39.第三十九章 云楼华灯

  小张掌柜在一旁看着，暗自诧异，心想：“大小姐和大少爷原来这么熟络的吗？这不知道的还以为他俩是一块长大的。”
  张玥也瞧见了他，走到主人位坐下——按照明朝的规矩，未出嫁的女儿家一般不会外客，便是有至亲男性来了，也没有女儿家坐主位的道理，但神珠楼这边除了张四时来，否则张玥就是自己坐主人位。
  张磊还是第一次来神珠楼呢，刚才满肚子塞着宴会送礼的事，这时被泥娃娃的事打了个岔，心神反而拉回了现实来，再看看这会客厅，只觉得各处装修虽然十分简约，但细节上处处都见功夫，让人坐在厅里也感觉窗明几净、十分舒畅。只是有些布置颇为奇特。
  主人位上放了一张多座位红木长椅，长椅上放着软垫——这形状就是后世的中式实木沙发了——又摆放了一个布偶，张玥歪歪坐在椅上，靠着布偶，语气就有些慵懒起来，问道：“你们会一起来，无事不登三宝殿吧？”
  在张磊示意下，小张掌柜便将自己如何去乌象院通知大少爷、又跟大少爷在送礼问题上产生的争执说了。
  他说罢，两人齐齐看向张玥，张玥沉吟半晌，看向张磊：“你觉得这礼不该送？”
  张磊这时已经将心思从泥娃娃那里调回到正事上了，断然道：“不该！以为商之道而言，不该送！就算是以利害关系而论，也不该送！这位孟大人是个清官，这样公然行贿，只会适得其反！”
  张玥微微点头：“这位孟老爷我没见过，不过先前派人调查过，官声的确上佳，或许你是对的，不过万一你错了，这个决定是你下的，这个锅你敢背么？”
  张磊说：“既然决定是我下的，如果出了什么事情，该领受的我自然领受！”
  “那行。”张玥笑道：“有你这句话，事情就好办了。”
  小张掌柜一听就急了：“大小姐，不能这样啊！就算这一任盐运使老爷跟历任真有什么不同，这宴请送礼的事情是大家一起定的，我们‘张邢赵李陈’，五家也该共同进退才是。不然的话，今后在晋南盐行里张家很难做人。”
  张玥道：“你说的倒也有道理。”
  张磊一听，眉头就皱了起来，他可不觉得张玥不应该是个首鼠两端的人才对，怎么今儿个说话自相矛盾起来？
  就听张玥笑道：“这礼应该送，也不应该送。”
  什么叫这礼应该送，也不应该送？
  这话说得着实古怪！
  张磊皱着眉看向张玥追问道：“长姊，这是何意？请明示。”
  张玥冲着张磊淡然道：“这送礼乃人情往来，有道是礼多人不怪，而且‘张邢赵李陈’，当年五家是在阿大的号召下结为同盟的，一荣俱荣一损俱损，所以不能够别人都送，我们却不送。”
  小张掌柜道：“不错，不错！”张磊的眉头皱得更厉害了，就听张玥继续说：“但刚刚听磊兄弟一说，我也觉得这盐运使大人是一清流人物，这礼若非送到心坎上，就会好心办坏事，甚至拿热脸贴冷……板凳。正所谓‘千金难买心头好’，所以我们应该投其所好，但不能跟原先一样，送些金的银的……”
  张磊紧盯着张玥，只见她放下茶盏，轻笑道：“如果孟大人真的是一位清官、好官，那我们就该站在清官好官的角度，想他之所想，送他一个利国利民的礼物。磊兄弟，你觉得如何？”
  张磊跟小张掌柜对视一眼，小张掌柜那边是一脸惑色，张磊沉吟了一下，说道：“如果我们送的礼还能利国利民，那自是好的，可天底下有这种礼物吗？”
  张玥笑了笑：“这个我来准备，明天你出发之前，我会让人给你送去。”她望着盐运使司衙门的方向：“如果那一位真的是个清官，保他满意。”
  张磊实在不知张玥肚子卖着什么药，然而见对方不肯提前揭破，也就不问了，开口道：“长姊，我虽不知你要送的是何物，但想来应该是好的。我身上有了污点，又入了张家，往后仕途上的事情是不再想了，张家若是不养闲人，我也愿意为张家出力。可我们虽是商人，但商人逐利的同时，也应想着国家。国家国家，有国才有家，国根稳固才能家叶茂盛，这才是我们商人长久生存的根本所在。长姊你觉得呢？”
  张玥看向张磊，半晌，才说道：“你说的没错，自该如此。”
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  第二天出发之前，素心送来了那份“利国利民”的礼物，他打开一看，不禁会心一笑——这还真是利国利民的好礼物啊！
  张磊看着素心问道：“长姊可有其它交代？”
  素心道：“大小姐说了，礼单上的物品已分点齐备，若那孟学礼收了这份礼单，随时可以押送北上。”
  张磊点头称好。
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  刚过申正，小张掌柜已到乌象院与张磊会合。张磊将“利国利民”礼单交于小张掌柜保管，便领着他与小福庭一起入城——明清的城市与后世不同，大部分的县城其实规模很小，繁荣的地方通常就是一两条街，晋南城也是如此。
  所以富贵之家，在城内的住宅也很难说有多宽敞，因之一些家族会在城外另建宽敞的宅院园林，称为别业，或叫别野、别墅，如今张家的这座大院子其实就是张家的别业，张家另外有正屋在城里头，只不过张四时住着住着就不回去了，正屋反而成了老屋，如今只老太太在那里住着。
  这次宴会的地方却是在县城内的云起楼，来到楼前，张磊翻身下马，将缰绳交于小福庭，便与小张掌柜先行入内。
  这云起楼是城内最高的酒楼，共有三层半高，推窗望去，几乎能将整个晋南城收在眼底——其实这也是违制的，城内民居本不应该高过县衙，可是这云起楼长年招待的都是运司衙门的人，晋南县那边也就捏着鼻子当看不见了。
  张磊走在前头，只见云起楼内部呈“凹”字型，“凹”字向内对着戏台，而中间留空处直透楼顶。那原本摆满桌椅的一楼，已被规整过，如今只摆了八桌。桌子摆置呈七星拱月状，席台主桌被围簇在中间面向戏台，十分的热闹气派。
  见张磊进来，原本还笑语欢颜的众人立马安静下来，只赵员外热络地朝他打招呼。张磊见怪不怪，却哪想除了赵员外之外，昨日还出言讥讽他的陈李两位员外，竟也跟着赵员外与他致意寒暄。这寒暄致意虽还是显得敷衍，但也让在场其它盐商明白五大家主对张磊的态度，也就见风转舵，纷纷上前与张磊见礼问好。有邢大舅爷在，“张大少爷”大家是不敢叫的，称呼一声“张少爷”也就是了。
  小张掌柜见了，便知是昨日大少爷干的两件事情——逼邢家屈居队列第二、为众盐商求得早归——产生了作用，便也挺着腰杆随伺身旁，尽职地提醒张磊——这位是城南某某老爷，又低声暗示是邢舅爷那边的人；那位是城北某某员外，低声暗示他跟张家有些关系，但这关系远得很；正对着您笑的那位是城东某某老板，逢年过节的，都会给老爷太太们送礼……
  看来这次为了给新来的盐运使老爷接风，几乎动员了整个晋南盐业有头有脸的人物。
  这一轮见礼下来，门外日头见短。一声“掌灯”响起，一排排红纱掐丝灯笼从楼顶垂落。张磊抬眼看去，只见“凹”字向内三面，每一面挂满十排灯笼，每一排约有三十盏灯。按这算去从左至右挂满三面，则需用上千盏。待千盏灯笼齐齐亮起，整个酒楼瞬间亮如白昼。这恰似银花雪浪的灯墙，让张磊实在咂舌。
  其实要照亮整个酒楼，点蜡烛就好了，偏生要点灯笼，明着是嫌蜡烛烟火味重，其实真正的目的，还是钱多得没处糟蹋了。
  就在这时，邢舅爷领着张钜进来了，他站在门口对着陈员外吩咐：“先安排人上菜。”
  待陈员外退下后，又见邢舅爷招呼众人道：“人快到了，大家在门内列队候着。”他眼睛是斜的，就像没看见张迈。
  众人应声而动，过了片刻，终于停排妥当。
  张磊故意站在一边不动，显得十分突兀。邢大舅爷极度讨厌他，却也已知这小子不好惹，今晚不想节外生枝，无奈地伸手示意：“张家贤侄，你站这！”张磊这才走过去，站在了邢大舅爷的前面。
  很快，两辆马车前后开到，李同知的马车在前，转运使的马车在后。
  一个身子骨都还没长开的小厮跪在马车旁边当踏脚板。
  李同知踩着小厮的背脊就先下了马车，明亮的灯光下张磊瞥见了小厮紧咬的嘴唇，心头暗怒。
  跟着又有个明眸皓齿的小厮将车帘往上挑开，孟学礼也就露了脸，瞥见一众盐商，有些诧异，正要下车，随即觉得落脚处碰到了个人，眼往下瞥，就瞧见了跪在地上当踏脚板的少年。
  孟学礼微微一愕，随即就明白了过来，怒道：“以人为凳，这是桀纣之行么！”
  张磊见了，心中暗道：“这位孟大人果然是清流！”
  而众人也就都知道这马屁拍到了马腿上，同知见机好快，就骂道：“真是胡闹！还不快退下拿凳子来！”
  那小厮赶紧退开，又有个机灵的搬了一个落脚凳来，孟学礼这才下车。
  李同知将他引入酒楼。看看到了门槛外头，孟学礼望向李同知说道：“这是你想请老夫吃饭，还是他们想请老夫吃饭？”
  到了这份上，伎俩被看穿乃是预料之中，李同知打趣化解道：“大人，下官请也是请，盐商请也是请，既然都是请，谁请都一样。而且大人您昨日忙于处理公务，他们在衙内等了许久，也不容易。今天就让他们给大人尽尽心。”
  孟学礼看着众人，眼睛闪了闪，说道：“也罢，既然老夫来了，那就且看看这场宴会要上什么菜吧。”
  众盐商眼看运使老爷没有拒绝，无不大喜，便是小张掌柜心里也想着：“果然如此！先前种种，都是刻意摆清高。”