第二十八章 过年
吴思富又想着周觉明家生活困难，便想着把周觉明找来，一起编晒席，也好让他挣点儿称盐买油的钱。
吴思富将这个想法说给萍萍听后，萍萍说：“咱们现在开始编，到明年交给吴铭的时间，完全能自主完成，不需要人帮忙啊。”
吴思富说：“能帮一把是一把吧，大家都是苦命人。”
萍萍不好说什么，只得由他去安排了。
吴思富找来周觉明，将编晒席的事说给他，周觉明自是高兴。但随即又惆怅起来，说自己编晒席不是很在行。
吴思富立即说：“到时我教你。”
周觉明觉得吴思富时时处处想着自己，心里很是感激。便主动说道：“思富，你砍竹子叫我一声，我来帮你拖。”
吴思富知道周觉明是想感激他，便爽快地答应了。
转眼，除夕之日到了。
这日，冬阳懒洋洋地从山梁那边爬将出来，像沉睡多日的智者，抖落全身的慵懒，红光满面地照耀着大地，沉寂了一冬的竹村，仿佛一下子焕发出生机与活力，人们喜气洋洋地迎接着春节的到来。
在外务工或在外工作的竹村年轻人，有父母留在老家的，这两日已陆续回到竹村。沉寂了一冬的竹村，变得热闹起来了。
啸天从学校回来几天了。如今妈妈回来了，家里又有了温馨暖和的气氛，啸天内心亦是无比的轻松和快乐，每天除了看书做作业，就是力所能及地帮助爸爸妈妈干家务活。
竹村习俗，每逢过年，男人都要将房屋周围的水沟疏通，将水沟里的杂草清理干净；女人则要将家里所有的被子浆洗干净，除夕这天一律换上干净被子；下午一家人还得洗澡、洗头，由里到外换上新衣服或干净衣服，以示除旧迎新。
除夕这天，啸天放下课本，跟着爸爸一道打扫房前屋后的卫生。吴思富铲起淤泥装进箢篼里，啸天则一担一担地挑着倒进屋后的竹林里。
将近晌午，萍萍已将午饭准备就绪，便叫吴思富和啸天带着“刀头”（敬奉死者的一块方形的新鲜猪肉）、酥肉、酒、香蜡纸烛去爹娘及吴家长辈坟前敬香，请他们回家过年。
竹村乡亲，还保留以前的习俗，习惯在中午团年。团年饭是一年中最奢侈最豪华的宴席，平时舍不得吃、舍不得喝的好东西，在这天都会拿出来吃、拿出来喝，且要鸡鸭鱼肉皆俱备，米饭份量要具备除夕、正月初一两天的量，意即年年有余。
啸天背着香蜡纸烛、鞭炮等敬香用东西，陪着爸爸向山坳走去。来到吴家祖坟跟前，他们意外看到吴三叔在外工作的儿子吴思国、吴思凯带着妻子、儿女在祖坟前敬香。
啸天恭敬地跟两位堂叔、堂婶打了招呼，便将一应供品摆放在祖坟前。两位堂弟热情地跟吴思富打招呼，又将烟摸出来，给吴思富走上一支，随后在祖坟前磕头作揖，燃放鞭炮。宁静、旷远的山林刹时热闹起来。
吴思国、吴思凯跟着吴思富要去二叔、二婶坟前敬香，一众人又向另一个山坳走去。一个家族、一代又一代本姓族人，在传统节日里聚首，共同维系着中华民族千百年来的传统和习俗。
吴思富和啸天敬香回来，萍萍已在堂屋中央生好了一大盆红彤彤的火，三人便围着八仙桌吃午饭。只见八仙桌上摆满了猪肚、猪肝、猪舌、香肠、腊肉等冷盘，更有糖醋鱼、香姑炖鸡、竹笋炖腊猪脚、小蒜苗炒回锅肉、白菜酥肉汤等热菜。
啸天看着满满一桌子菜，翕动着鼻子嗅了嗅，直叫好香。但随即又说：“妈，你煮这么多，要吃到何年何月？剩菜剩饭可是有害健康的噢。”
“小孩子懂什么，这叫过年，应该富裕富足。一年忙到头，也只有过年才有心思弄这些大鱼大肉。快吃，多吃点儿。”萍萍嗔怪道。
“现在谁家没吃的？何苦搞这么多嘛。大鱼大肉过年是你们小时候的事了。”啸天又说道。
“吃饭，吃饭，哪来那么多话。”吴思富对啸天说道。吴思富不由想到，啸天说的是对的，大鱼大肉的确是自己和祖辈们的记忆了，如今谁还稀罕这个？只是，啸天不知道的是，他们之所以要如此丰富，是为了安抚内心曾经的荒芜。
吴思富给三人倒了一小杯酒，作为家长，他端起酒，郑重其事地说：“咱们一家人干杯！”
吴思富和萍萍端起酒杯，抿了一口。
吴思富放下酒杯，说：“过了今天，就是新的一年了。我们新年一定要有新气象。啸天负责读书考大学，我和萍萍负责挣钱还债。尽管我们欠了很多债，但只要我们有勤劳的双手，我相信没有还不了的债。”
“爸爸说得好。”啸天不由笑嘻嘻地拍起了巴巴掌。
“严肃点儿。”萍萍愠了一眼啸天。
“今天过年，何必这么严肃。我强烈支持爸爸的意见。”吴啸天边夹菜边说道。
三人正热热闹闹地吃团年午饭时，吴思富的电话响了起来。他摸出电话一看，是妹妹吴虹打过来的。
“哥，吃午饭没？”吴虹在电话那边问道。
“我们三个正吃着呢。”吴思富回道。
“嫂子回来了？”吴虹惊讶地问道。
“回来了，回来了。啸天也回来了。”吴思富喜悦地说道。
吴虹一听嫂子终于回来了，不由眼眶泛红，声音发哽；听哥哥声音，好像心情不错。这个家终于像家了，吴虹心里不由轻松起来。
她镇定了一下情绪，便向嫂子问好：“嫂子，你还好吧？”
吴思富一听，吴虹在叫萍萍，又忙将电话递给萍萍，两姑嫂亲亲热热地聊了一会儿，随即又将回来给爹接“新坟”的时间确定了下来。
“小姑，你吃饭没呀？”啸天在旁边大叫道。
萍萍又将电话给了啸天。吴虹照例又是一番叮嘱，一通电话方才讲完。
“吴虹说初二回来，一家人都回来给爹接新坟。”萍萍给思富说道。
“好，那就将父亲接新坟的时间定在初四吧。思国、思凯他们也回来了，到时一并宴请。”吴思富随即应道。
“他们回来了？思佳回来没？”萍萍问道。思佳是吴三叔的小女儿。
“我们刚才烧香遇上他们了。”啸天补充道。
“好，那我们就定在初四。我提前准备一下，到时请三婶、大翠、刘蓉来帮我。”萍萍安排道
竹村习俗，死者的第一个春节，子女、兄弟姊妹等至亲，皆相聚一起到死者坟前敬香磕头怀念死者，俗称接“新坟”；死者子女需置办酒宴款待亲戚。
吃罢午饭，啸天帮助妈妈收拾了碗筷，便到吴三爷院子里玩儿。他先去三爷家里向三爷、三婆问好。吴三叔一家见啸天乖巧、懂事，又听说现正高三，且成绩优异，思国、思凯便急忙从衣兜里摸出红包递给啸天。啸天忙推说不要，吴三爷在旁边说：“啸天，拿着。叔叔们难得回来；等你考上大学，叫叔叔们再给你红包。”
啸天不好再说什么，只得将红包揣进裤兜里。又同两位堂叔聊了一会儿，便去找兰兰玩儿。
来到兰兰家，见兰兰妈刘蓉正在收拾碗筷，兰兰正在后门边洗头。啸天随便看了一眼餐桌，桌上有腊肉、香肠、酥肉和时令蔬菜，没有鸡、鱼及冷盘硬菜，心里不由一阵酸楚。
刘蓉招呼啸天到火塘边烤火。啸天一边应着一边坐到火塘边等着兰兰。
“兰兰，上次给你的资料做得怎么样了？难度怎么样？”啸天问道。
“这套资料买得很好，比我们平时做的要难很多。我做不来就去问老师，很多问题我都弄懂了。”兰兰边洗头边应道。
“我当时说只要数学和物理，怎么就买了全套？”兰兰问道。
“全套资料更全面。多做一点儿总是好的。”啸天又说道。
“可我现在没那么多钱给你。”兰兰声音低沉了下去。
“先不管钱的事，把作业做好，考上县一中才是正道。”啸天又安慰道。差一点儿，啸天就将虎子付钱买资料的事说出来了。
兰兰洗完头发，来到火塘边烤火。啸天看着兰兰如瀑的秀发，倏地一股清香味儿直扑鼻子，心里不由一阵悸动。
两人又聊起了有关数学几何、物理力学的解题技巧，一时间，谈兴浓厚，兴味盎然。
下午时分，吴思富、萍萍收拾妥当后，亦来到吴三叔院子里玩儿。李大翠、周觉明家，纷纷端出竹椅、板凳给大家坐。大家围成一个大圈晒太阳，颇有生产队开队会的架式。
吴思富见大家都在，便说了正月初四给爹接“新坟”的事，中午大家就一起吃午饭。顺便又请李大翠、刘蓉早点儿去帮萍萍做饭。
大家闹哄哄地应承了下来。小孩们在院子里追着鸡、鸭、狗玩闹，女人们坐在圆圈里嗑着瓜子开着玩笑，男人们则站成一团聊着天。
沈小龙摸出香烟挨着给众人发烟。吴思富想起上次唐小虹说李大翠要修路占用林地的赔偿款一事，便想探探沈小龙的意思。
吴思富问：“你们回来走这段路走累没有？”
吴思国感叹道：“哥，如果这段路硬化了就好了，我们车子就可以开到家门口了。”
吴思凯附和：“是呀，硬化多好。”
吴思富透了点消息：“前不久，村上请交通局的技术员来测量了，估计明年就会硬化。”
周觉明急忙道：“我也赞成硬化。我的林地占了就占了，我不要赔偿。”
沈小龙也表明态度：“我跟我妈说过了，占点儿林地没关系，只要把路修好。修路是造福子孙后代的事，是好事。”
吴思国又道：“竹村如果把路修好了，估计日子会好过一些。”
对对对。大家又附和道。
随后，大家又开始聊其它话题。
这一天，竹村大地安宁详和。