第三十六章：指桑骂槐
闺阁生活无趣，不少官宦之家专门供养说书女先生，用于给后宅贵女们增趣解闷。林家这位娘子便是这般来历，她生得眉眼平平，但天生一把好嗓子，清润婉转，抑扬顿挫，声音清朗，分外好听。
杜若楠她们离了足有十几丈，又隔着假山飞瀑，却依然听得清清楚楚。
“梦笙美名十里八乡都知晓，上门说媒拉纤的人可谓是踏破门槛，前来说亲的人有乡绅富户，有秀才相公，门户高出那肖家一大截。然而这梦娘一个都瞧不上。”
说到这里，说书娘子一手拂过怀中琵琶，丝弦被拨动，发出玉器碰撞般清越之声，她表情生动，继续开嗓。
“原来这肖梦娘是个眼界高、心气高的主，虽小家小户出身，但却是个志存高远，有心攀龙附凤的主。先前她拜佛敬香时，见识过那凤冠霞帔的国公夫人的排场，心生歆羡。又自恃美貌过人，也想争个诰命身份。”
鸢歌特特瞧杜若楠一眼：“这肖梦娘为着攀高枝，当真是不自量力，杜坊主你说是也不是？”
杜若楠躲不过，也便笑：“纵使是戏说，那也是旁人的事，又与我何干呢？倒是鸢歌姑娘，明明只一故事，却如此感同身受，怕是入戏太深。”
台上的说书娘子身着月白华服，顾自讲下去：“许是梦娘诚心感化上天，也真被她撞见了那大运。一日天空清明，依稀也如今天这般好天气，梦娘在村外浣纱，路遇陌生人开口讨水喝。那梦娘一抬头，就见到一队行人，皆是形容华贵，尤其队伍正中的少年，身姿笔挺、眉目俊朗，骑在那高头大马上，真乃气度轩昂的好儿郎。”
一众人正听得入神，却被“噗嗤”笑音打断。众女不悦，向那少女投去斥责的目光。然而那少女却浑若无事，依然悠闲地打着扇子，幼圆白皙的脸上浮现一对深深的笑涡。
见姐妹们都望着自己，她用扇子掩面，作出忸怩羞赧的姿态：“惊扰了各位姐姐，是花奴的不是，花奴也只是因为听了这段书，想到另一个故事。花奴年幼，万望各位姐姐对我格外开恩，不要同我计较才好。”
她这番话说得没头没尾，那不知道前文，又同她并不相熟的人，譬如杜若楠只觉得一头雾水，但也有人稍作思考，明白了她的意有所指。
“你这个丫头，当真是个尖牙利齿的，回家我铁定要秉明老夫人，让她好好管教管教你。”坐在花奴一侧的黄衫女子开口，她生得珠圆玉润，看样貌倒像是个相与的，但她这番话说得也着实古怪，虽是对着花奴说，一双瑞凤眼却撇向另外一名华服女子。
那女子正低着头吃茶，看不出什么表情，衣袖挽得很高，纤细的手腕上松垮得挂了白玉镯子，那镯子成色极佳，同她雪白的肌肤相互映衬。
林敏来作为主家，自是希望宾主尽欢，忙出声圆场：“咱们闲话留待以后再说，今日大家既是来听书的。就先容先生把这一截故事讲完可好？”
她语气极为周到客气，同在木染布坊时，可是大不相同。
“说得是，我还等着听下文呢。”有姑娘娇软开口，给林敏来帮腔。
那说书娘子见过大场面，依然明白如何应对，仍是笑容和煦，对方才的情形视若不见。
她清了清嗓，稍作停顿，继续讲道：“前一节咱们已提到，这肖梦娘生得袅娜纤丽，而那柳郎呢，亦是少年多情，两人瞧见彼此，都是一见倾心，情愫暗生。多情梦娘不仅引着一行人到了自己家，饮水歇息，还趁机将一方巾帕相赠。而那柳郎呢，自从得了这帕子，那是日也相思夜也相思，在那梦娘嫂子撮合下，两人暗中相会，这柳郎愈发属意梦娘，不顾高堂劝阻，执意娶了梦娘入府。”
说书娘子讲到这儿，稍作停顿，对着众女微微一笑，有意卖关子：“这故事到了这儿，实则也没什么新奇的，左右不过才子佳人郎情妾意，然而咱们这个，偏偏不大一样，这梦娘入了柳候府，着实是另一番天地，同她先前的乡野生活，那真是大不相同……”
“到底有什么不同，您可要细细地同我们道来。”听到要说有情人的侯府生活，有生性活泼又格外大胆的，听到这里横插一句，那少女眼波流转俏皮灵动，但她的女伴却是脸上红霞乱飞，显是想到别处。
“刘玉，你真想知道，直接问我便是，寻常大家竭力装作姐妹情深，怎得到了这里，你却同我生分？”先前吃茶的女子这个时候也抬了头，她生了双桃花眼，本该波光潋滟，含羞带怯，但此时却盛气凌人，“平日我还真没想到，一个个都争做那秀外慧中的名门闺女，原来对我们刘家家事这般好奇。”
“桐姐姐，你不要恼……”林敏来赶紧开口，搅动着手中巾帕，“这故事是我选的，姐姐心中不爽利，冲着我来便是……”
林敏来微垂着头，声音娇柔，眼眶微红，楚楚可怜。
“她哪里有恼，林妹妹你可千万别往心里去，她这人呀就是这性子。”脸盘如月的丰润少女开口轻笑，“桐妹，你既有心要讲，就快快讲来，你讲得必定不输这话本子。”
那说书娘子见众女心思都跑到那刘桐身上，她只笑笑摇头，搁下琵琶，开始抚琴，给那刘桐伴音。
“这事也没什么好说的，左右不过琐碎家事。虽则旁人都说家丑不可外扬，但我哥那档子事，本就传开来，甚至被好事之徒编成这话本，我也没什么好遮掩的，”刘桐眼光在说书女跟林敏来身上逡巡，“跟你们听的故事一样，我哥大约就是这柳郎，而那美貌惊人的梦娘呢，便是我的嫂子。”
“不过她如今可没什么美貌了，本就不过是中人之姿，相较其他村女略略出众了些，也不知道我哥怎么就一时昏头了。”刘桐冷笑，对口中的哥也有些嗤之以鼻，“她这个女人，生来就是我们刘家的灾星。山野乡村出来的粗鄙女人，能有个什么见识，就因为她，真是让咱们府城多了不少笑话。”
“譬如说在那王家夫人生辰上，把那姨娘当成正妻行大礼；在那老太君寿辰上，非得显摆自己的厨艺，她也不想想，她如今嫁到我们刘府那是正妻位分，却要给别人当那庖厨！当真是蠢笨如猪！”刘桐的话里流露出明晃晃的嫌恶，似乎单单提到这个名字，就令她作呕，“她那种人，真是娘胎里带出来的小家子气，前日吴家嫡女出嫁，她巴巴跟着去添妆，我见她凑那么靠前，还以为终于拿出压箱底的好东西，她倒好，最后拿出窄窄一环项圈……我就不说别的了，她那个项圈成色比吴家丫鬟带的都不如！我娘都说了，我嫂子这人，是要帮我们刘家寻仇呢。”
她这一番话，让在座的众女都露出吃惊。
刘家的事，众人的确也略有耳闻，但没想到竟然夸张至斯。
“都这样了，你哥还不休了她？”最初嗤笑的少女急急开口。
“虽然没休，但她如今过的日子，同那填房丫鬟也没甚区别。”刘桐挑挑眉，显然不怎么把这位嫂子当回事，“没办法我祖母也是苦出身，老人家心慈，这事上处处压着我哥。我哥虽碍于孝道，动不了她，但也早就对她视而不见了，宠妾抬了满院子。”
“我嫂子这人，真的是不堪造就，当初一心勾着我哥，想要嫁入官宦人家，可她又得了什么好？她这种人，本就同咱们不一样。她倒是在我家锦衣玉食，过着富贵日子，可她的孩子，俩哥儿一个姐，那才是苦命的，”刘桐摇摇头，“她什么情形，哪个不知道，如今大郎眼看也要娶亲，但压根没答应的，就因为他有这么一个泥腿子出身的生母，哪家姑娘愿意？”
“那可不是。”刘玉也轻轻叹气，“原来这话我不该说，但我们姐妹几个心里也苦得很，哥哥本是嫡子，嫂子也就是我们刘家未来当家主母，但她哪里使的，净做那丢人现眼的糊涂事，替我们得罪了不少人家……”
刘玉表情戚戚，同她相熟的忙凑过来安抚：原来这刘玉本相看了不错的人家，就因为那梦娘办错事，得罪了对方，两家的亲事也随之告吹。
“你今日点这出故事，又是个什么意思？”刘桐腾出功夫，跟林敏来掰扯。
林敏来也是才知道这出话本子，背后竟还有这门一出故事，少女脸上也现出惶急：她今日本是冲着那杜若楠，哪曾想弄巧成拙，竟得罪了这个知府女儿！
“我听说眼下你撞见了门不错的亲事，日日向布坊跑，为自己添置新衣裳。女为悦己者容，你当真是心悦对方哦？”刘桐懒懒开口，林敏来额头却浮现涔涔冷汗。
杜若楠这时却明白了林敏来今日的打算。
是想借这个故事指桑骂槐，让自己心生退意？
这又何必，当真多此一举。她，本就不会对他生出别样心思。
绝不会。