第二章 市井穷汉

  第二章市井穷汉
  虽然已经过了正午，天气还不是很热，但三皮还是出了很多的汗。
  他看着眼前那扇、正半开着的朱红大门，心里很不是滋味，充满了失落和惆怅。那里面充满了机会，有他渴望的口粮和活路，却没有自己的位子。
  如今，身为二十多岁的堂堂男子汉，他却每日朝不保夕，连口饱饭都吃不上。这也难怪他，常常仰天长叹：自己到立于天地间，还有什么意义？
  常言道：“天生我材必有用”，可是自己真算有才的吗？三皮他自己心知肚明，对此，他只有深深的无奈、委屈和难受。
  那扇门里面，是莞平城里大财主刘老爷的宅邸，三皮在前两天听人说，这里需要打下手的杂工和丫鬟，他就兴致勃勃地过来，想一试身手，看能不能来混口饭吃。
  今天过来一看，他不禁苦笑不已。这刘府的后院门口，早已聚集了很多人，有男有女，有老有少，前来应聘者不下数十人。人群里，还夹杂着不少穿着打扮，都算不错的妙年女子；也有几名气度不凡、自信十足的文雅书生…等等，各种各样的人都有。
  为了谋得这份生计，这些人都下足了功夫。他们一个个穿着合体，举止言谈都很有礼数，都尽量保持着自己的高傲，不遗余力地展现着自己好的一面。
  和这些人一比，虽然长得英俊端正，但穿着简陋不堪，有些破旧的三皮，明显就缺乏了吸引力，更何况他人穷志短，身上穿的衣物，还是找人借的，完事了还得还给人家呢！
  等了很久，当他觉得度日如年，想要打退堂鼓的时候，听到后院里面，一个不痛不痒的声音叫道：“三…三皮”。
  “呵呵，这是啥名？”
  “哈哈，这名真怪…”
  ……
  原本还算安静本分的众人，经此一闹，气氛也活跃了不少，其中也不乏嘲讽，看不起，嫌弃…等等讨论声。
  三皮咬了咬牙，不去理会他人，硬着头皮走了进去。
  进去后，他被带到了一间简洁明亮的小隔间里，正中间放着一把椅子，显然是为他准备的。不等对方开口，三皮就有点拘谨地坐了下去，抬头看着对面坐着的两人。
  一个很文雅秀气的年轻女子，正面带笑容看着三皮。
  来前，三皮也稍稍打听过，她叫虹媛，是刘府最得刘老爷宠信的丫鬟之一。
  而另一位则是个面带不耐烦，和不屑神情的中年男子，他是刘府的管家刘顺。
  可能是同性相斥的心性，三皮对那位可以决定自己饭碗的刘管家，没怎么在意，而是美艳的虹媛，，让他多少有点瞩目。
  也许是多少有点自卑，三皮一见了貌美的女子，就有点紧张拘束，双眼的视线，也不自觉地掉到了地上。
  正当他想入非非的时候，丫鬟虹媛开始了提问，有关的姓名年龄过后，就问得细了。
  “请问你会点什么技能？”
  三皮犹豫了半天，有些不情愿地回答：“没有…”
  这是他最不愿意回答的问题，但每次都回避不了这个问题。
  虽然从小出生在莞平城，家境还算可以，但儿时父母不知所踪，自己当时又年幼，殷实的家产也一落千丈。后来，又无缘无故被人赶出了自家的门，最终沦为了乞丐。
  为了活命，他啥都干过，还跟着一名药农，去荒山野岭里，混了三年。
  没有过硬的技艺，就相当于没有安身立命的依靠。
  三皮虽明白这点，但也是有力无处发挥，现在，也只好暂时以混日子，打发时光了。
  “那你以前给人当过佣人吗？”
  “没有。”
  “那你会些什么呢？”
  “我在山上采过三年的草药，后来又在街头，卖过三个月的草药。”
  “但这和在本府做杂工是两回事…”管家刘顺黑着个脸，沉不住气地发话了。
  “我知道，但我干过很多活，也吃过很多苦。我帮人洗过衣服、挑过水、给人家倒过马桶……你们就让我试试吧！只要给我这个机会，我一定不会让你们失望的！”
  三皮越说越激动，几乎要下跪求他们了，想到自己吃过的那么多苦，他眼眶都湿润了。但看见刘顺的脸色，他内心一叹，知道自己今天肯定又没戏了。
  就在这绝望的时候，丫鬟虹媛有些同情地问他：“你在城里有关系吗？”
  三皮一听，又一阵激动，恨恨地说，“没有，但我可以去试，去建立嘛！事在人为，我一定会成功的，另外……”
  还没等他继续往下说，刘顺就打断了他的话：“算了，虹媛，别浪费时间了，下一个吧，后面的人还有很多。”
  丫鬟虹媛点了点头，有些同情地对三皮微笑着说：“不好意思，我们这里不养闲人。”
  看见她迷人的微笑，三皮反倒没有生气，还暗自安慰自己，有这个微笑就够了，何尝有这么漂亮的女人，对自己如此微笑呢！
  丫鬟虹媛虽然说话很客气，但手势一挥，让门口的小童，准备安排下一个人的神情，让三皮的心瞬间就凉透了，他知道这次又完了。
  收拾了一下，乱糟糟的心情，无可奈何地走了，回到了他位于莞平城，南城区的一所荒宅里。
  由于，常年的行乞，他无家可归，只能住在荒宅里。
  尽管生活如此不堪，可别人的纸醉金迷，也是他的梦想，一直是他梦寐以求的生活。但现实往往是无奈的，他却只能回到自己住的小草窝，躺在肮脏发霉的烂草堆上，一边眯着眼睛休息，一边忍饥挨饿。
  在他的内心里，总觉得有钱有势的人，可以有享受不尽的荣华富贵，可以欺男霸女。在他们的华盖马车里，或是奢豪的宅邸里，悠闲地品着美酒，吃着山珍海味，还有仆仆役下人们的殷勤服侍。
  而像他这样的，虽说有些不甘堕落，但落魄至今，连累自己的口粮，也没有着落。最多只能算是饥一餐，饱一顿的勉强过活，哪里谈得到“享受”二字。
  这真是天不遂人愿，怎一个“惨”字，能说得尽，道得完的。
  “三皮兄弟，怎么这么早就回来了？”
  就当三皮睡得迷迷糊糊的时候，一个三十来岁、外表有些清瘦羸弱的汉子，来到荒宅里找他。
  三皮一看，来人正是借衣袍给他穿的葛根。
  这葛根是南城区有名的地痞，两人经常一起做些偷鸡摸狗的勾当，所以交情不错，算是他仅有的朋友之一。
  “葛大哥，别提了，那里的宅子，不好混进去啊！”三皮见他来了，连忙招呼他找地方坐。
  葛根也不客气，随便找个地方，就坐了下去，然后说：“呵呵，没事，你没成功，不代表其他人成功不了。”
  “葛大哥，除了我，还有其他人参与吗？”三皮显然对他说的话，很疑惑。
  “当然，那块肥肉可不小，光凭你我二人，肯定吃不下，所以我又找了两个帮手。”
  “那什么时候行动？”
  “就在今晚，我现在来找你，就是想确认一下，你还敢不敢去？”葛根说完，紧紧地盯着三皮，有些期待和观望。
  “他们二人，我认识吗？”三皮没有急着答应他，而是询问起了其他的人。
  “到时，你就知道了。这次也是老规矩分账，如果干了一票，包你吃一年。”
  三皮一听，干一票，就能让他吃一年，心里顿时活动了起来。
  接着，两人凑到一起，悄悄地商议起了行动的细节。他们交谈的声音，小得如同苍蝇在叫，显然是爬隔墙有耳。
  但从他们的咬耳交流中，还是可以听到一些引人注意的字眼，如后花园，埋藏和箱子。
  很快时间就到了晚上，外面的天色，黑了下来。
  葛根带着三皮，一路谨慎地穿行在幽暗的街道上，他们尽量避开着行人，慢慢地朝着一个方向，悄悄地摸了过去。
  两人一路小心翼翼，都没有开口说话，在背光的黑暗里，寻找着前行的路径。
  “就是这里……”
  黑暗中，鬼鬼祟祟的他们，来到了一座大宅院的一处墙角。
  三皮抬眼一看，有些眼熟，立马就认出了这是那里，以及宅院的主人是谁。但他没有声张，继续跟着葛根，潜伏在墙角的根部。
  到了此处，葛根带着三皮，并没有做出任何的举动，他们似乎在等候着什么。
  时间就这样，慢慢地过去。
  一直到了三更时分，院墙里面，传来了一阵猫叫。
  “喵……”
  那声音很轻，若不仔细聆听，更本就听不到。
  这深更半夜，夜猫出来抓老鼠，一声猫叫，应该在平常不过了，一般人也不会太过在意。
  但葛根听了，却是非常的重视，只听他也学着叫了一声。
  “喵……”
  声音同样很轻，很小，如同夜行的野猫，在回复另一只家猫。
  “啪……”
  这时，墙头上扔下了一根绳索。
  葛根连忙让三皮扯着绳索，先爬了上去，他随后也爬上了墙头。
  墙头后面，则是一架木梯，两人又顺着木梯，到了院墙内。
  三皮落地后，发现已有一人在此等候。经过短暂的打量，他发现这人个头不高，五短身材，穿着一身紧身的黑衣，脸上还蒙着一块黑布。
  葛根见他盯着蒙面人看，小声地说：“他是钱豹，钱二哥，我们跟着他去就行了。”
  蒙面的钱豹，没有去理会葛根和三皮的对话，自己并径直向前走去。
  葛根也不气恼他的轻视，拉着三皮就跟了上去。
  三人在在院里，左转右转，一路偷偷摸摸，来到了一处满是花卉的院落。
  院落里，浓密的花香，让慌慌张张到此的三皮，猜测出这是一座花园。
  此时，夜空里一片的漆黑，而这座花园里，却有一抹的微光，在幽暗中飘忽。
  三皮仔细一看，原来是一盏昏暗的灯笼，从花园的深处，飘了过来。
  “葛老弟，你们终于来了？”
  花草丛中，一个和钱豹一样打扮的蒙面人，提着灯笼走了过来。
  三皮一看，惊讶地发现这人虽然蒙着脸，但他的身形外貌，自己似乎在哪见过，只是一时半会，他还认不出是谁。
  “钱大哥，不好意思，来晚了！”葛根说完客套话，不忘给三皮又介绍了一下，告诉他：“这是钱虎，钱豹的哥哥。”
  “这位并是三皮兄弟吧！不错…不错…”钱虎听葛根介绍自己，也跟三皮打了个招呼。
  怎么会是他？听着钱虎问候自己，三皮从他的声音里，听出了似曾相识的感觉。但他还不敢确认会是那个人，因为他今天中午，在这座大宅院里，和那个人见过面，还交谈过几句话。
  而且，当时的他，也正是被那个人否定了，自己混口饭吃的机会。
  虽然暂时无法确认钱虎的身份，且现在也不是深究的时候，但三皮还是出于礼貌，给他回了一礼，说：“见过钱大哥……”
  “好，好……三皮兄弟，有空再续…”钱虎没有多说，客套了一下，并不再理会三皮。
  葛根见他们，算是认识完毕了，并看了看周围的情况，像是想找出点什么东西，就问钱虎，说：“钱大哥，东西在哪？我这就开始吧！不然时间上，可能来不及了。”
  “不急…我们还是先办正事的要紧……”钱虎说着，看了一眼三皮，似乎话里有话。
  三皮被他这么一看，心头不由自主地一阵心慌，紧接着他的嘴，就被一只臭烘烘的大手，给蒙住了。
  原来就在钱虎的话音，刚落下的时候，一旁的钱豹，却已经动起了手。只见此时的他，悄悄地摸到了三皮的身边，在不容三皮察觉的情况下，快去伸手封住了他的嘴。
  而葛根见状，不仅没来过来救三皮，反而是拿出了一根绳索，把三皮捆了起来。
  三皮想反抗，却发现自己的力量太小，根本不是钱豹的对手，他想挣扎，但挣扎不了。
  等三皮被钱豹，用一块肮脏的破布，堵住了嘴；又被葛根绑成了粽子后，钱虎才开口对三皮说：“三皮兄弟，你不会出卖我们吧？这事你也有份，不然以后这莞平城里，可没有你这号人……”
  他说完，并带着钱豹和葛根二人，走进了花园的深处。