第二卷 伊人北往 第十五章 出发
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“明日用过早点以后，我们就在这酒馆门前会面，然后一块动身去赞茨城。”长者起身前，爽快地点了两百卢尼放在了桌上，把艾尔文要的定金留下后，他就领着那年轻传教士从酒馆里出去了。
若放在一般的流浪画家身上，是没有雇主会傻到先付这么多定金的，毕竟谁也说不好这人是不是会拿了钱就落跑了。显然这位长者是看艾尔文和奥妮安两人容貌、气度不凡，身份不简单，所以才这么放心地把钱拿出来。
“你看看，天无绝人之路。”艾尔文看着那两人的背影笑着说道，一副自得模样，“我就说我们两个怎么可能会露宿街头呢。”
“你别说，倒还真的有人看中你画的东西。”奥妮安说道。
“你的意思是，就你懂得欣赏？”艾尔文嘲讽道。
奥妮安瞟了他一眼，对着眼前那盘羊腿动起了刀叉。
说实话，羊肉本身是不错的，这也源于贝拉玛这里离特拉勒底山脉近，海拔高，这附近的山羊肉吃起来和那些产自高原的山羊差别不大。
只是这烹调手法有些粗糙，洋葱、黑胡椒、番茄汁这些食材的味道还没渗进肉里去。
艾尔文和奥妮安这类吃客，自然是肉到嘴里一尝，就知道这家店的厨子几斤几两了，毕竟过往吃过的好东西太多了。
于是艾尔文不免怀念起萨留希一家专门做炙烤羊肉的考究馆子。
“其实呐，再好的厨子也烧不出家乡的味道。”艾尔文慨叹道，“所以说我这人啊，就离不得漂亮姑娘了，因为即便餐食不香，我还能就着秀色吃下点东西去，不至于挑剔到饿死的境地。”
奥妮安闻言不禁笑起来，把自己叉子上的一片肉直接塞进艾尔文的嘴里，“吃你的吧！”
不过那廉价的提利耳红酒还是不错的，至少比艾尔文想象中的要好。
用过晚餐后，就是住的问题了。
这家酒馆的二楼其实就有用来租住的房间，不过因为来往的商客太多了，也就剩下一两间空的房间了。
艾尔文与奥妮安一看房间里还算干净，也就懒得到处去寻住处，决定在这将就一晚了。
其实两人已经不止一次孤男寡女共处一室了，那旖旎的马车里，那暧昧的空艇上，所以住一间房也没什么。关键是手里这些卢尼，不得省着点花嘛。
只是躺在沙发上的艾尔文没想到这屋子的隔音这么差，一入了夜就清晰地听着左右两墙里都传出了床板撞击墙壁的“咚咚”声响，当然，还有那此起彼伏的呻吟声。
把艾尔文听得是全身燥热，难以入眠。于是他会在翻身间时不时看上一两眼床上那尊玉人，奈何他真的打不过奥妮安，只得放弃了用强的念头。
奥妮安只当什么都不知道，专心地翻看着一卷地图，只当是听不到耳畔嘈杂的“响动”。地图上面绘制着贝拉玛往北数百里的城镇分布。
其实她怎么会没注意到某人在那烦躁地反复翻着身，可她心里清楚这厮脑子里在想什么，所以假装什么都没看见罢了。
待艾尔文偷瞄她的时候，她放缓眨眼的速度，饶有兴趣地笑看着他。
艾尔文没好气地背过身去，不再看她。他知道自己现在像是一头着火的公牛，无论奥妮安做什么在他看来都像是撩拨。
“既然没打算用强，那还不如‘眼不见为净’。”他心下默念道，“要是再看两眼，真就不用睡了。”
可即便艾尔文这么想了，这一夜，他还是没睡好——
于是乎，翌日上午，普世教的长者牵着一辆露天的载货马车来接艾尔文他们的时候，被他眼瞎浓厚的黑眼圈吓了一跳。
“两位阁下，怠慢了，”长者抱歉地说道，“我们只有这种，马车了。”
其实除了车厢里堆的那些宗教器具外，还是相当整洁的，左右两侧的皮长椅几乎连灰尘都没有。
“哪里，有车坐就不错了。”艾尔文笑着说道，“对了，老人家，我还不知道怎么称呼您呢。昨天你把那两摞卢尼往那一放就走了，也不怕我们连夜跑了？”
“里亚·东纳迩。”长者笑着自我介绍道，“老身也好歹看了一辈子人了，难道还能走了眼？我可不信阁下会是那种为了区区两百卢尼就廉耻都不顾的人。”
“在下艾尔文·斐烈，这位是我夫人。”艾尔文揽着身旁奥妮安的腰肢，笑着说道。
里亚长者对着两人欠了欠身。
“看了一辈子人了？那意思里亚长者你以前是这教会里的神父？”艾尔文问道。
“是啊，在普世教里当了大半辈子教父了，现在年纪大了，退休了。喏，现下就出来带带这些年轻人。”里亚长者笑说着，看了一眼身旁的“雀斑”传教士，“这位是教会里年纪最小的传教士──霁奥·瓦伯纳。”
年轻的传教士有些不好意思的低下头去。
“小家伙就是有些害羞，所以昨日老身才派他出去竞价，就是为了练练他的胆子。”里亚长者说道。
“是啊，这么磨不开面，怎么出去布道啊。”艾尔文看着霁奥在那挠头的样子，不禁觉得有些好笑，“不过，昨天那会胆子倒是挺大的。”
奥妮安自然知道艾尔文话里有话，笑着道：“少在那欺负人家了，出发吧。”
艾尔文笑起来，“行吧，出发吧。”
“艾尔文阁下您……没有行李什么的吗？”里亚长者有些诧异地问道。
“没有。”艾尔文苦笑着说道，而后直接搀着奥妮安坐上了那马车。
落座后，这位退休神父里亚，心里越发地纠结这两个年轻人的来历了。
在贝拉玛镇上百姓那欢送的目光里，这一对神秘的年轻人坐着一辆普世教会的货车出了小镇。
“这个赞茨城离贝拉玛多远啊？”艾尔文闲着无聊，坐在那翻看起奥妮安昨晚在那研究的那份地图。
奥妮安则是用魔法给自己捏了一顶轻便的遮阳礼帽，水纹沿着帽身旋转着，帽檐还翻起了逆时针的浪卷。看她舒适地半靠在椅背上，转身侧望着田野间的风景，让清爽的风肆意地吹拂着她的面颊，好不惬意。
“往西北面走，约要大半日的车程。”坐在前排驾车座上的里亚长者回过头来说道。
“这地图好奇怪啊，怎么有这么多分界线，这是国境线吗？”艾尔文仔细看着地图，这般问道。
“两位阁下，冒昧地问一句，你们……是从哪来的？应该不是这儿的人吧？”里亚一脸疑惑地问道。
艾尔文知道方才自己这么说，定会惹得里亚要起疑问了，这也在他意料之内，于是笑着说道：“是啊，我们两个是从南方来的，初来乍到，这北方的好多事还真是一点都不明白呢。”
“噢……”里亚拉长尾音道，“我说呢，原来二位是从南方来的。”
然后他介绍道：“我们这可和南方不一样，北方的大陆上只有一个大帝国──馥威帝国，可是帝国下面有大大小小几十个公国，阁下看到地图上那些繁乱的分界线就是每个公国间的国境线。”
“这么多公国，那……岂不是天天要打仗？”艾尔文调侃道。
“是啊，艾尔文阁下看得还是明白。”里亚叹了一声，“这么多大公，谁也不服谁，时常一言不合就开战。”
“有这么多能上前线的士兵吗？”艾尔文问道，“我看好多公国在地图上看着就芝麻粒点大，能抽得出人去打仗吗？”
“凑不出军队那就找雇佣军呗。”里亚说道，“有些公国看着领土面积不大，但还挺富庶的。”
“我看下啊，我们要去的这赞茨城，是属于伯尔公国的。这伯尔公国是什么个情况？”艾尔文问道。
“伯尔公国的大公是埃鲁侯爵。”里亚答道，“侯爵是个上了年纪的老人了，早没了那份动刀动枪的胆气了，托他的福，这伯尔公国倒也有好几年没打仗了。”
“那你们这……教会主要是在哪个公国发展，是这个伯尔公国吗？”艾尔文说到一半才尴尬地发觉自己连对方教会的名字都不知道。
“我们是普世教会。”里亚长者笑着提醒道，“我们教会其实在每个公国都有一定数量的教员，北方的大部分城市都有本教的教堂和修道院。”
“那圣世教和新渡教呢？他们的教众是不是比你们要多一些？势力要大一些？”艾尔文倒没什么顾忌，直接把这么尖端的问题问了出来。毕竟对他这种没有信仰的人来说，这些都是可以聊的嘛。
里亚沉吟了下后说道：“圣世教这些年虽然是江河日下了，但是教会的规模还是最大的，教众数量也是最多的。新渡教的话，其实和我们教会比起来，差不太多吧。”
艾尔文本以为他面对这样的问题，会和自己打哈哈，说些“人数不是关键，虔诚才是最终要的”之类的话把自己糊弄过去，可却没想到里亚大方的承认了现状。里亚所说，倒是和那位裁缝店的老掌柜描述的大差不差。
艾尔文点了点头，还是挺庆幸里亚没说出什么冠冕堂皇的话来恶心自己，把一路的兴致给破坏干净了。
也许就像里亚先前说的那样，他毕竟当了大半辈子的神父了，自然知道当着艾尔文这些人的面，说真话比说假话要智慧得多，也实惠得多。