40 欢迎来到安息镇 七

  这个反应相当不对劲。
  在史书上记录的地狱浩劫时代中，拜火教是无家可归的幸存者们的救星，潜伏在危机四伏的黑暗地球角落里，建立了一个又一个避难所，同时积极地外出收容更多的幸存者，以自己的方式保存人类文明最后的火种。哪怕我对史书记录从未尽信过，并且从未对宗教信徒有过足够深的亲切感，也必须按照自己的生活经验去承认，正规的拜火教徒们大多是一些不错的家伙。
  然而眼前的三人，却仿佛把拜火教徒与亡灵归为一类，视作威胁到自身生存的事物。我隐约意识到，接下来的自己，或许会听到一些颠覆自己常识的信息。
  “我们不是拜火教徒。”我否认道。
  领头的人严肃地看向胡麻，后者也连忙说：“我也不是。”
  “对不起，麻烦你们再说一遍。”领头的人说。
  “你不是能够探测谎言吗？说一遍还不够？”我反问。
  领头的人摇头，“事涉拜火教，必须再三确认。”
  看来是先前被胡麻焚烧的活死人残骸引起了他的怀疑。反正不是什么为难之事，我也就遂了他的意思，又重复了自己之前的话，胡麻也有样学样。他在听过以后，也终于放心下来，然后摘掉自己的头盔，露出了一张四十多岁男性的面孔，面露歉意地说：“真的万分抱歉，是我误会了你们。之后我会好好补偿的，所以请原谅我。”
  “我不介意。”我说的是真心话。因为说起怀疑，我也是彼此彼此。
  我同样对他们有所怀疑。
  像是在这种鬼地方长期求生的人，要么是已经疯狂，要么是即将疯狂。这三人在心理上恐怕也早已不是健全的人了。不客气地说，很可能都是“脑子有问题的人”。现在看上去要跟我们冰释前嫌，没准儿回头就神色狰狞地杀过来。万万不可以掉以轻心。
  胡麻在旁边插了句话，“如果我们是拜火教徒，会有什么麻烦吗？”
  “麻烦大了去了。”对面其中一人说话了，“你不知道吗？拜火教徒，那都是一群邪恶的异教徒。根本不在乎自己会不会死，却异常执着于残害人类同胞。一旦让那群家伙抓住，就会沦为血祭仪式的活祭品，在仪式中被焚烧殆尽。”
  “什么！”胡麻震惊道。
  “虽然听上去不可思议，但如今终究是这种世道，再怎么疯狂的人也是应有尽有的。”那人继续说，“拜火教徒在疯子的群体之中更是情节恶劣，他们是成群结队行动的。听说他们献祭的对象甚至都不是这个世界的神祇，而是其他宇宙的神祇。”
  其他宇宙的神祇——这个关键词抓住了我的耳朵。
  我的血祭仪式所指向的哈斯塔，不也正是“其他宇宙的神祇”？
  我问：“向异宇宙神祇发起献祭，不是会遭到本土宇宙的天谴，不得好死吗？”
  “你知道的倒是挺多。”那人意外地看了我一眼，“是的。是会遭天谴，死相也是相当残酷。但他们不在乎。”
  “好了，这里不是久留之处。”领头的人介入了对话，“先回避难所吧。”
  他又问我们，“你们也一起来吗？”
  胡麻又向我投来了征询的目光，我点头了。
  是的，眼前这三人确实是不可信任。但在这种鬼地方，人类带来的威胁再怎么恐怖，也远不如亡灵带来的威胁来得恐怖。如果他们有什么阴谋诡计，那我们接着就是了，总比在外面茫然徘徊要好得多。换成其他场合的话我也不至于那么粗枝大叶，实在是环境所致。
  领头的人从背包里拿出一张地图，低头查看一遍。然后收起地图，打开了路边的井盖，率先钻了进去。
  原来如此，通过地下水道的话，起码不至于会被活死人们所攻击。刚才的地图很可能记录了地下水道的详细路线。
  我们都陆续地跟了下去。
  这里的地下水道倒是出乎预料的“干净”，似乎荒废了很长时间，垃圾虽多，却没有多少讨厌的味道。那三人率先走在前面，都有配备手电筒，也无需害怕光源不足。同时，领头的人转过头问我们：“先交换交换彼此的名字吧。我叫‘预言家’。”
  他又指了指身边两人，“他是‘士兵’，她是‘修女’。”
  士兵就是刚才那个跟我们解释拜火教徒的人，修女则是从刚才开始就没说过话的人。听预言家的话，后者竟是女性，因为戴着头盔且穿着密实，所以看不出来。
  “你们两个呢？对了，事先说明，千万别说真名。”预言家友善地提醒道。
  “为什么？”提问的人依然是胡麻。
  “小镇上徘徊着只要知道真名就能无条件杀人的亡灵。”预言家说，“或许现在已经离开小镇了吧，但是万不可大意。”
  “原来如此。”我先记下了这个未必能派上用场的情报，再编了个假名，“我叫‘黑’。”
  说着，又指了指胡麻，“他叫‘白’。”
  预言家点头，表示记住，然后贴心地嘱咐道。“四十八小时以后记得要再更换一遍。我们都是这么做的。”
  “那样岂不是会很不好记？”胡麻疑惑道。
  “要的就是不好记。”预言家郑重其事地说，“否则时间一长，假名也能够被当成真名利用。”
  他们居然小心到了这个地步。但若是不够小心，估计也活不到现在。
  预言家正要继续说什么。忽然，三人的手电筒在前面扫到了一条形迹可疑的黑影。
  我立刻抓住了胡麻的肩膀，好让他别轻举妄动；走在前面的三人也立即停止了前进，如临大敌。
  我们仔细地看了过去，那条黑影，原来真的就是“黑影”而已。
  简单地说，这是一条与任何物体都没有关系的影子，好似一滩洒在地上的墨水斑痕，形状无时不刻都在变幻，而若是聚拢成圆形，直径大约会是一米。我认不出这条黑影到底是什么来路，可既然那三人都没有行动，我也就没有自作聪明地动起来，更加没有贸然出声。同时也做好了如果胡麻轻举妄动，就立刻出手制止的准备。
  片刻后，黑影仿佛一条敏捷的鱼，从地面游走到了墙壁上，又向着远处移动而去，直至消失在了转角处。
  过了三分钟，预言家这才声音艰涩地说：“走吧。”
  于是我们又走了起来。
  “刚才那是？”胡麻害怕地问。
  “我们将其称之为‘游荡之暗’，也是亡灵的一种。”说话的人是士兵，“若是有人不小心触碰到了它，全身的色彩都会瞬间转变为黑色，然后被游荡之暗瞬间吸收进去。”他故意用了两个瞬间，以表示中招的速度有多么难以反应。
  “但根据过去的灵媒的占卜，被吸收的人不会死。”预言家说，“哪怕是很久以前被吸收的人也没死。”
  一直没说话的修女，此时终于开口了，“与其落得那种不知底细的下场，我宁可去死。”
  之后再也没有谁说话了。
  所有人都凝神戒备，沉默一直持续到了地下水道的出口。
  我们沿着与墙壁固定在一起的梯子爬了上去。
  打开盖子出去以后，外界竟不是室外，而是室内。
  确切地说，是一家看上去像是百货商场的建筑物的内部，看来这里就是预言家之前所提到的避难所了。
  周围还有不少人，粗略数去，视野中大约有三十多个。有的坐在地上，有的背靠墙壁，有的窃窃私语。见我们打开盖子（一个正方形的铁盖）并且从中出来，所有人都把注意力集中了过来。然后有个八九岁的小孩率先跑了过来，开心地喊道：“是倒吊……不，是预言家叔叔！他们回来了！”
  *
  经过短暂的交流，我终于把握到了更加具体的情况。
  原来预言家不仅仅是小队的领头人，他身为这里唯一的灵能者，也是这处避难所的领袖。
  用联盟标准来评价的话，预言家大约是一级水平的灵能者。因为有着探知方面的特长，所以总是带队在外面收集物资。藏身于此地的人们加起来总共有九十多人，预言家深受他们的信赖。
  在亡灵们突破了“结界”——这个陌生的词语引起了我的注意——进入小镇以前，这家百货商场长时间处于荒废状态。而预言家就像是狂热末日爱好者一样，居安思危地将其大规模改造，做成了避难所。然后在灾难降临的时候接纳了幸存者们，才得以存活这么多人。
  避难所里事先储存了大量的生存物资和工具，窗户全部用水泥封闭，出入口也都重新用铁门封锁，内部配备了发动机以提供电能，但平时为了节约资源，所以不到重要时刻就不会使用。
  除此之外，预言家还曾经亲自设计了诸多紧急预案，并且在避难所内部做了大量准备工作。
  但若要铺开陈述，未免过于冗长，这里就一笔带过。
  “‘结界’是什么？”我向预言家提出问题。
  “一百年前，这里有个无比强大的灵能者，但他失控了。”预言家说的大约是梦境魔物，“在终于沦为魔物的前一刻，他将自己封印了起来，并且设置了覆盖小镇的结界。封印中的它会不受控制地将灵能提供给结界，而结界则有着禁止所有亡灵入侵小镇的功能。”
  怎么可能，我心想。
  别说是魔物了，哪怕是特别强力的亡灵，也不可能具备禁止所有亡灵入侵某地的能耐。除非那是末日神祇，或者是不知道是否真实存在的凋零。
  这里面八成存在着某些谎言，或者说某些误会。
  这时，有个神色灰暗的人走到了预言家的面前，说：“避难所里有人在外面目击到了活死人形态的‘镜中人’，该怎么处理？”
  闻言，预言家脸色一变，然后陷入了沉思。
  胡麻疑惑地看向了我。我知道他想问什么，正好这也在我的知识范围内，便答道：“所谓的镜中人，指的是一种与目击者的外表相同的亡灵，但通常呈现出尸体的外貌。一旦目击到了它，无论是谁，都会在一周以内死去，而具体死法则根据镜中人的外表而定。既然那人目击到的是活死人形态的镜中人，那就意味着他必然会在一周以内变成活死人……虽说这在某种意义上也不算死去，但还不如真的死了。”
  “一定会死？”胡麻问，“没有办法破解？”
  “从来没有过这种记录。”我说。
  “灵能者也不行？”胡麻追问。
  灵能者？我没有回答。别说是灵能者，在这个荒诞的历史时期，哪怕是精灵和神祇，死起来也跟那个目击镜中人的倒霉蛋差不多容易。
  “镜中人也是无解的亡灵。这是没有办法的……”预言家露出了苦涩的笑容，然后对我们说，“对不起，请你们离开这处避难所，到别处去吧。”
  “为什么？”胡麻吃惊道。
  预言家环视周围，而其他人则都一言不发地看着他。
  然后，预言家说话了，与其说是给出自己的决定，不如说是把所有人的决定，以自己的嘴巴宣读出来，“因为我们不会放弃那个人。”
  “你确定吗？如果留他下来，一定会有活死人连带亡灵一起涌入避难所。无论你有过多少紧急预案，做过多少准备工作，在以亡灵为对手的时候都是不够用的。最坏的情况是全灭。”我对他说，“到时候就不是死了就能结束的。所有不是灵能者的人，最终都会变成生不如死的活死人。”
  “活在这种见鬼的世道，我们早已不想继续活了。与其为了活下去而变得更加腐烂，不如就趁此机会，在这里结束一切吧。”预言家面无表情地说，“不用担心，到时候所有人都可以好好去死，保证连灵魂也不会留下。既不会变成活死人，也不会被其他莫名其妙的亡灵捕获灵魂，陷入永无止尽的折磨。”
  旁边的小孩也转过脸来，露出了天真无邪的笑脸，“预言家叔叔已经帮我们植入了灵能炸弹，只要他还活着，我们就都可以好好去死的！”
  像是他母亲的人摸了摸他的头顶，对预言家露出了无比感激的笑容。预言家也还以一笑。
  胡麻震惊地看着这一切，他看上去无法理解，也不可能理解这种违背常识的生死观。我身为“局外人”亦是唯有沉默以对，在这种时代，就连魂飞魄散的死，也是得之不易的宝物。
  就在这时，很少说话的修女，少见地提出了问题：“那么，都灵医生应该怎么办？”