1.第一章 螟蛉女

  时已入夜，窗外风竹簌簌作响。
  福桔铺好床褥点了息香，却见张玥仍静坐灯下，默默翻书。她脚步轻捣，挪至张玥身旁，劝道：“小姐，咱也不考状元，何必苦读伤神。夜已深沉，安歇吧。”
  张玥“嗯”了一声，却没动弹，眼睛扔黏在书上。
  福桔见状，只能抽走张玥的书，拉着张玥往床炕走去。福桔边走边念叨：“这山野村镇不比晋南，只能委屈小姐了。都怪这大管事，任性自负、办事不利，还累得小姐您亲自跑一趟。”
  “他若精明能干，也就没我什么事了。”张玥坐在床上，任由福桔脱去外衣鞋袜，嘴上慵懒道，“若没我什么事，我们在张家的日子就难过了喽。”
  福桔悻悻道：“小姐说得是。”
  张玥见她如此，抬手对她光洁圆润的额头一弹，轻笑道：“别丧着脸。这趟出来，也不算什么大事，我就权当散心游玩，开心要紧。”
  “那小姐有把握吗？”
  “事在人为，你小姐我从不做没把握的事。再说了，多大点事，也值得提‘把握’二字？”张玥临事的闲适与淡然，福桔已经不记得是什么时候就已经开始了的，似乎从自己被调来伺候的时候就已经如此。
  “我乏了，你也去歇着吧。”
  “嗳。”福桔把房里的窗都关严实了，又把床帘放下，再把房内蜡烛罩上红色纱罩，忙活好一阵，才退到外间守夜。
  待福桔离开后，原本已经躺平的张玥却睁开了眼睛，辗转几次，竟是未曾入眠，索性抬手，拿起旁边桌上《诗经》，瞥了一眼，轻声念读。当她读至“螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式穀似之……”忽然一顿，发出若有似无的叹息。
  螟蛉有子，蜾蠃负之？
  这实在是个误会。
  古人以为蜾蠃纯雌无雄，需捉螟蛉去做继子。
  实际上，蜾蠃将螟蛉捉到巢中，一来是将螟蛉当作产子暖房，二来是待幼子孵化成形，蜾蠃幼虫又可以将螟蛉当作食物，这种阴毒的方式，又哪来的“教诲尔子，式穀似之”？
  烛光摇曳，将张玥的脸照得阴晦不定，忍不住轻喟道：“蜾蠃阴毒如此，却还博得千年好名声，被世人视为典范，可是不知真相的世人，又有谁会知道巢中螟蛉的命运是怎么样的……”
  隐隐的，张玥仿佛记起了自己从沈氏怀中醒来的那一刻。
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  张玥是跟着母亲进张家的，母亲为妾，她就成了继女，说好听点叫螟蛉女，乡下土话都叫其拖油瓶。
  那时她娘正值新寡，还拖着她这个遗腹女，但凭那张沉鱼落雁的脸，竟然被大富豪张四时看中，直接抬回张家。
  豪门深宅的张家，虽能给她们娘俩提供一个栖息的屋檐，但深宅凶险也伴随而来。
  母女俩才半脚踏入张家，立马不得安生。张老太太个性强硬，坚决反对她娘进门，甚至以一哭二闹三上吊的撒泼行径对张四时加以威胁逼压。
  张玥还记得，那是个冷风潇瑟的冬夜，雪如鹅毛扑簌，院中竹子不堪大雪压顶，拦腰折断，沈氏就抱着她长跪在张老太太院前，无人理会。
  那晚她只觉眼皮发重，身子像被车碾过般，支离破碎的痛感深入骨髓，全身发冷但脸上却不时有温烫的滚珠滴落。
  是的，她竟然记得那么幼小时的事情，人人都说她是“早慧”，只有她自己明白是为什么。
  朦胧间，似乎耳边有人在凄声哀求：“老太太，可怜可怜孩子吧。孩子尚未断奶，不能没了娘。她出了这个宅门，定没个好结果……若执意送走孩子，就连我也赶出去。呜呜……事到如今，我也不想活了。要死……就跟我的孩儿死在一处！”
  听到此处，张玥挣扎地奋力睁眼。她想摸摸这哭得哽咽无助的女子。当她哆嗦抬手，却无论怎么努力往前，也只能够到沈氏被泪水洗刷得越发削尖的下巴。张口想劝，却不知道如何叫她。
  或许是这一场大雪，让小女孩从小就明白了自己：纵使锦衣玉食，危险也时刻在侧。
  一个高大的身影走了过来，男人一把拉起了在雪中哭诉的女人，以不容置疑的口吻对四下说：“母女两个，都留下吧。”然后就拉着女人走了。
  厚厚的帘布掀起，一个老太太怒火冲天地冲了出来，然而她面对雪中残留的足迹，愤怒的同时却只剩下无奈。
  女人转身的瞬间，小女孩看到了老太太痛恨的目光，或许这目光竟已深刻在她心里头，让她知道张家的深宅大院，虽然是她的护身屏障，但这道屏障是有是无，全在旁边那个男人的一念之间……
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  时间一晃半年过去。
  整个晋南都在议论晋南邢家二小姐选婿的事情。这刑家乃是晋南盐吏世家，祖辈皆在晋南盐转运司为吏。吏乃浊流，不入士林法眼，但盐转运使司的老吏家族，家财之丰厚、势力之雄大，却是满城谁也不敢小觑的。更何况邢家又将邢家二姑娘嫁给了镇守太监的养子为妻，不过数年之间，邢家的势力更是急速扩张，哪怕后来镇守太监病死任上，也没有再动摇邢家在晋城盐事上的根基分毫。
  这年年初，镇守太监的养子也得急病死了，夫家没人争夺财产，整副家当就都落进了“雪花盐”的手中。
  “雪花盐”是晋南人送给邢家二姑娘的昵称，即指她肤色欺霜赛雪，又暗示她乃盐业把总之花。镇守太监养子的头七未过，邢家就开始张罗雪花盐再嫁的事情了。不过雪花盐说了：“初嫁从父，再嫁从身！”这一次的夫婿她要自己选。
  这事没两天就轰动了市井，满城下九流都说，谁要是能择配“雪花盐”刑二姑娘，那可真是财色兼收！
  而张家里里外外也在讨论着雪花盐的婚事，因为张、刑两家通好，雪花盐选婿，就借了张家的院子，不料事到临头，张四时忽然提出自己也想参与，邢父与雪花盐商量了两句后也答应了。
  通过了两轮选拔之后，六个或商贾、或小吏、或江湖出身的英俊青年，等待雪花盐出最后一道题。
  “那就猜枚吧。”雪花盐对邢父说，“女儿的这桩这缘分，就交给上天吧。”
  一道屏风隔绝了男女，有关人等都被挡在了屏风之外。只有像透明人一样的张玥蹲在一旁的角落里，无人关注。雪花盐将一把盐放在九个盅的第三个里头，然后盖上。
  屏风撤除。
  青年们有的抱头苦思，有的盯着九个盅仔细琢磨，有的给雪花盐身边的丫鬟使眼色，却没有一个敢随便开口。
  这时一个走路都不稳的小女娃儿，摇摇晃晃地走过来，有人就调笑：“娃儿，你作甚？”
  小女娃儿奶声奶气地说：“替爹爹，开盅。”
  众人愕然中，都还没来得及阻止，小女娃儿已经打翻了第三个盅盖。雪花一般的盐露了出来，有人惊呼，有人错愕，有人愤怒，好几个青年都大叫“不算数”、“要重来！”！
  又有人问：“娃儿，你爹是谁？”
  女孩儿就往张四时身上一指。
  雪花盐笑眯眯看了小女娃儿一眼，忽然合十说：“这是天意。”跟着对邢父说：“既然是天意，女儿愿意嫁入张门。”
  张四时过来把小女娃儿抱了起来，这个孩子是自己的女儿吗？他都不大认得，不过挺好的。虽然误打误撞，却让事情顺理成章。
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  第二天，三姨娘就被抬进了张家。
  本来新人进门，旧人就会被冷落，但因为那个拖油瓶女儿的“功劳”，二姨娘竟然也得了不少喜礼。张玥这个“红娘”被打扮得十分喜庆，全程参加了这场婚礼。直到不新的新娘和新郎进入洞房，她也是最后一个走的。
  小女孩能够记得洞房的门关上前，她爹和雪花盐的亲昵与熟悉，房门关上的一瞬，又隐约听见雪花盐戏谑说：“死鬼！那个小娃儿……是不是你安排的？”
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  张四时虽然娶了新欢，但偶尔还是会过来，看看张玥她娘的脸。正是他的这个举动，让张玥娘俩在张宅有了立身之地。
  张、邢联姻之后，邢家在盐运使司的地位更加稳固，而张家也势力大张，一跃成为整个晋南最大的盐商。雪花盐在张家的地位也水涨船高，虽是姨娘，日常的吃喝用度，却稳压了大房一头。
  这些跟张玥也没什么关系，张四时的生意做得再大，她和她娘也只是守着那个小院过日子，张玥不算是喜欢这种生活，不过也还算适应。至于太太与三姨娘之间的纠葛，一时半会也没蔓延到她们娘俩身上。
  直到这一年形势忽变，似乎是大太太的娘家王家那边有一门堂亲，忽然做了大官，而王家也趁势攀附上了对方。再跟着，三姨娘那一房的气焰，忽然之间就被压住了。
  这一日，张玥躲在外花圃中偷偷看书，忽然花园中气氛紧张了起来，好几个仆人被人小声赶走，片刻间花园清场了，只张玥没被留意到。
  又过了一会，脚步声响起，两个男人走了过来，其中一个是张四时，他平时多嚣张跋扈的一个人，这时却半弯着腰，恭顺地跟在另外一个老年男子的身边，适时地给他指点花园中的景致。从两人不多的对话中，张玥知道了那人姓王，张四时叫他“王大人”，张玥就猜那可能就是王家的那个大官了。
  张四时在不多的言语中尽量地在讨好，但那位王大人的回应却甚平淡。
  张玥看着想着，有些失神，一时不察，竟从花丛中摔了出来，几条壮汉跨着军人的脚步冲过来，喝道：“什么人！”
  那位王大人摆手：“一个小娃儿，慌张什么！下去。”
  那些壮汉便赶紧退走了，花园中又只剩下三个人。
  那王大人看了张玥一眼，见她手里拿着一本书，笑问：“小娃儿，你是什么人？在这里做什么？”
  张玥站立好了，盈盈下拜：“小女子见过贵人。”跟着向张四时行礼：“见过爹爹。”跟着又对王大人说：“花间午读，忘了时辰，冲撞了贵客，贵客见谅。”
  她声腔还有点奶声奶气，神态却又一本正经，王大人哈了一声：“呀，这风仪，这礼数，这谈吐，不错啊！张四时。你家连女孩儿也让读书？”
  张四时还未说话，张玥已经应道：“爹爹说了，富而好礼，虽在商旅之间，亦可养君子之德。”
  王大人闻言击掌：“说得好！”他回顾了张四时一眼，连称呼都变了：“张世侄，原来你还有这等见识心志，那却是我耽于人言，把你看小了。”
  随即又看到张玥身上衣衫颇旧——她一个螟蛉女，能温饱就很好了，锦衣玉食自然是不可能的——王大人道：“汝有咏絮才，奈何衣衫旧？”
  张玥应声答道：“衣冠存简朴，茶饭饱即休。”
  那位王大人开口引的是《世说新语》的典故，张玥的回答，上半句来自陆游的《秋冬之交杂赋》，下半句化用了黄庭坚的《四休导士诗序》，轻描淡写地就对上了，且又衔接得天衣无缝。
  王大人大笑，对张四时道：“张世侄！你这个女儿，生的好，教的也好！”又问张玥：“你叫什么名字？”
  张玥道：“只有个小名，叫小宛。”
  王大人笑道：“这样啊，老夫替你取个名字如何？嗯，心有珠玑，怀瑜握瑾，身在商户，不蒙尘埃。可名为玥。”
  玥，就是神珠的意思。
  张玥将眼睛看向张四时，张四时急道：“还不快拜谢王爷爷！”
  张玥这才下拜：“玥儿谢谢王爷爷赐名。”
  王大人望了张四时一眼，说道：“西北马政，乃与天下长治久安息息相关的国家大计。你在外头名声一般，虽然你夫人出我王门，咱们算是亲戚，但我王崇古也不能因私废公。不过今日看来，你虽在商贾之中，却能不忘读书，连女儿都教得这样好，可见铜臭之下，书香暗藏，也算是不辱没了你与王凤磐同宗。马市的事情，你就进来吧。不过就像你女儿说的，以后要在商旅之间，养君子之德，富而好礼，才是康庄正道！这几句话虽出自稚子之口，却又全是圣贤名言，你要谨记！”
  张四时大喜，便要拜谢，王崇古拦住道：“你虽在商贾之列，但从尊夫人处叙辈分，也算我的外侄，往后称叔即可，无须效那奴颜婢膝之状。”
  张四时连忙应是。
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  自那日之后，张玥在张家的地位就越发微妙了。从一个连正式名字都没有的外姓螟蛉女，变成了有贵人金口赠名的张玥，张四时还发了话，把她抬到诸女之前，竟然变成张家大小姐，又拨了一个独立的院落，让她跟二姨太沈氏搬了进去，吃喝用度，全与大太太看齐，头钗粉银，时令瓜果，应有尽有。后来张家大兴土木建了新宅，张四时又把风景最好的神珠楼拨给了她。
  一晃不知道多少年了，连张家下人都敢辱骂的情景，张玥几乎都要忘记了，如今的她在张家地位超然，在后宅权柄颇重，但日常无事时，便是连神珠楼都不愿意多踏出一步的。因为她对这个世界并无过多的期待，所谋的，不过“安生”二字罢了。
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  只是今夜……
  张玥疲倦的合上《诗经》，心道：“家里已经有了个碍眼的螟蛉女，如今又多了一个来历难知的奸生子。唉，这才安生了多久，又要再起风波了么……”