第八章 河边祈雨

  第八章河边祈雨
  在人们靠天吃饭的时期，如果天气干旱，大地龟裂，禾苗枯焦败死，长时间也不下雨的话，会造成无法想象的饥荒，到时人们将会流离失所，饥民遍野。上至国主，下至普通的臣民，就会想着去祈求上苍降下雨水，赈济黎民苍生。
  然而作为一国之君，能做的也只是损膳而已，就是减少每天用食的次数，和饭菜的花样品种，其他的照旧。以此来彰显自己体察民情，与民同苦，好为自己的贤明光环，平添几片光辉的形象。
  地方上尚有一点良知的官员们，则会杀猪宰羊，到大湖大河边烧香跪拜一番，以求福泽，但也仅此而已，了表心意。免得百姓说自己作为父母官员，不作为，不为百姓做主，或是被政敌知道了，大作文章，加以威胁，到时候国主怪罪，就会影响到自己的仕途升迁。
  倘若狠一点的官家大老爷们，为了表示自己心系百姓，与苍生共患难的决心。就会堆起柴草，自己端坐在上面，以**来威胁老天，大有不成功便成仁的大义之心，其实多数只是做做秀罢了。
  而一般的老百姓，除了杀牲祭祀以外，更是花样百出，无所不用其极。
  但是总体来说，大家对老天爷都是毕恭毕敬，生怕触怒了他，要不然动不动就来个大旱三年，那就会加重更多的苦难，得不偿失了。
  时下也正是旱灾时节，在莞平城城主府的内宅里，作为一城之主的李腾飞，显然没有这些方面的觉悟。此时此刻的他，正悠然自得的躺在凉椅上，惬意地喝着茶纳着凉，左右还站着两位丫鬟，给他扇着风。
  这里是一处幽静凉爽之地，在他内宅的小湖边，几株茂密的老柳树，把毒辣的阳光，遮挡在了外面，留下树下一大片的阴凉。看着小湖里，碧波荡漾，翠绿的荷叶，浮于湖面；大片的顶盖叶帽间，隐约可见几朵粉红的荷花，亭亭玉立，孤芳而不自赏，如同美丽的花中仙子，绽放得越发的大方出尘。几对蜻蜓，时而点水直上，时而相互追逐、嬉闹翻飞。在林立的荷叶枝杆丛里，时不时地钻出一两只鸳鸯水鸟，戏水漂浮，寻觅着飞虫鱼虾……
  这动静相宜的景致，让李腾飞很满意。他心想不枉自己花费重金，修建这个近百亩大小的观景湖，不然如何能有这般的美景，供自己欣赏。而且，天气炎热时，这湖边又是阴凉爽服，好不舒坦。
  他看着看着，一时困意袭来，正想闭上眼睛，打盹睡午觉时，一阵吵杂的水声，打扰了他的睡意。
  “怎么回事？”他不禁眉梢一蹩，大有恼火之色。
  旁边的一丫鬟连忙起身应答，说：“老爷息怒，待奴家去看看。”说完她就拜罢李腾飞，径直闻声而去。
  不一会那名丫鬟就回来了，身后还带着一个年纪有点大，发须灰白，穿着仆役打扮的老年人，二人款步行来。
  到了跟前，那个老仆役诚惶诚恐地跪下，慌慌张张地说：“老爷息怒，近日来一直大旱，没下过半滴雨水，这湖里的水一天天减少，为了免遭干涸，这几日我都领着下人们，去城外的河里运水回来，倾倒在里面…刚刚正在往湖里倒水，不曾想老爷在此乘凉，打扰了老爷的清闲，实乃罪过，望老爷息怒！”
  说完，他就趴伏在地上，等着李腾飞发落。
  “李管家，你真是有心啊！起来吧…”看着这位老管家如此良苦用心，李腾飞再怎么恼火也不能怪罪，只好打发他去了。
  就在那李管家刚走，又一名仆役拿着一张拜帖快步走来，上前一躬身递上拜帖，说：“老爷，粮库市官刘大人求见…”
  李腾飞刚舒展的眉头一皱，心想这掌管莞平城粮草库的粮市官刘海，平时默默无闻，很少有些作为。现在来求见，必定是为了公事政务，不觉有些烦闷，自己刚刚悠闲的想睡个午觉，就连番被打扰，真是命苦啊！
  “带他过来…”虽然烦闷，但作为城主的他却不可能不理政务，不然会招人口舌之议。
  等那刘海来了，他也没有起身的意思，仍旧舒服地半躺在凉椅上，拿眼审视着这名有些陌生的下属官员。
  刘海见城主大人正悠闲纳凉，心里虽有不快，但也不好发作。上前行了一官礼，拱手说道：“大人，安歇清闲，下官请来搅扰，实属不敬，望大人勿怪……”
  “刘大人免礼了，你的帖子我已看了，你说大旱，水田干涸，为民请命，祈求上苍降雨……这是好事，只不过你也该知道，城里大小事宜众多，政务繁忙，我抽不出时间啊！”
  “大人为了全城的百姓不齿辛苦，令下官钦佩，只是现在大旱告急，城外多条河道湖泊干涸见底，不仅是城外的众多百姓，良田无水浇灌，就连城里城外吃水都快成了问题…”刘海拿出搽汗的汗巾，不停地搽汗，情绪有些焦急。
  李腾飞看他那样子，不觉有些滑稽，慵散肥胖的老脸上，挤出了一点笑意，笑着说：“既然刘大人，心系百姓，那就请你代本官去祈雨吧！我确实是没功夫…但有一点，府库粮仓里钱粮短缺，不适合操办大事，免得铺张浪费，所以你自行想办法…”
  “这…”刘海本想请城主亲自去祈雨，这样就显得心诚则灵，谁曾想李腾飞不愿意去，还让自己代替他去不说，还不想调拨钱粮出来。这真是既想得到爱民如子的美名，又不想出钱出力，单的是老谋深算。
  心中虽有不快，但也奈何不得，刘海只好告辞李腾飞，出了城主府。
  回去后，他立马召集手下的一干人等，去筹办祈雨事宜。
  城里的百姓听说刘市官，要代替城主大人，为了干旱要祈求上苍降雨的事后，各个是欢庆不已。大家有钱的出钱，有力的出力，不到几天的功夫，还真凑齐了不少东西。什么用于祭天的纸钱香烛，杀祭用的猪羊牛马，一应事物零零总总不下千种，光祭天酒都准备了上千斤之重。
  就在祭天的那天，按照祭天的仪式，又安排了数千名人参加，里面就童男童女也有数百之多。他们在刘海的带领下，浩浩荡荡地来到了莞平城城外以东，路途差不多一里有余的莞平河边，整理队形，摆设祭坛贡品，只等吉时一到，就开始祭天求雨。
  刘海看着众人忙碌，自己来到了河边，放眼望去若大的莞平河，已经没有了往日的秀丽倩影。这个横躺在大地上的大河，曾养育了无数的生灵，现在却干涸见了底，只有中间一条狭窄的小溪，正流淌着浑浊的河水。干枯皲裂的河牙子上，不时可以看到因缺水死去的鱼虾，它们死不瞑目，鱼眼里透着骇人的黑光，一阵阵难闻的恶臭和土腥的气味，正弥漫在大河周围的空气里，久久不能散去……
  刘海看了，不禁叹息摇头不跌，大感天灾人祸的不幸。
  “听说这河水干的也没那么快，只是半年前城主府宅里修建观景湖，从这河里运了几个月的河水倒进去…”
  “打住，这话可不能瞎说，小心吃官司…”
  远处不知道是谁在小声地嘀咕，让刘海收回了惆怅。是啊！城主府内宅修建那观景湖的事，他最清楚不过。当时他还提过意见，说夏天大旱快要来了，不宜修建。可城主当时不听不说，还渐渐地疏远了自己。
  事到如今，说什么也没用，还是着手要紧的事，才是正途。他见众人准备得差不多了，又抬头看了看天际，此刻万里晴空，烈阳高照，周围热浪滚滚，人们已经是大汗淋漓，有不少人强忍着炎热，神色有些恍惚了起来。
  虽然天气炎热难当，但也阻碍不了人们的热情，祈雨是件盛大的事，今天有很多冒着酷暑前来观看的百姓，城里城外的都有，数量达到了近万人之多。其中大部分都是些穷苦的人家，他们多数希望天降甘霖，以求苍天开眼，不然以后生活不济，不知该如何是好。
  眼看吉时已到，刘海也不敢耽搁，急忙下令开始祭天。他亲自手持祭天符文，领着事先安排好的一干人等，开始焚香烧纸，宰杀牲畜，仪式办的是隆重之极，**肃穆。
  礼毕又领着众人跪拜天地，山呼海呼，一起吟唱诰天祈文，祷告上苍，恩泽大地，普降甘露，解民间疾苦……
  整个祭天仪式，历时数个时辰。过程中虽然也有人耐不住酷热，中暑晕倒；但立马会被旁边的人抬走救治，再由其他的人顶上空缺。这足以显示他们的心至真诚，迫切希望上天能被感化，好让他们脱离苦海。
  正在他们这近万人，祭天求雨的时候，离他们差不多有一里多远的一处高山之巅上。有两个人正看着他们，脸上露出了淡淡的微笑。
  只见，这二人看打扮是一僧一道，却生的是异于常人。
  那僧人看起来也不过十多岁的年纪，生得却是艳煞常人。只见他面上净白红润，眉清目秀，唇红齿白，一身雪白的僧袍，配着他那精致的面容，足以让万千少女都自叹不如。虽然光着头，没有半根烦恼的青丝，但气质上让人感觉不出没半点的不合适，好像天生就该如此，使人见了如沐春风，灵静怡然般的恰是天人。
  而另外的那道人也是如此，年纪不大，看起来二十岁不到，一头青丝道稽，面貌虽然没有那僧人般天妒佳颜，但也是俊俏绝伦。浓密的眉毛下，双眼神采奕奕，好像能照亮人的心神一般。更让惊奇的是，他一身藏青色的道袍上，没半点杂色，如水般披在他的身上，恍惚间，还有无数黑色的氤氲弥漫其上，使人看不真切。
  如果此时此刻，有人看了，会惊奇的发现。这万丈高的大山之上，靠近骄阳如此之近，这二人好似没有半点炎热的感觉，脸上尽然半滴汗珠也找不到。
  “净心法师，你看他们心诚所至，我二人是不是也该做的什么…”那道人不急不躁，气定神闲，一副看好戏的样子。
  “常道友，何出此言？”僧人面无表情，神色安静。
  “不管怎么说，我们也不能置身世外，还有那人需要你我请去帮衬一二，这次就顺带帮扶一下，有何不好。”
  “大善，就依常道友所言…”
  言罢，这一僧一道，就此消失得无影无踪，好像从来就没出现过一样，诡异莫名。
  不知道是刘海等数万民众祭天，感动了天地，还是那一僧一道做了什么。当天傍晚时分，天空中乌云密布，闷雷滚滚，嫣然是大雨将至的兆头。
  这可是久旱逢甘霖，极为不易的喜庆事情，把全城内外饱受煎熬的人们给乐坏了。他们举家欢庆，到处热闹非凡，互相奔走欢呼雀跃，更有甚者跪倒在地，感谢上天的眷顾，叩拜苍天，亲吻大地。而对于主持祭天的粮市官刘海，那可真是感恩戴德，无不钦佩。
  要不是刘海极力劝告，城外的老百姓们，甚至要为他立碑刻传，以歌颂他的伟大德行。
  与城外老百姓的似火热情相比，城里的某些人却不以为然，觉得他刘海只是运气好些罢了，其中就连城主李腾飞也是如此想法。
  事后，通过这件事，却给刘海带来了数不尽的麻烦事儿，此处就先按下不表，这是后话。