40.第四十章 孝敬
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孟学礼一上桌，便有人一声高唱：“上菜！”
转眼间莺莺燕燕扭身出来，捧着菜式摆满了桌子，中间为“春江花夜月”八色彩拼，四边围盘的，则都是淮扬菜中的精品，共计一十六道，分八冷荤、八素菜。这桌上菜品，除了一道家常蛋羹，余下的张磊都不曾见过，便是那蛋羹其实也极不寻常。
李同知见孟学礼迟迟不提筷，忙问道：“这些菜品可是不合大人胃口？”
孟学礼道：“这些菜式，在淮扬也不易见到，在这晋南，怕是更加难得了吧。”
李同知指了指盐商那一桌，笑道：“这等微末小事我也没过问过，想来是他们的孝心。”
邢大舅爷等纷纷欠身，响应着李同知的那一指。
孟学礼瞥了他们一眼，道：“有心了。”
这句“有心”说得不轻不重，众人也不敢乱应，只看着孟学礼陪笑。才见孟学礼提筷往盘中一点：“都做上来了，就不要浪费了，起筷吧。”
厅内盐商们齐声应和：“谢大人赏饭。”
孟学礼笑道：“分明是你们请我吃饭，怎么变成我赏你们饭吃了？”
邢大舅爷答道：“我们这些盐生意买卖人，一针一线、一米一粒，可不全都是皇上的恩典、运使老爷的赏赐？”
众盐商都说：“正是，正是。”
孟学礼笑了笑，也不回话，就随手拿了个勺子。
张磊见孟学礼挖了一勺蛋羹，他也跟着挑了一口。这一口下去，却把他惊艳住了。这蛋羹看似家常得很，一口下去却满齿生香，咀嚼间香味层层发散，竟吃出人参、黄芪、红枣、当归等温补药味。
孟学礼吃罢，亦奇怪道：“怪哉！竟有人参、当归等药味。难道这晋南的鸡，与淮扬不同？”
邢舅爷眼睛一闪，解释道：“大人有所不知，这蛋羹所用鸡蛋，取自专养药鸡，与寻常家鸡自是不同。”
孟学礼嗯了一声：“说说看。”
“药鸡有专用食单，分药谱及粮谱，药谱含人参、黄芪、白术、当归等药材，粮谱则是五谷精粮。每日有专人照看饲养，选吉时进食，多一时则凶，少一时则险；定量投喂，多一分则过补，少一分则弱虚。所以，这蛋看似无奇，实则蕴含天地精华，五谷灵气，乃药膳调补佳品。”说罢，邢舅爷冲着孟学礼讨好一笑：“大人若是喜欢，我每日卯时派人给您送去，早膳食用最佳。”
孟学礼一听摇头：“这么稀贵的药蛋，吃不起，吃不起！”
李同知笑道：“大人这话说的，再稀贵也就一颗蛋。大人肯吃，那是他们的福分呢。”
孟学礼意味深长地道：“蛋虽是小，可我这人刚阳之气过旺，过补则易折。”
话到这，桌上气氛忽而一滞。
邢舅爷干笑两声，忙将桌侧案几上的戏折子递了过去，笑道：“为了给大人接风洗尘，我备了两套戏班子。一是大人熟悉的淮扬班子，二是本地有名的蒲州梆子，还请大人选上一段，助助酒兴。”
孟学礼目光下垂，旁边的长随接过戏折，打开了请孟学礼看，孟学礼曲着两指在戏目上移动，片会儿后，点着折子说道，“都来了晋南，自是要听蒲州梆子，就来这出——《劝将》。”
《劝将》是晋剧《将相和》中的一折，讲的是在上大夫虞卿的劝解下，廉颇深含愧悔之心，至蔺相如门前负荆请罪，将相和好共同辅国的故事。
在场众人一听孟学礼点的是《劝将》，纷纷举杯起哄道：“天下事，和为贵，《劝将》好呀！”
邢舅爷忙招来下人，让戏班开梆准备。很快，戏台梆子脆响，一声高亢沉厚的亮嗓，让在场众人心底一阔。只听厅台上铿锵唱到：“将相不和成何样，二虎相争必有伤……”
蒲州梆子高昂激越，唱到尽兴时，好似往人心里泼了碗滚热辣汤，推得人血气上涌，只觉天地正气浩荡长存。
此时，底下早已酒过三巡，菜过五味。一时间，人语嘈杂酒态毕现，大家说话也大胆了些：
“大人，晋南盐业有您坐镇，我们安心……”
“就是就是，不出一年，我们河东盐场比与两淮一争高下……”
“我们盐行必以大人马首是瞻。”
孟学礼喝着酒，听着众人的奉承，眼睛微眯，似笑非笑，似醉非醉。
李同知瞧在眼里，便朝邢大舅爷微微点头。
邢大舅爷示意大家安静下来，继而起身对着孟学礼行礼道：“大人，您刚来晋南，我们也不知您喜欢什么，只能随便琢磨了一下，备了几样东西，请大人笑纳。”
孟学礼不言语，众人只当他默认了，心中又是暗喜，又都想着：“昨天还摆那么大的谱，结果还不是一样！”
陈员外便上前，对着孟学礼行礼道：“小人知大人简朴，千里迢迢来晋南上任，连个暖心的家眷都没带。但在晋南这僻壤之地，没人贴身照顾大人怎么能行，所以呀，我特意寻了两个江南女子给大人作伴。”
陈员外对着二楼击掌三声，只见楼上垂帘似的灯串向两侧滑开，两位秀丽女子手持团扇倚在栏前，对着孟大人含羞娇笑。看这两人虽静静而立，却似弱风扶柳般，让人心生怜意，李同知眼睛一亮道：“这莫不是扬州瘦马么？在北地可也难得一见。”
陈员外道：“普通妾婢，我们也拿不出手，只是这对瘦马贴心又暖身，且说话都是淮扬风味，或许能聊慰大人思乡之苦。”
孟学礼嗯了一声，没什么表示，陈员外就有些怕自己这份礼物送薄了，幸而孟大人似乎也没有推辞，便干笑了笑，击掌三声让那两位移退回去，很快灯串又复归原位，这动作倒引得底下一众盐商发出可惜的抽叹声，好似还想再看几眼。
李员外瞥了陈员外一眼，心想：“老陈这次可想岔了！也不看看人转运使老爷的年纪，所谓少年人好色，老年人爱财，你马屁拍错了！”
他见陈员外退下，便赶紧上前：“草民听说孟大人家中高堂年近古稀，就命人将云南一带稀有的冰种翡翠打了一对透雕松鹤镯子，祝其松鹤延年，寿比南山。”说罢他就从怀中掏出锦盒，打开来果然放着两只极品镯子，镯子水头极好，在灯下显得极其通透，一看就价值不菲：“玉最养人，若此镯能佩戴在老夫人手上，也不枉它在天地间生成一遭了。”
孟学礼看都没看，直接夹了一颗花生放入嘴中咀嚼。
李员外那递盒子的动作僵在当场，还是李同知代为接过，道：“也是有心了。”继而又将锦盒放在孟学礼的杯侧，心想自己的这位上官胃口看来不小！
孟学礼瞥了众人一眼，忽而笑道：“接下来是谁？”
赵员外忙起身，让人从楼下抬下三个箱笼，箱笼一一打开，只见里头整整齐齐码放着六十本宋版书：“美人美玉，何如好书。大人，这是草民所搜集的宋版书籍，本本精良，共计六十本，还请大人笑纳。”
六十本宋版书？
张磊在一边听了也忍不住行动，举眼望去，忽然心道：“原来赵老爷购买宋版书，是要用在这里！若是他能收到我那四十本书，那就凑齐一百本了。”
孟学礼沉吟着，终于伸手取了一本，翻了两页，叹道：“果然都是稀世珍宝！嘿嘿，有心，真是有心了！”
这是他第一次出手，赵员外大喜，心想自己果然押对了宝！
邢大舅爷等则心中暗中讥笑，这官老爷他们见多了，果然表面上越清正的，内里就越是贪得无厌！至于能不能打开这道口子，也就看能不能投其所好了。
邢舅爷讥笑归讥笑，轮到他时，脸上却笑得比谁都开：“大人，我在靠近运司衙门那养了个淮扬班子，什么曲儿都会唱，想着大人也是淮扬那边的人，可晋南这都是蒲州梆子的山西调，软语难寻，就想着将他们送与大人您，日常也好排遣排遣。”
孟学礼不言不语，邢大舅爷一拍手，便有一帮戏子鱼贯而出，有男有女，有老又少，身段面相都是上佳的，便是那头面也无不精致，该金的必不是铜，该银的断不是铁。
邢大舅爷道：“大人，您瞧瞧这帮戏子，可还中看？”
见到这个戏班子，底下一些小盐商已是一顿抽气。这淮扬班子从人到头面，无一不花钱，再到每年吃穿供给，简直是个无底洞。买戏班子不容易，养戏班子更难。
见邢家已是如此阔气，众人无不再猜，这张家又会送什么精奇物件？
一念及此，所有人都望向了张磊，都想看着张家这次如何出手才能势压群伦。