第三十章 雪山行(二)

  格楞次托着下巴想了想,忽然一拍大腿:“有了!你转过这个雪窝子,往北走五十里便是老爷山。那儿有很多倒卖药材的人,你问问他们或许知道了!”
  李残立刻就要动身,这位善良的牧民给他准备了棉袍和一皮囊热奶茶。李残要付银子,他却说什么也不肯收。李残只得道了谢,与他依依惜别。
  行了只二三十里,李残便看见一座高山如同擎天的玉柱般直插云霄。根据格楞次的信息,这显然就是老爷山了。他来到山脚下,只见许多人背着编筐来来往往。这**汉人等俱全,大多数都在专心致志的讨价还价,语言不通也无所谓,只要手势能懂就可以了。
  依山而建一座小镇,显然是为这些采药人服务的。
  李残找到药铺,对掌柜的道:“劳驾问您个事儿,您这儿可有千年的雪莲吗?”
  掌柜的一听,头摇得拨浪鼓相似:“没有没有!千年的雪莲,你要吃了做神仙吗?”
  李残道:“我家人病了,等着这东西救命呢。”
  掌柜的道:“这么跟你说吧,别说千年雪莲,就是普通雪莲也金贵得很,二钱金子能换一株就不错了!
  我做生意这么多年,千年雪莲也只是听说过没见过。”
  李残想了想,指着老爷山道:“这山上可有吗?”
  “你要在老爷山上采雪莲,可是来错地方了。”掌柜的忽然拨弄了几下算盘。
  “这山上只有虫草。你看,来来往往的都是各地贩虫草的商人。我看你既然来了,倒不如试试去挖虫草。虫草对我们白虎番来说跟黄金差不多,到哪儿都能换钱。你有了钱,不是想买什么都行吗?”
  李残想想似乎也是这么个理儿。便道:“好,我就去采虫草。请问都需要什么工具?”
  掌柜的拿出一套护肘护膝和箩筐,道:“这些你拿去用,不收钱。只是采到虫草别忘了卖给我就好。”
  李残便戴上护具,背起筐往山上去了。时值二月,中原已是春暖花开,雪山中却仍奇寒彻骨。但春意是挡不住的,一些绿油油的小草已在冰雪中发芽。而宝藏般的虫草就藏匿在其间。
  虫草学名冬虫夏草,可以益肾祛劳,尤其是补肺的圣品。但此物冬时为草,夏时化虫。变幻无方,极难寻觅。采药人常常数月仅能觅得一二棵。
  李残放眼望去,只见上百人,一动不动的趴在冰雪中,一寸一寸搜寻着下面的土地。
  李残走近一个人道:“这位大哥请了,敢问虫草长什么样子?可否让我见识见识?”
  那人抬起头来,戒备的望了望李残:“虫草长什么样都不知道,你还过来挖?去去去,别捣乱!”
  李残吃了个瘪,继续往前走。过不多时,忽听一人发疯似的大喊:“我找到了,我找到了!”
  所有人全都抬起头来盯着那人。只见他手中捏着细细的一只虫子,其中半截还连着泥土。
  李残心想:趴在地上找这么小个东西,我得找到哪年去?
  想罢他提起气来朝山上一路狂奔,直到耳边已有白云掠过才停下。他找到一处空旷的地方挥出单刀,用力向下一劈。
  刀风将三丈内的冰雪吹了个干干净净,李残这才一点一点的找将起来。
  原来这老爷山越往上走越危险。平常的商人只敢在山脚下转悠,极少有人冒险登山。
  但饶是如此,虫草仍是极难寻觅。李残找了半天,眼见天色将晚,却也只挖到一棵而已。
  他刚要下去,忽然听见风里面传来“救命……救命……”的呼声。他心里一惊,定睛望去,只见山坳里白茫茫的一片,什么也没有。
  他挠了挠头道:“看来是我听错了。”
  但呼救声忽然间又弱弱的传来了。这回李残确信不疑,凝神判断着声音的方位。只见一块巨大的岩石后钻出个人来,穿戴明显也是药商的样子。他的箩筐已经丢到一旁,正边没命的朝前跑。
  李残仔细观瞧,原来在岩石的顶端,竟赫然蹲着一只白色的豹子。它底色纯白,密布铜钱状的黑色花纹,仿佛和岩石融为一体。
  李残两步赶上去,紧紧盯住豹子。对药商道:“别怕,你站到我背后。”
  这雪山中的豹子却极为聪明,天生便能准确估计敌人的力量。它一闻便知道李残不好惹,是以嘴里低吼几声,便悄悄的退了。
  那药商早已吓得魂不附体,喘了半天后对李残道:“小哥,多谢你……多谢你……”
  李残道:“别人都在山脚下挖,你怎么跑到这儿来了?”
  那人叹了口气:“我是中原人,抢不过他们当地人。因此只能冒险登高,却没想到第一天就遇上了雪豹。若不是恩公您吓走豹子,我恐怕再也不能回去见我爹娘妻儿了!”
  李残道:“巧了,我也是中原人!”然后又把自己要千年雪莲治病的事跟他讲了。
  药商道:“千年雪莲,可遇不可求,多少人一辈子都没见过。不过我倒是知道哪里有。这种宝贝基本都被都城的王公贵族买断,制成丹药服用,以期延年益寿。恩公若有门路,可求药于贵人门下,或许有些希望。”
  李残左思右想,觉得这样一棵一棵的挖虫草实在太慢了,等赚够了钱,师父的命恐怕也丢了。于是心想:不如我就到都城里碰碰运气,万一有什么机缘巧合让我弄到药材呢?
  此时他已经暗暗存了“买不成就抢”的心了。
  药商为感谢他救命之恩,赠给他半锭银子。李残下山,又把虫草卖了,便连夜赶奔都城。
  白虎山的都城,唤作雅达米洛洛尔。中原人记不住这番文名字,是以草率的称之为“雅城”。此处地势已极高,空气稀薄,寻常人待上不到半天就会头晕目眩。
  雅城风土人情与中原大不相同,但李残无心观看,直奔全城消息最灵通的地方——酒肆。
  付过赏钱后,伙计告诉他:千年雪莲乃是不世出的宝贝。如果有,也只能在一个人手里——那便是最尊贵吉祥的扎格亲王。
  伙计故意说道:“亲王是朝中一品,又是武将出身,府上侍卫不计其数。若有人想偷什么宝贝出来,可不是那么容易的。”
  李残笑笑也不理他,又付了些赏钱后,便边打听边朝亲王府晃去。