第一百六十八章 以马换牛
皇甫嵩冷哼一声，说：“锦马超派你来，不会是特地来羞辱老夫的吧？”
杨阜道：“当然不是。我家少主历来敬重车骑乃天下名将，时刻提防着，怎会不敬？之所以派在下前来，事实上是来与朝廷洽谈一件生意。”
“什么生意？”
杨阜道：“方才车骑威胁说，要打进凉州去。这生意一旦谈成，车骑打进凉州的几率会大上许多。”
董卓冷笑道：“哼哼，话说得如此玄妙，难道锦马超肯把战马卖给我等吗？”
杨阜愕然道：“仲颍如何得知的？”
这下换董卓和皇甫嵩愕然了，董卓愕然道：“什么？锦马超愿意把战马卖给朝廷？你莫不是在说笑吧？”
杨阜摇摇头，说：“当然没有，我凉州确实是在物色一批战马的买家。这批战马有四万匹，都是久经沙场的好马，在战场上不用蒙马眼，因为这些战马早已见惯了箭矢和飞石。当然，这些战马中的雄马都骟了，驯服至极。”
四万匹战马，就足以组建起四万骑。想当年，卫青、霍去病北伐匈奴时，每次也才率领五万骑而已。至于十万骑、二十万骑、三十万骑的规模，那是秦朝蒙恬北伐和汉明帝北伐才有的规模。
皇甫嵩是大汉官军中首屈一指的将领，只在大将军何进之下。而何进不过才担任大将军两三年，也从未带兵，所以皇甫嵩才是大汉实际上的军方第一人。
对于大汉官军的底细，皇甫嵩敢说没人比他更清楚。除了他这里的五万骑，大汉就只有洛阳城有一两万骑，和幽州奋武将军公孙瓒帐下有一万多骑了。这就是大汉骑兵的现状。
如果能再组建起四万骑，那朝廷的实力自然更上一层楼，也不会连青州兵也收拾不了了。袁滂、周慎和鲍鸿同皇甫嵩的心理都是差不多的，他们一听到杨阜要卖四万匹战马，而且是久经沙场的战马，眼睛都直了。
但没有人的眼睛比董卓的更直。董卓忽然想到，如果他能够在这次战马交易中争取到战马，比如争取到一万匹，那他就有正当的理由再招募一万骑兵，如此他的实力就壮大了，以后再皇甫嵩面前就更有底气，争夺凉州也更有实力了。由于太过激动，董卓甚至舔了下嘴唇。
这五人的神色，都落在杨阜眼里。杨阜道：“怎样？诸位对这四万匹战马有没有兴趣？若是没有，在下就先告辞了。”
皇甫嵩冷笑道：“且慢！你们凉州刺史府再怎么说也还是大汉的臣，这些战马也都是大汉的。本就该上交给天子、给朝廷定夺，如何敢拿公家之物来此售卖？”
杨阜笑了：“车骑，咱们就不必如此虚情假意了吧？你我两家，也就是西凉和朝廷是何关系，难道你不知道吗？休要拿什么大义来压我等，若是不想要这些战马，在下可以马上走。”
皇甫嵩无言以对，杨阜又道：“不过，在下认为你们朝廷没有不答应这场交易的理由。”
“哦，愿闻其详？”
杨阜道：“第一，官军骑兵不足，朝廷养马太少，如今车骑坐拥五万骑，想必已经是强弩之末了吧？说不定不少骑兵所骑的马，都是些低劣的马。我们凉州刺史府用来拉运石材的马，都比官军的马好上许多，都是些身形高大、四腿强健、皮毛油亮、奔行迅捷的宝马良驹。”
这一点戳中了皇甫嵩的痛处，他又无言以对了。确实为了形成五万骑的规模，皇甫嵩不得不滥竽充数，至少用了一万多匹矮小力短、训练不足的劣马，充当战马使用。鬼知道那样的战马上了战场，会造成什么样的后果。
“还有，现在匈奴和乌丸已经不甘再受朝廷驱使，渐渐与大汉离心离德。要说朝廷不担心他们会入侵汉境，那在下是万万不信的。大幕之上还有更强大的鲜卑，夏育之惨败已证明鲜卑已实力不低，早晚会成为朝廷的巨大威胁。这一点，车骑不可能没料到。
再说了，现在中原遍地都是黄巾军余部，青州黄巾和黑山军各拥众百万，比鲜卑的威胁大多了。更何况，朝廷要面对的还有我们西凉呢。在如此严峻的情形下，朝廷真的不需要战马么？”
皇甫嵩说：“足下说的很对。但老夫硬是不买呢？你又待如何？”
杨阜笑道：“好啊，那在下就去问问匈奴单于栾鞮羌渠。匈奴早已苦于朝廷征调频繁，疲于奔命，想必他会同意的。”
董卓怒道：“杨义山，你好算计啊！”
杨阜但笑不语。
皇甫嵩忍着愤怒，说：“好，老夫会上表朝廷，买下这四万匹战马。足下开个价吧！”
杨阜说：“很简单：一匹战马换四头耕牛，要健康的、成年的。”
“什么？！四头？你怎么不去抢？”袁滂怒道。
杨阜笑道：“哼，你们袁氏乃天下第一世家，说不定就能拿出一万头耕牛来。何况是整个朝廷？毕竟朝廷治下的世家千千万万，更别说每郡每县都有专门饲养的耕牛。”
袁滂语塞了，因为据他所知，袁氏能拿出来的耕牛还不止一万头。
皇甫嵩对鲍鸿小声地说：“三辅尚有多少耕牛？”
鲍鸿是右扶风太守，对于三辅的底细自然是清楚。鲍鸿低声道：“旁的不知，换取那四万匹战马不成问题。”
皇甫嵩这下心里有了底，道：“四头耕牛太多，三头吧！十日之内，老夫就将十二万头耕牛送上！”
杨阜知道马超定下的标准就是一匹战马换取三头耕牛，现在皇甫嵩的还价正合适，就装作勉为其难的样子，道：“好吧，既然是车骑这偌大的面子，三头虽少，也就三头吧。”
皇甫嵩自觉吃到了便宜，连忙招手叫来长史，命之书写契约，当即就和杨阜各自签字了。