第六十一章 初入宫闱
黄桃和白梨慌忙将周敏扶起来，向那内侍赔了罪，夹住周敏随众人走入了东华门。眼前是一条开阔的大道，两边宫殿连绵，数队带刀侍卫来回巡逻。往前走了一阵，向右穿过宣祐门，转入一条南北大道。往北又行不久，从左侧的凝晖殿进入到了后宫之中。
众位参选良人第一次入宫来，不免心下好奇，暗自四处张望，却慑于皇宫无形的威压，不敢交谈。一路只闻环佩叮当作响，来到了延福宫内。
一位身着明蓝长袍，腰系红黄双色玉带，头戴翅角乌帽的女官将众人召至大殿上，宣讲宫内规矩毕，着宫女一起起带下去安顿了。
周敏在分得的房内坐着，双目无神，只是盯着窗外的一株石榴发呆。白梨与黄桃不去打扰她，自在房内收拾。忽听脚步声响，却是冷香雪上门来了。
“你怎么回事？”冷香雪在周敏对面坐下，单刀直入的问道。
周敏看了冷香雪一眼，摇了摇头，连她自己也不知从何说起！
冷香雪吩咐她的丫鬟玉洁去门外守着，放低了声音说道：“可是因那段家二郎？”
周敏点了点头，眼泪顿时流了下来。掏出手帕一面擦拭，一面泪流不止。
“哭什么！当心被人瞧见了，告你个大不敬之罪。”冷香雪劝道。
周敏哪控制得住，只觉心里苦到了极点。
“好了，我只问你是否想留在宫里？”冷香雪待周敏稍稍收住眼泪后问道。
“不想留时如何？”周敏哽咽道。
“这容易得很。你只需佯作摔一跤，用石片在身上划一道伤口，等验身时，必定通不过。自可安然出得宫去。”冷香雪道。
周敏沉默良久，思来想去，犹豫不决。
“三日后才验身，你不用急着作决定。”冷香雪柔声道。
“谢谢你，我心里乱得很。若是要留在宫里，又要怎么做？”
“验身通过后，会有女官来问你是要从才人或是美人出身，到时你可选才人。凭你的诗才，定可选入。”
周敏点了点头，冷香雪冷静的态度多少让她的心定了下来，便问道：“那你是留还是走？”
冷香雪沉静的面容起了一丝涟漪，眼里有些许无奈。
“我不知你为何犹豫，我却是无处可逃。即便出得宫去，家父也要将我嫁与武安侯之子吴良为妻。我着人打听了，那吴良粗陋淫暴，侯府之中稍有姿色的丫鬟皆惨遭其淫辱。我宁愿在宫中无恩无宠清净过一世，也不嫁他！”
周敏叹了口气，也将自己与段云睿之间的事情简要说了。
“的确也是为难！不过无论你作出何种决定，只勿要后悔便了。后悔也无用。更不要哭，这后宫里最不值钱的就是眼泪。”冷香雪语气萧索的说道。
一时无言，却已到了饭点。自有小黄门将饭食送来延福宫，黄桃和玉洁领了来。饭菜皆以清淡为主。两人就在房内一道用了。饭罢，冷香雪自回房去了。
周敏欲上床休息片刻，心里却烦躁难安，带了黄桃去前院里吹风。午后的宫殿里静悄悄的，众人皆在小憩。守在殿门外的内侍亦是昏昏欲睡。已是初夏时节，院中草木繁茂，穿廊凉风吹来，只听得树叶沙沙声响。
周敏来到一处花木幽深的荷花亭中坐着吹了半日的风，心里兀自思量着走留的问题。终于还是决定留在宫中。她终究不忍心毁了段云睿的一世前途。
这一世对她而言，可算作南柯一梦，但对段云睿他们而言，却是真真实实的人生。
周敏深深吸了几口气，决定不再为此事纠结，一如冷香雪所言，既然选择了，就勇敢走下去，不后悔，不哭泣。否则只会陷入更艰难的境地里。
周敏下了决定后，整个人清醒了许多。带着黄桃离了亭子，往回走去。路过一架蔷薇时，忽听得繁茂的花叶之后有人说话。忙停了脚步细听。
“徐娘子切记只可从才人出身，否则万事皆休！我不便在此久留，这就去了。”一个女子的声音道。
“还请姐姐上覆娘娘，娘娘的嘱托小女铭记在心，多谢娘娘指点。”另一个女子恭敬说道。
周敏忙拉着黄桃躲到一处假山后面，只见蔷薇花后转出来两个人。前面一个却是宫娥打扮，四处张望片刻后匆匆走了。后面一个该是入宫参选的良人。生得花容月貌，穿一身鹅黄衣裳，恍如花中仙子。
周敏待她走过之后，才现身出来，去找冷香雪商议。
冷香雪刚午睡起来，略皱了眉头说道：“今日来参选的良人约有两百之数，那位徐娘子的容貌也是尖尖儿的了，却为何要从才人出身？”
周敏摇摇头道：“不知那位娘娘是何人？想来位份不低，否则她的宫女也进不来这延福宫！”
两人商议半天，不得要领。冷香雪看了周敏半晌，说道：“你终于作了决定，留在宫里了？”
周敏道：“其实我心里早有答案，只是不愿承认而已。”
冷香雪道：“也好，我两个正可在这深宫里做个伴。”
接下来的几日，周敏只在房内呆着，不愿去串门，只偶尔去冷香雪处坐一坐。这些参选的良人终究青春活泼，很快适应了新的环境，互相走动起来。
这两百莺莺燕燕挤在延福宫内恰似百花齐放，燕瘦环肥，各擅其美。又都有心打扮了，只欲压过别人去，口角之争自是不少，碍于宫规森严，不敢过于放肆。
周敏不去凑这热闹，冷眼瞧去，这些人中有四位女子长相气质皆出类拔萃，隐隐有艳冠群芳之势，其中便有那位徐娘子。只是这位徐娘子却不似其余三人那般气势凌人。
验身那一日，有五六个人因身上有痣，哭着出宫去了。又过得三日，正是面选之期。众人一早起来打扮了，惴惴不安的立在大殿廊下等皇帝驾临。天气虽晴朗，众人却感十分沉闷，无人出声交谈。就连本来不当回事的周敏也受感染，莫名紧张起来。
众人左等也不来，右等也不来，站得腿酸，却不敢放松，竭力撑出自己最美的一面来。直等了个把时辰，才听得殿墙外传来喝道声，接着一声“淑妃娘娘驾到！”二十多个宫娥内侍拥着一顶华丽的肩舆进得门来。