23.第二十三章 鬼面伯爵
天空变得幽暗起来，乌云密布，闪电突然在空中劈出一道锯齿状的裂口，发出爆炸般的隆隆雷声，更多的闪电紧跟着雷声接踵而来。
李中申注视着眼前的景象，认出那面旗帜时倒抽了一口冷气，想和田熊或罗小芙谈谈，但随后就被粗暴地塞进了一个大囚笼里。
那黑衣人坐在雕花椅子上，带角的般若鬼面具把脸完全遮挡住，朴正德就恭敬地站在他旁边。
巨大的军旗上写着，黑衣蒙面人是那个最高等级的征夷大将军，神罗帝国最有权势的家族成员，神罗第一军的首领明智武秀伯爵。
李中申认为他已经死了，因为他确信是自己亲手杀死了他。
“明智武秀，”他咕哝道：“你怎么没有死在平城。”
“拜我对你的信任所赐，我的确是在平城被你杀死过一次，但帝国的阴阳师们使用科学巫术让我重新回到了人间。”
李中申笑了起来：“是我打败了你，打败了你。”
明智武秀把他狰狞的面具转过来，对站在附近的一个少佐说话：
“要多带些锁链过来，又粗大又坚固的那种，把锁链堆在这些狗的身上，然后把锁链钉死，要牢固到绝对不可能被撬开。
这次我一定要把他们带到神罗帝国来。”
他离开椅子走下台阶，透过面罩上的眼窝望着李中申的脸说：
“我们经常在皇帝殿下的宫中议论你，对你这个叛徒应该设计怎样精巧、周密、精彩的惩罚。
你将需要一到两年的时间才能完全死去，每一分每一秒都将会是精神和肉体的双重痛苦。
我的挚友啊，我们所有的聪明才智都花费在你的身上了。”
明智武秀退后了一步，伸出一只戴着黑色手套的瘦骨嶙峋的手，托住了罗小芙那张恨意扭曲的脸。
她扭过头，眼里充满了愤怒和绝望。
“至于你，我永远也无法忘记和你相处的那一个晚上！我会很荣幸地邀请你好好欣赏你的爱人享受我对他的热情款待，直至他的身体完全枯干。”
鬼面具慢慢地转向田熊说：
“至于这个小胖子，我觉得他应该像畜生一样活着为我们取乐，要通过外科手术来改造他的四肢，要训练他能够用四条腿来走路……”
还没等他说完，田熊朝戴着珠宝的面具啐了一口浓痰。
田熊立即被两个强壮的士兵打翻到地上，明智武秀旋转身体，一瘸一拐地迈着重重地步伐回到他的椅子上。
“在回到江户城之前，我会一直保持耐心，为了你们的健康绝对不会对你们动刑。
我们明早天一亮就立即出发，回到神罗首都。
但是我们要稍微绕个弯，以便你们能亲眼目睹申城最终被我们毁灭。
你们知道吗，我在那里已经有一个月了，每天都看着那里的人死去，看着地井炮一个接一个地被摧毁，剩下的不多了。
我已经告诉指挥官在我回来之前不要发动最后的攻击。我想邀请你们看看自己的家乡是如何被火海给淹没的。”
他笑了起来，把他那戴着怪异面具的脑袋歪向一边看着。
此时，一队工兵带着巨大的铁链、火焰喷枪、铁锤和铆钉过来了。
李中申、罗小芙和田熊在士兵的捆绑下挣扎着，但很快他们就被铁链的重量压倒在地上。
然后，炽热的铆钉穿过铁链被牢牢地钉在一起，李中申知道没有任何希望能够逃脱这样的束缚。
明智武秀在工兵完成工作的时候俯视着李中申说：
“我们要从陆路到达申城，然后从那里到波多港，在那里将会有一艘船等待我们。
很抱歉，我不能给你一艘舒适、快捷的飞艇，因为我们正在使用大多数的飞艇来夷平申城。”
李中申闭上了眼睛，他唯一能做的动作就是表示他对逮捕他的人的蔑视。
第二天早上，他们三个人饿着肚子被塞进一辆敞篷的蒸汽机车，明智武秀率领着重兵把守的车队出发了。
李中申从机车的缝隙能够瞥见他的敌人，他骑着机械马在纵队的前头，朴正德就在他身边。
天气仍然是狂风暴雨，令人压抑，几滴大雨珠落在李中申的脸上，滴进他的眼睛。
他被绑得很紧，几乎连摇头都摇不了。
机车颠簸着疾驰而去，远处，黑暗帝国的军队正向抵抗的城市进军。
李中申此刻非常地绝望，在他看来，自己被每一个人都出卖了。
他信任金甲武士，结果自己的时空转移器被偷走了。
他信任朴正德，结果自己被他出卖，落入了鬼面伯爵的手里。
现在他叹了口气，不确定即使是田熊，只要有机会，会不会也因为一己私利而背叛自己。
他发现自己几乎又重新陷入了几个月前的那种厌世的情绪中，当时他率领一支军队在平城对抗明智武秀，但最终部队还是被击溃。
他的脸僵住了，眼睛呆滞了，不再思考了。
有时罗小芙会对他说话，而他会努力回答，因为他知道聊聊天可以让她舒服一些。
有时，田熊想说些令人高兴的话，但其他人没有搭话，最后田熊也陷入了沉默。
随着车队向南行驶，距到达申城的日子一天天接近了。
这几个月来，他们一直满心欢喜地期待着这次回家，但现在却盼望着时间走得更慢一些。
李中申知道自己选择的拯救申城的任务失败了，内心充满了自卑。
不久，他们就要经过苏湖，到达申城的边境。
两个小时之后，明智武秀大声喊道：
“把他们扶起来，让他们看看。”
伯爵骑在马背上，俯身向机车里看。
“把他们扶直，”他对那些汗流浃背的人说。
卫兵们正在努力把三个仍然穿着盔甲、被沉重的锁链压得喘不过气来的人扶起来。
“你们的精神看起来不太好，”伯爵补充道。“我还以为你们不为能够回到家乡而感到高兴呢！”
朴正德骑着马走到明智武秀的身边，咳嗽着，有点驼背。
“你的情况仍然很糟，朴正德，我的药剂师没有给你配你要的药吗？”
“药剂师已经给我药了，尊敬的伯爵阁下，”朴正德有气无力地说：“但好像对我没有太多药效。”
“你让药剂师放一些罂粟进去，应该会有效的。”
明智武秀对朴正德叮嘱完，又把头转向李中申说：
“瞧，我们终于到了，在这座山上，你可以看到你的家乡。”