第四十三章 脱离
这桩事很快就有人传到宋家，彼时宋夫人正心头气恼，宋肇小意要哄，偏偏外头跑来小厮，惶急道：“阿郎，娘子，沈家祠堂失火，大姑娘还在里头，听说如今火还没扑灭，大姑娘是否出来，也不晓得，沈家正院还在扑火呢。”
宋肇闻言，眉头微跳，轻咳出声打发小厮离开，又小心翼翼去关上房门，还没来得及转身，宋夫人一声怒喝就从他身后传来：“宋思明，你给我跪下！”
这声动静早在十几二十年前是宋肇听惯的言语，此刻又听，条件反射就跪在宋夫人跟前，宋夫人不言语，宋肇也不敢多说什么，只能小意待着，老老实实跪好，好半晌，才试探着开口，试图用在朝堂上的那条三寸不烂之舌说服自家夫人，只见他那对看着偏温柔的羽玉眉低垂，越发显得温和可亲，两瓣薄唇微启，待要开口，却被宋夫人半路截胡：“你不许说话，我问你，方才在沈家，你凭什么拦着我，那娼妇都快把藏珠欺负死了！你还不许我嘴上损她几句？我们这才离开，沈家祠堂就走水，你不心疼藏珠，我心疼，给我跪着，什么时候藏珠好消息传来，你什么时候起来。”
宋夫人此刻怒气满盈，先时宋行云未出嫁，跟她极为要好，她又没生女儿，自然将沈馥当成亲生闺女，如今沈馥遭难，偏偏宋肇先前又拦着不给她损周芸，这会儿自然就撞枪口上，要说宋夫人，是将门虎女，年轻时候功夫极佳，真动起手来，宋肇哪里打的过她，两人年轻时有桩恩怨，彼时动手，宋肇就没能在她手下走过十个回合，他又爱重自家夫人，此消彼长，自然就成如今这般状态。
正在这档口，听闻婚约解除，正要前来询问的宋衿骤然推开房门，正巧看见宋肇这般姿态，却见怪不怪，极为娴熟反手关门，只留声音：“既然娘亲有事，儿子就不打扰，这就去沈家问个清楚。”
宋肇跟宋夫人两人这时候虽然的确不太方便见宋衿，却也知道这个时候不适合让宋衿去沈家，免得出事，宋夫人狠狠瞪一眼宋肇，示意他起身去拦，宋肇这才松口气，知道自己逃过一劫，连忙起身，衣摆上尘土都来不及拂去，就追出门：“你给我回来。”
宋家这桩家务事，沈馥自然无缘得知，祠堂的火是她所为，自然不会伤到自己，虽说如此，却免不了燎坏些许发丝，在齐氏以仇恨为由头的借口下，沈馥成功被接到齐氏院子里暂住，齐氏虽然身子不舒服，却不敢怠慢沈馥，不顾红蕊劝说，主动去打水来，方便沈馥梳洗，芳主小意帮她修理烧焦发尾，沈馥几日没睡好，合眼养神，齐氏小声开口：“姑娘，那椿事…您意下如何，婢妾是诚心要求您帮忙。”
沈馥闻言，眼皮子稍稍掀起缝隙，显得颇为漫不经心，齐姨娘见她如此，深知与自己先前投靠周芸行径有关，便越发小心谨慎，敛息收声，好半晌，芳主替沈馥剪净坏发，又捧来铜镜让沈馥查看，沈馥这才完全睁眼，丹凤眼里头满是冷淡，言语却也没怎么羞辱齐氏：“姨娘既然有心，我自然也有意，但不知这回，姨娘是否又有旁人相助？”
她似笑非笑，齐氏却觉如芒在背，更是不敢妄言妄语，只低头垂眼，装木头人，也不知是天助沈馥还是如何，祠堂的火竟然烧上足足一天，如今已然天黑，屋中烛火明灭，映的沈馥裙上锦雀越发生动，似要振翅啄人，两位主子不说话，松亭芳主自然不敢言语，但红蕊同齐姨娘当日曾同在正院伺候，情谊深厚，后来齐氏呗沈琛收房，这才分离，如今见此，心下着实担忧，索性发狠咬牙，跪在沈馥跟前磕头：“姑娘还请原谅姨娘，她原先猪油蒙心，如今刀子就抵在脖子上，她自然不会再行糊涂事，还望姑娘明察，红蕊愿以性命保证！”
沈馥见此，颇为讶异，她原先倒是不知红蕊这般重情义，不由得高看些许，又觉齐氏能取红蕊信任，想来也有过人之处，心下遂生计较，却不肯轻允，凝眸去看红蕊，神情轻蔑：“你以性命保证，我问问你，你这条命有什么值当？若我没记错，你老子老娘都是沈家下人，你是府中家生子，我要你性命，难道不是翻手之间？”
她一口点破红蕊此言漏洞，话又说的不留情，令红蕊越发焦急，齐姨娘与她却也的确是姊妹情深，不肯看她再为自己吃苦，径直陪同跪下，俯首贴耳，殷切开口：“红蕊性命自然不值得大姑娘您如何，但婢妾愿以性命保证呢？倘若今日姑娘相助，来日婢妾定任姑娘驱策，还望姑娘垂怜一二。”
这般姊妹情深，倒触动沈馥心头痛处，更何况软玉正是被温香损害，相较之下，就显得尤为可贵，沈馥因此心软，却仍存警惕，不肯轻易给予全部，只示意松亭将这两人扶起，又嘱咐芳主去外头守着，免得有人偷听，才开口道：“此事我应下，但如何行事，还需姨娘配合，如今正院势大，单我一人，难以成事，至于如何配合，还请姨娘伏耳来听。”
齐氏见她应下，哪有不从之理，两人登时耳语起来，对正院张开大网。
“阿郎，齐姨娘昏过去了…！”
第二日，是沈琛休沐的日子，他这些年越发看重名声，因而不怎么亲近女色，独自一人歇在书房，但一大早，周芸还没来得及过来伺候沈琛起床，红蕊就先慌张来请，沈琛心知如今齐氏正是身子虚弱的时候，不得不应承下来，急忙披衣去正院探望，到时却见齐姨娘收拾齐整在等他，只是面色惨白，不由开口询问：“我听红蕊来报，你晕厥，这才匆忙赶来，这又是怎么回事？”
齐氏收拾的格外用心，正显美色，听沈琛询问，也不大哭，只稍稍抹泪，拿着帕子擦拭泪水，片刻后才温顺开口，一句话就将沈琛听得心神不宁：“本也没什么大事，只是梦见阿郎那对无福孩儿，告知婢妾，大姑娘是好人，在祠堂里头还不忘为她们祈福，要婢妾不再错怪好人，一时心痛，这才昏厥，如今已经回转，还望阿郎莫怪。”
沈琛因为自个儿幼年旧事，对鬼神之属向来敬畏，此刻听闻此事，再加上他本就心里有数，布料红花本就跟沈馥无关，此刻就有些悔意，再想到昨夜周芸转述的宋家行事，越发担心，生怕沈馥有什么事，导致宋家发难，不由得动了补偿沈馥的念头，他眉头皱起又松，齐氏虽不是周芸，并非十分了解沈琛，却也能从中猜出一二，索性火上浇油：“婢妾又从下人嘴里晓得宋家行径，想来是姑娘有冤，鬼神来助。”
两人正说着话，沈馥就已经到来，昨日燎坏的头发已经尽数修剪，此刻显得有些参差不齐，乃至于失却几分往日里的端庄，透露出柔弱来，这副姿态落进沈琛眼里，就无端令他有些心疼，这个时候，沈琛终于想起，眼前的姑娘家是他的亲生骨肉，这般凄惨，实在是不应该。
他又心生不忍，沈馥重生，自然看得出他心态更改，索性趁热打铁，逼得自己眼圈泛红，又俯首拭泪，颇为可怜，眉是精心修出的嫦娥眉，颇有柔美娇弱之感，此刻红着眼尾，檀口微分，令沈琛越发不忍责备，只见她说道：“女儿见过父亲，先前令父亲动怒，实在是女儿有过，但姨娘腹中胎儿绝非我下手，父亲骨肉自然也是藏珠兄弟姊妹，如何能下手残害？”
沈琛本就因为齐姨娘所言而心下动摇，如今又看沈馥好似诚信悔改，更是不忍再多加责备，只是他从来好面子，自然是不肯随意原谅，偏要端着架子来教训沈馥，却正中两人下怀，沈琛捻着自己保养得宜的胡须，沉吟片刻，方才斟酌开口：“既然你诚心悔过，那两名孩子又说不是你所为，此事就此作罢，如何？”
他是想做和事佬的，那天府医所言，句句证明沈馥清白，但府中可能对齐氏下手的，除却沈馥，自然就知道自己的妻子周芸，才是罪魁祸首，只是他与周芸恩爱十几年，如何忍心下手惩罚，于是便惦记着让沈馥捏住鼻子，吃下这次大亏，他想的挺好，齐氏沈馥二人却不愿如此，只见齐氏面色为难，柳眉紧皱，犹豫开口：“那两孩子同我说，倘或不抓出真凶，他们难以安眠，少不得要去紫薇帝君那里状告状告，阿郎，婢妾不识字，这紫薇帝君，是何许人也？”
沈琛抚弄胡须的手骤然停止，乃至一事不察，捻断揪下几根，疼得他倒抽凉气，看向齐氏的目光里满是恼怒，齐氏不晓得紫薇帝君，他却一清二楚，这说的，不就是天子么！