第六章 李家铁矿场

  第六章李家铁砂矿场
  那是个骄阳似火的夏日，炎炎的热浪把大地烤炙得有些酥软如棉，热得万千生灵像掉进了火炉里。
  谁都知道，这天气酷热的时候，该找处阴凉的地方，乘凉休息，免得中暑。这是人之常情，没有谁会去跟头顶上的烈日作对，让自己在炎炎夏日，暴嗮如骄阳之下。
  但往往有极大一部分人不这么认为，因为他们不去劳作就没有饭吃，生活的不易，让他们不得不去跟天较劲，跟地斗，跟人斗，乃至于跟自己作斗争。
  善良忠厚的人会不齿辛苦，忍着来至各方的伤害，继续挣命。反之更多的人却是以伤害别人，谋求自得利益为前提的理想化生活为荣，别人的苦难跟自己没有关系，每个人的命都不一样，活该倒霉遭祸。
  王宝山就是前者，他被人无缘无故带到了这里，每天天不亮就被拿着鞭子的人，像赶牲口一般，赶着去劳作。和数百名矿奴们一起，凿山碎石，搬运铁砂矿石。
  现在顶着火辣辣的太阳，用半人多高的大竹筐，从昏暗的地洞里，装满一筐铁砂矿石，再扛到洞外指定的地方倒掉。如此往复地不停搬运，差点把他累的个半死不活，但他不敢停下来休息。他知道如果稍有怠慢，并会遭来鞭子的抽打，真是苦不堪言。
  对他来说，每天是种折磨，身体上、精神上，都被这种的、那种的磨难无情地摧残着。乃至时间久了，人也就麻木了，不由得让人深感活着却是一种痛苦啊！
  “啪…啪…”
  没由来的几声鞭挞，让他心头一颤，像被毒蛇咬了一口。
  离他不远的碎石堆里，正躺着一个血肉模糊的人。那人衣衫破烂不堪，分不清颜色，全身污秽如泥藻里爬出来的一样。现在他一动不动躺在碎石里，就跟个破麻袋似的，任由那无情的鞭子，把他的脊背抽打得皮开肉绽，鲜血淋漓。
  拿着鞭子不停抽打他的人，是这矿上的管事之一，外号猴三，是个秃头的小个汉子。由于烈阳当空，酷热难耐，此刻他光着膀子，身上臭汗直冒。鞭子挥着挥着，渐渐的没有了力道，他就停了下来，摸了一把满脸的汗水，往地上那人的身上吐了口浓痰，嘴里还不干不净地骂骂咧咧。
  “看你还敢偷懒…老子打不死你……”
  周围劳作的人群对此好像习以为常，各自干着各自的活，大气也不敢出，深怕遭来毒打。
  猴三看到刚刚有些懒散的矿奴们，此刻都老实了点，干活也麻利了起来，心里不免得意洋洋。他走到矿场边的凉棚下，咕咚咕咚灌了一大口水，才对旁边的管事说道：“李管事，你瞧到了没，这帮懒虫们，就该用鞭子打一顿，才会老老实实地干活，不然尽他娘的偷懒……”
  他旁边的李管事，却跟他不一样，穿的也整齐周正，正一手拿着扇子扇风纳凉，一手拿着个紫砂小壶，喝着凉茶。
  猴三知道这李管事可跟他们这些管事不一样，人家可是矿场老爷家的关系户，在这矿上地位崇高，是他不可轻视的存在。所以刚才，他有意要在这位李管事面前表现一番。
  “猴三啊！我看那个矿奴已经被你打死了，这可如何是好？现如今天气炎热，这矿上干活的矿奴又有些减少…若人手不够，导致活干不完，李老爷怪罪下来，谁敢担责…”李管事悠然自得的喝着茶，拿眼挑了一下猴三。虽然话说的像是在责怪，但脸上却没半点不悦之情。
  这猴三也是精明之人，哪里不晓得这话的言外之意，连忙开口：“李管事，我昨天去城里刚好带了一坛上好的青叶酒，不如晚上喝一杯，等会我再去让伙房弄只烧鸡，整点下酒菜…今日就暂时对付一顿，待哪天有空闲，我再请您去西城春阁好好喝一通，岂不快活…”
  “你也是有心之人啊！”李管事最好贪杯，一听猴三要请自己喝酒，不住的咂舌点头。
  猴三见他高兴，也是一喜，连忙叫来两个喽啰，一边吩咐着他们去把被他打死的那名矿奴，抬到后山扔了了事，一边陪着李管事吹起牛来。
  远处的王宝山，看着那名矿奴被人像拖死狗一般，拖走扔到后山去了，心里一阵地难过。活生生的一个人，就这般被打死当场，既不是为了仇恨，也不是为了钱财，却是为了某些人的面皮，叫他怎么能不难过呢？
  回想以前砍柴的生活，虽然艰难困苦，但比起现在的境遇那可是天差地别一般。好歹那时没人拿着鞭子使唤他干活，自己累了可以歇息，饿了可以找点吃的充饥。
  可现在就如同掉进了地狱，除了干活就是干活，天不黑透就不能停歇。矿里还有规定，白天若是不好好干活，偷懒耍滑，不好好表现，晚上就没得吃的。所以为了那份来之不易的口粮，矿奴们只得老实干活，不然第二天就没力气干活，要挨鞭子抽。
  当然表现好的，干活多的，会多分点吃食以示奖励。在食物的诱惑下，王宝山也只好机械地搬运着铁砂矿石，任由汗水浸泡那些还未痊愈的伤口，强忍着周身火辣辣的疼痛，咬牙坚持下去。
  好不容易熬到天色黑了，一天的劳苦才算结束。数百矿奴被管事的喽啰们驱赶着，熙熙攘攘的进了一处土墙围起来的土城堡内，里面用茅草和木头搭建着成片的窝棚。在经过中间空出的广场时，会有人分给他们食物，每个人会根据白天的表现，或多或少的领到属于自己的黑面窝窝头。
  王宝山今天表现不错，管事的对他很满意，就多分了一个拳头大小的黑窝窝头给他，所以他总共有三个黑窝窝头可以填饱肚子，这让他难过之余，有了点欣慰。
  抱着来之不易的三个窝窝头，他回到了自己过夜的茅草窝棚。里面乱哄哄的一片，此时已经挤了不少人，他们有的吃着用血和汗水换来的黑面窝窝头，有的则只能干瞪眼，或去窝棚前的水缸里灌些水，好让空了一天的肚子，也能感受一下被填充的饱满感。
  矿奴们虽然食物紧缺，但水却是可以管够，每间茅草窝棚前，都有一口大水缸，可以自己喝个够。
  王宝山也去喝了点水，干枯了一天的咽喉也得到了滋润，不然干吃那窝窝头会被噎死。当他啃着有些硬邦邦的黑面窝窝头，想着是不是留一个明天醒来时垫垫肚子的时候，发现有两双直勾勾的眼神正望着自己。
  那正是跟他一样，同一天到这里来的三皮和杜小三二人。只见他们两个人明显瘦了一圈，形如枯槁一点不为过，衣服也更加破烂，身上新伤加旧伤，好不凄惨。此刻正眼巴巴的望着王宝山，肚子里也许是灌了不少水，动起来都有些咣咣的响声。
  “你们今天又没分到窝窝头？”
  三皮和杜小三一听连忙点头，两人心中心里也是一喜，心想今天的吃食可算有着落了，但脸面上却都有些不好意思。
  “你们老老实实干活，也会有吃的…”王宝山看他们那副惨样，也是过意不去。拿起那个拳头大小的窝窝头，分成两半，递了过去。
  “非但不是我不老实干活，确实是我没力气…”杜小三边啃窝窝头，边说。
  “是啊！宝山兄弟，每天吃不饱饭，哪有力气干活，活干不好，又没得吃的，这样下去，那还受得了…”三皮也是神色黯然，无比伤感。
  “就是因为，活干不好，就没得吃的，所以才要好好干活…不然这样下去肯定不行，你们也不能总是靠我接济，”
  “宝山兄弟说得是，可总这样下去也不是事，我们不可以把命都扔在这里啊！”三皮神色惨然，眼里流露出不甘心的光芒。
  这时旁边一个老矿奴听了三皮的话，开口讥讽道：“怎么，你还想逃出去？我跟你们说，这里被土墙围起来了，到处都是管事的手下打手，想逃出去简直是比登天还难…”
  “那我们就这样认命了？”三皮本来就不是个认命的人，一生坎坷不平，从来就不肯跟命运低头，虽然一时交友不慎，遭了大难，但也是时运不济。以往虽说生活艰难，可从来也没有现在这般煎熬难过过，当然想着挣脱。
  “你还别不认命，小子，就算你逃出去了，能往那里去。不瞒你们说，我可是逃出去过的人，那时我趁着夜深，好不容易逃了出去，可后来还是被抓了回来……”
  “您就不会逃出去躲起来，怎么就让他们又捉到了”三皮也有些吃惊，这矿奴既然逃出去，怎么又被捉回来。
  “躲能躲到几时，哪里又能给你躲起来……想当初我逃出去，也怕被捉，身上有李家的奴印，城里是不敢去的，怕被城里巡街的卫士遇到，只好逃往乡下，寻我的远房亲戚家避祸，谁曾想我那亲戚怕我连累他家，硬是把我赶走。后来无奈之下，我只好往外地逃，想逃到其他的州县谋求生计。可等我千辛万苦到了黄江城，却被那守城门的兵卫拦下，押回了莞平城，并被毒打了一顿，送回了这里…那狗日的官官相护，不把我们当人看……”矿奴看起来年纪不小了，说到动情处，不禁老泪纵横，话语里充满了悲愤。
  王宝山三人听了矿奴的话，也是悲愤不平，哀叹不已。
  “照您这么说，就算逃出去了也没用，我们一样会被捉回来，官家也是帮凶？”杜小三一向沉默少言，见这矿奴在这矿上也是待了很久，他的话肯定不假，不由得他一阵心惊胆寒。
  老矿奴，摸了把眼泪，情绪缓和了一下，接着又说：“其实也有逃出去，没有被捉回来的，他们不是死了，就是筹钱找关系把自己买出去。不然就是进个山寨，落草为寇，求个安身之处。但凡做了强盗，那也是杀头的大罪，遭人唾骂不说，官家法理也不容…所以说活路难寻啊！”
  “那还不是被逼无奈，谁不想安安分分的过活……”三皮一听心里也是一动，他是心思活络之人。心想着倘若能逃出，上山进子寨做个土匪，也不错，总比在这里苦熬强。
  他了然一身，别无其他，也不怕别人耻笑唾骂，只要能逃得性命，也管不了那么多了，当即就开始盘算着怎么才能逃出去。