普天之下,莫非王土
释义
《诗经·北山》原文为“溥天之下，莫非王土”。
《康熙字典》引《说文》：“溥，大也。”
天大地大，以大喻天，故曰“溥天”。问题在于“天之下”是指土地吗？从后句“莫非王土”看，似乎是指土地而言，真是这样吗？
《诗经》内容多为记录周之事，需要考察一下周代的土地分配。周只是共主，天下名义上是周的，但是周不能独有天下土地，要分封出去，封出去的土地就是邦国，这些邦国的君主不能像周一样称“王”，只能称“侯”，这样的侯有很多，诸侯即诸多的侯；邦国的土地也不能为“侯”所独有，也要分封下去，这个再分的土地就是“家”。分到最后结果是有哪些人得到土地呢？王、侯、卿大夫、士、平民。所以，天下的土地是不归“王”所有的。
“王土”是名义上拥有而实际并不拥有的东西，“溥天之下”指的不是土地，所谓“王土”实质上是指对于土地上生活的人，王是要负责任的，正所谓“守土为民”。土地虽然不归王者所有，但这些土地上的生民之任是归王者承担的。这也就是只有对天下人负责的人才可以成为王者的道理。
所以，“溥天之下，莫非王土”，其解释应当是：以天下之大，都是王需要为之负责的。潜台词是：不要把自己的责任推卸给别人！
《诗经》中的这句话在于指出王者的责任，切不可解释为王者的权利：王者就该拥有天下所有的土地。
出处
陟彼北山，言采其杞；偕偕士子，朝夕从事；王事靡盬（gǔ），忧我父母。
溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤。
四牡彭彭，王事傍傍；嘉我未老，鲜我方将；旅力方刚，经营四方。
或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。
或不知叫号，或惨惨劬(qú)劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。
或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或出入风议，或靡事不为。
全诗六章。首章怨恨繁重的公差加在自己身上，给父母带来忧愁；次章说同为王臣，却劳逸不均，自己差事特别繁重；第三章自我庆幸年轻力壮，还能应付四方奔走的差役；第四、五、六章连用十二个“或”字，两两对举，具体揭示了劳逸不均的事实。诗人在这一系列鲜明的对照中，尽情地倾诉了心中的不平和牢骚，从一个侧面写出了社会的不平等。
附——《孟子》.卷九.万章上.第四章（摘录）
咸丘蒙曰：诗云：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。而舜既为天子矣，敢问瞽瞍之非臣如何？」
曰：「是诗也，非是之谓也，劳於王事而不得养父母也。曰：此莫非王事，我独贤劳也。故说诗者，不以文害辞，不以辞害志；以意逆志，是为得之。如以辞而已矣，云汉之诗曰：周馀黎民，靡有孑遗。信斯言也，是周无遗民也。
译文
咸丘蒙说：《诗经》上说溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，而舜已经做了天子，请问'瞽瞍'(舜之父)怎能不做他的臣子？
孟子说：这首诗，不是这个意思。说的是【（作者抱怨）为‘王事’而不能奉养自己的父母】。是说【都是君王的事，只有我有才能、更辛苦】。所以，解说《诗经》的人，不能因为文字（对文字望文生义）影响了对诗的辞句的理解；不能因为辞句而影响了对诗的主题的理解。要通过自己对诗的领会，去理解作者的思想；这才能懂得诗的真正含义。如仅仅停留在辞句的表面意义，那么，《云汉》诗中有周馀黎民，靡有孑遗就成了【‘周’剩下的老百姓，没有再活下来的了】——如果这是真的，那‘周’就没有后代了。