第一百零二章 旧日仇怨

  李残问道:“‘人狼’又是个什么组织?”
  小次郎道:“这是咱们倒幕志士与老百姓的叫法,实际上唤作壬生组,专门负责京都治安。他们出名是因为四年多以前的一次事件——池田屋惨案,那次我也在场。
  那时我们全国各藩的志士相互联络,决定在一家名为池田屋的小旅馆共商大事。”
  他望着河道,指向远处:“就在那边,转过去一点就能望见他们家的酒幡子了。我们当时意气风发,只觉得推翻幕府如同探囊取物般容易。唉,现在想来实在是太幼稚了。
  热血青年从各地赶来,一早就引起了人狼的注意。他们假作不知情,有意将我们聚而歼之。我们这些人果然中计了。
  还记得当时我们边喝酒边纵论国家大事。我的酒没了,便大叫道:酒保,打酒来!可喊了半天也没人答应。
  坐在最外面的鸠山骂骂咧咧的推开门道:怎么,没听见小次郎先生要喝酒吗?
  他……他是我同门师弟,和我关系最好,当时有两年没见面了,想不到那天便是永别。
  刚一开门,我们便看见负责警戒的大山信达咚一声倒在血泊里。
  大家吓坏了,全都不知所措。这时传来饿狼般的吼叫:壬生组参上!那些可恨的人狼便提着刀冲了过来。
  其实对方人数和我们相差无几,我们中亦不乏剑道高手,按理说不至于被屠杀才是。
  后来我回忆,此事固然有大家措手不及的因素;但最重要的却是我们太过于幼稚、过于理想化,总以为倒幕只要喊上两句口号或发表些议论就可以。
  而人狼用实际行动告诉我们一个道理:倒幕是要流血的。
  他们一瞬间就砍翻七八个人。从长州脱藩,但仍然心系国家的吉田冲过去吼道:你们这些刽子手,有本事冲我来!话没说完便被个少年剑客劈成两半。我永远记得那人的眼睛里燃烧着熊熊野火。那是狼的眼睛。”
  说罢他打了个寒噤:“即使是暮春,还是这么冷啊!”
  李残黯然道:“小次郎兄,我不该提你的伤心事。”
  小次郎摇头道:“哪里话!我只是故地重游缅怀旧友罢了。况且我也要提醒自己,千万不能再犯过去的错误。
  后来我才知道,杀掉吉田的那少年就是大名鼎鼎的冲田宗次郎。看.毛.线.中.文.网他和岛崎、土方本来都是天然理心流门徒,却因为贪图富贵通通做了幕府走狗。
  啐!什么玩意儿!
  那家伙见了我就跟苍蝇见了血似的,没命般扑上来。他的刀真快——虽然比李君你差远了,但对于我来说,已经够快了。我极力躲闪,额头还是中了一刀。”
  他撩起头发道:“看,这道伤疤就是当时留下的。京都的守卫只要看见前额带疤之人立即扣留,这规矩就是为了抓我而立的。
  当时我头上中刀,以为自己死定了。但鸠山师弟想都没想,冲过来死死抱住他。
  我看着他一刀刀斩在鸠山后背。
  鸠山自知活不成了,大声对我说道:小次郎先生,快跑,扶桑不能没有你!
  我听了这话立即跳窗逃走,临走前看见还有另外两位同窗为掩护我死死堵在窗户边上……”
  说到这儿小次郎的眼泪已经止不住了。
  “鸠山说扶桑不能没有我。但我却觉得无论谁的世界都不能没有自己。他们为了大义把生存的权利让给了我,我决不能辜负他们的希望。”
  小次郎望向河岸道:“李君,你是不是觉得我整天‘大义’,有点太假了?
  也许吧。
  但大义对我来说绝不是空洞的口号,而是一个又一个人。是活着的,也是那些逝去的。它一天不实现,我小次郎便一天不会停下脚步!”
  李残被他的气概鼓舞,也站起来道:“木户兄,无论怎样我李残都会助你完成心愿。”
  小次郎道:“李君你的帮助真是神明赐给扶桑的福音。若不是你,我们长州怎能打退幕府?
  不过话说回来,在京都行事不比战场上,须处处小心谨慎才是。目前最让我害怕的还是那群人狼。这么长时间过去了,他们的鼻子可更灵了。咱们进城时不都看见了?那些挂在城头的尸体便都是倒幕志士的。”
  李残点头道:“好,我记得。咱们还是先等坂本龙骧的消息吗?”
  小次郎道:“不等了,他那边估计是遇上了什么麻烦。不过你不用担心他。正所谓钱能通神,他有的是脱身的妙计。我早上收到飞鸽传书,坂本已经给森胜元带过话。森胜元会派亲信和咱们会面,商量正式会晤的地点。接头处定在清泉寺。”
  李残恍然大悟:“怪不得你化妆成和尚。”
  小次郎笑道:“要是能剃个光头就更像了!”
  说话间小舟靠岸。二人离舟后前行十余里,赫然见清泉寺出现在眼前。
  清泉寺乃是玄奘法师的徒弟慈恩所建,因寺中的清泉而得名。殿中供奉着千手观音,极是灵验,朝拜者四时不绝。两人在寺中假意闲逛,实则留意着接头人的暗号。
  这时忽然一个小沙弥来到小次郎面前,打个问询道:“这位法师请了,小僧有一佛门秘宝想请您鉴赏鉴赏。”
  小次郎眼睛一亮,问道:“宝在何处?”
  小沙弥摊开掌心,只见是用香灰写的字:“跑”。
  小次郎心中一凛,低声对李残道:“不好,咱们暴露了,快撤!”两人当下一言不发往门口边走。
  突然只听外面一阵喧哗,有人喊道:“寺里的人一个都不许走,等待例行检查。壬生组参上!”
  两人情知走不掉,只能回头藏在人群中。
  只见一群白衣武士闯进来,正是被称作“人狼”的壬生组。
  为首之人道:“各位父老想必都认识我等吧?我乃是壬生组局长岛崎大和,惊扰了各位的雅兴还请恕罪。不过各位不用害怕,我们壬生组只抓逃犯,对良民百姓却是秋毫无犯。大家请排队过来,让我们挨个儿检查!”
  李残和小次郎对望一看,松了口气。看来壬生组并未得到确切消息。若只是检查,他们完全可以先行躲藏起来,再伺机逃跑。
  但鬼副长土方却忽然冷笑道:“大哥好迂腐,哪儿用得着如此麻烦!”说罢跟另一个组员低语几句。那组员点点头,径直闯上大殿,不一会而便拖着个小沙弥出来。
  他一路拖,那孩子一路惨叫,众人听了无不心惊胆战。
  土方副长道:“那群倒幕反贼向来自诩义气深重,我今天让在场的父老看看他们究竟是什么嘴脸。”说罢把到架在沙弥脖颈上“你说不说?若是说便饶了你。”
  小沙弥把头摇得跟拨浪鼓似的:“我……我只是收了别人的钱,给他们送了封信,其余什么都不知道……”
  土方道:“很好。”突然猛地挥刀,将小沙弥两根手指削下来。
  霎时间血如泉涌,沙弥抱着手满地打滚。土方道:“倒幕反贼,自己站出来!我再数十个数,若是没人答应便再断他二指。
  十、九……”
  小次郎怒发冲冠,几乎把眼睛都瞪裂了,一按腰刀便要动手。李残却忽然低声道:“我去拖住他们,你趁乱逃跑!”
  小次郎道:“那怎么行?要在一起走!”
  李残沉声道:“别说了,你这条命是多少人换来的,不能轻易涉险!”
  这时土方再次举起刀,从牙缝里挤出个字:“一!”
  李残见状,猱身跳出人群,大喝道:“人狼休得猖狂,长州志士在此!”
  所有人目光一下集中到他身上。
  土方上下打量几眼,突然失声道:“独臂刀客?”
  李残道:“正是本大爷!”整个壬生组一声惊呼,全员拔刀在手。寺里香客跟炸了锅似的四散奔逃。小次郎狠狠一跺脚,也趁乱逃出去。偌大的清泉寺片刻间便安静下来。
  夕阳斜照,倦鸟还巢。本是极美的景色,却染上了一股肃杀之气。
  冲田宗次郎突然上前道:“局长、副长,将此人交给我吧,我想和他一对一决斗!”
  岛崎看了看他,又看了看李残,点头道:“好,务必小心!”
  宗次郎喜不自胜,眼中似乎燃起幽幽火光。
  但就在此时,忽然有人喝到:“看,外面有人!”众人向下望去,只见崎岖的山道上走来一个孤零零的身影。此人一摇三晃,似是久病缠身,半天才来到山门前。
  土方喝道:“壬生组办案,闲杂人等不得入内,快滚!”
  但那人充耳不闻,竟摇摇晃晃走到壬生组与李残中间,将两拨人分隔开。
  这时人们才看清他的样子。
  只见此人袒露上身,极为羸弱,根根肋骨清晰可见。脸上戴一副面具,只露出一双呆滞空洞的眼睛。但他的手上青筋暴跳,显然是一双用惯了刀的手。最奇怪的是,此人脖子上有整整齐齐一圈伤痕,码的针脚尚清晰可见。
  相传有些死刑犯为留下全尸,会嘱咐医生在自己死后将头颅和身子缝在一起,用的就是这种手法。
  土方副长的脸沉下来:“我再说一遍:壬生组办案。不速速离去者立斩!”