第十五章 天下英雄大会(二)

  正月二十二,是年后第一个黄道吉日。空气又湿又冷,天上还飘着零星的小雪。对于寻常百姓来说,欢乐的新年只剩下街上随风飞舞的红纸,往后的日子会被劳碌重新填满。但对于华亭府的江湖中人而言,庆典才刚刚开始。
  天下英雄大会,这个武林中三年一度的盛会果然没有辜负它的名字,真如海纳百川般总揽四方豪杰。它设有一十八个分会场,对应着十八般兵刃,任何习武之人都可以在上面一展身手。有人大获全胜,自此扬名立万;有人一败涂地,心灰意冷。可无论如何,也不会比一个江湖人应有的命运更差便是了。
  有人的地方就有钱。这种规模的盛会中,银子决不会缺席,它仿佛插上翅膀,一夜之间就在华亭府开花结果。你看三街六市中做买的、做卖的,人头攒动络绎不绝。有来自波斯,闪着美丽花纹的镔铁;有鲨鱼皮为鞘,削铁如泥的东瀛宝刀。正是黄金马鞍翡翠镫,珍珠辔头珊瑚鞭,只有你想不到,哪儿有你买不到的?
  当然,这些只是一般人眼中的大会。对于少数的精英而言,在未来三天里将决定整个江湖三年的命运。于是他们竭力尽智为自己的门派争取利益,但见勾心斗角、波诡云谲,精彩程度丝毫不亚于外面的比武。
  此时嘉宾们已经陆陆续续到了。主会场设在万安寺,从外面十余里开始,便插满大红的旗帜,在阴霾的天空下迎风招摇,显得分外醒目。
  寺院里布置得更是讲究。角落里不知藏有多少暗炉,将会场烘得暖意融融。若不是天空还飘着雪,人们真会觉得春光已至。
  青松翠柏下,奇花异草正在昂首怒放——它们都是秦王从南方调来的,动用了不知多少人力物力。然而三天一过,它们完成使命后,就被随意丢弃在路旁,或干脆成为牲口的饲料。
  红墙碧瓦也被翻新过,与古朴的斗拱飞檐相得益彰,处处体现着华美而不失沉稳的气韵。最醒目的还要数大门前的照壁,它用整块汉白玉雕刻成,上面以名家手笔龙飞凤舞的写着一个巨大的“武”字。
  会场正中环形排着七把金交椅,它们属于最尊贵的七个门派,分别是:正一教、少林、武当、昆仑、峨眉、崆峒和华山。其余门派的代表则如星罗棋布分坐于四周,颇有众星拱月之意。
  如果说七大派是七轮明月,那他们的中心一定就是太阳了。在最中央有一小块三尺见方的高台,那秦王殿下登场之处,旭日升起的地方。
  混元子代表昆仑派参会,早早的去金交椅处落座了。刘半仙和李残则留在看台。
  巳时刚过,只听万安寺里的大钟悠悠的响了三下,一支华丽的仪仗队进入会场。人们懂得规矩,立即起身以示尊敬。
  但见金瓜斧钺开道,中间是六十四骑组成的方阵。真是人如猛虎,马似蛟龙,众人一看不禁暗暗喝彩。黄罗伞盖下,四位武将的簇拥中端坐一人,生得剑眉星目,俊雅无双,正是秦王驷明。
  人们一见秦王,欢呼道:“王驾千岁千千岁!”
  但有的老成持重之人却感到一丝不安。驷明打的这套仪仗太像皇帝了。往小了说,这叫不懂规矩;但往大里说这是“逾制”,是目无天子,要掉脑袋的。
  然而这种念头也只是一闪而过,反正天塌了也有个儿大的顶着,总砸不到自己身上就是了。
  李残饶有兴致的看着队伍,突然低低的一声惊呼,扯着刘半仙的袖子:“师父,师父!你看!”
  “怎么了?”
  李残伸手一指驷明身旁的一名女子:“她是红叶!”
  刘半仙顺着方向一瞧,那女子骑着白马,位于秦王右前方,身披烂银似的锁子甲,腰挎秋水宝刀。是四个贴身侍卫中的一员。
  刘半仙低声道:“怎么可能?你不是说她已经死了吗?”
  李残点点头:“没错,我亲眼所见。”
  “这就怪了……”刘半仙挠挠头:“最近怪事太多,我也一时想不通。不过咱们务必要小心行事,一方面调查‘晨雾’的动静;另一方面……”
  他轻轻晃了晃写着血字的手帕:“还要找到与这帕子相关的人。”
  这时只听驷明用低沉的声音说道:“诸位江湖朋友一向可好?小王给你们施礼了!”
  众人齐声答道:“不敢,王爷万安!”
  李残身旁是一僧一俗两人,看样子江湖地位都不低。那俗家打扮的人问道:“大和尚,别看这秦王岁数不大,声音却是真老成!”
  僧人道:“侯大侠,这其中是有段因缘的。当年秦王还是世子时遭奸人陷害,误服了毒茶。老王爷张啸卿割开他的喉咙放出毒血,才得以保全性命。后来虽有国手亲施药石,令他还能说话,但声音却不似少年了。”
  那姓侯的听了默然半晌,叹道:“都说王侯之家好,我看有时反倒不如寻常百姓!”
  “正是如此……”
  李残听了两句闲话,又重新把目光投到红叶身上。
  红叶挎刀而立,显得英姿飒爽,无论怎么看都是她本人无疑。李残看了很久,忽然察觉到一丝微妙的不协调感。可又说不出到底是哪儿不对……
  正百思不得其解时,人群突然轰的叫好。原来是秦王致辞已毕,要开始议事了。这第一议乃是将原有的七大派增加一派变为八个。新增的是关外名门天池派。
  关外苦寒之地,民风彪悍,多有慷慨义烈之士,但与中原往来较少,因此显得人才凋零。这次名列八大派之一,也算关外人争了口气。
  当秦王问及是否有人反对时,整个会场鸦雀无声,没人愿意在众目睽睽之下得罪整个关外。这项议题进行得相当顺利,于是第二议开始了。
  这个议题是在场所有人都关心的,讨论的是如何对付“晨雾”。
  “晨雾”的存在已经不是秘密了。但谁也拿不出它存在的证据。若是细细算起来,不少门派都和它有几笔血帐。