步声。
“哎！敬贤春耕你们快来看，这里有琼艳的鞋子。”任敬贤任春耕还没跑远，连莲就站在桥头，用比高音喇叭还响的喊声把他们叫了过去。
看到琼艳新买的高跟皮鞋，望着桥下转着旋涡的湍急的水流，春耕眼泪就下来了，哽咽着说：“琼艳要是从这跳下去，八成人没了。我既没打她，也没骂她，她为什么想不开呢？妈，你去通知我岳父岳母过来寻人，爹去请村里的后生起来帮忙沿岸找找，我去通知几个沙场的沙船全部下水捞人。
十万火急，三个人分头行动，不敢延误。
冷琼艳跳水自杀的消息传开，竹林村立马炸开了锅。区长家里有事，谁好意思坐视不理？全村男女青壮年一齐出动，沿河两岸，一时灯火通明。任春耕指挥五条运沙船，打开雪亮的探照灯，挥舞着长竿短棍，从竹林大桥开始，顺流而下，搜寻了近三十公里的水路。直到第二天早上，各路人马最终一无所获。众人只得各自回家，唏嘘不已。
日出东方，天下大白。冷不丁夫妇对于今天发生的灾难似乎早有预感，女儿红杏出墙，无脸见人，自杀遁世，顺理成章。所以他们虽伤心欲绝，悲泪盈眶，但并未喊屈鸣冤，哭叫连天。连莲原本亮堂明白之人，她怕亲家疑心春耕记恨琼艳出轨，泄愤杀人，就将琼艳的遗书给了冷不丁和花枝俏看。这时候春耕正好两手空空回来。
“爹，妈，对不起，我没照顾好琼艳。”春耕对岳父母说出这话时，泪如泉涌。
冷不丁看过了女儿的亲笔遗书，又从春耕红肿的眼睛与凄楚的神情中，看到了女婿毫无做作的忠诚。想到女婿被自己女儿戴了二十多年的绿帽子，现在又弄出个中年丧妻的结果，想到他事业如此成功婚姻却如此不幸，不免心生怜惜。当下安慰道：“春耕，琼艳寿短命苦，这是天意。你节哀顺变，继续努力工作吧。我们相信你。”冷不丁将女儿的遗书交给春耕说：“你现在有权有势，逗人眼红，难免有人借这件事搬弄是非，说三道四。收好这个，也好堵堵那些排便泼粪的臭嘴。”花枝俏痛失骨肉，悲恸万分。她瑟索着靠紧冷不丁的臂膊，只事泪落，不吱言词。
从父亲的电话中听到琼艳跳河自杀的噩耗，琼香疑窦顿生，这老公升官发财，老婆半道辞世，当中会不会有什么问题呢？她马上驾着警车回到娘家问询原委。当父母将琼艳与肖炳恒二十年以来的风流韵事和盘托出以后，琼香也觉妹妹不遵妇道，有悖常伦，不可理喻。既然事出有因，又无怪状异相，她也只能以泪洗面，叹息作罢。
而一直在家等待春耕消息的应英宁，在等到了冷琼艳的死讯后，并没有因失去对手省了麻烦而感到开心。她回忆起码头上曾和自己吵过架的那个捍卫爱情的娇艳骄人的女人，曾是多么的鲜活，何等的执着，想不到时至今日，发丝未花，芳华依旧的她，居然看破红尘，青流断魂，香消玉殒。正所谓兰焚蕙叹，她悄悄落泪，这泪是为冷琼艳而流，也是为自己而流，更是为天下活得辛苦的所有女人而流。