332章 开拓东平 上
这一日吴梦召集燕肃、林贵平、智能和尚一起讨论建立东平县的事宜。
吴梦拿出舆图来，指着后世高雄的位置道：“诸位，此处有一良港，往南八百多里水路有一大岛名唤吕宋岛，往西至泉州港六百里水路，此处气候炎热，适合种植椰子、极西的非洲棕榈等作物用来榨油，作为将来的南洋海贸港口那是非常合适的。”
燕肃暗自揣摩一番，抱拳问道：“先生，如今基隆和淡水都是一片太平，原计划的东平和丰原（台中平原）两县是该动手了，东平距离基隆较远，先生为何不先拓殖丰原呢？”
吴梦解释道：“知府有所不知，丰原是一片大大的平原，无险可守，如若先拓殖丰原，势必要派驻大量的厢军驻守，还不如先开垦东平县，待东平那处站稳脚跟，在对丰原动手不迟。”
林贵平仔细看了看东平的地形图，指着舆图上的高屏溪河的入海口道：“昕颂兄言之有理，东平易于防守，我等就在此处登陆，依托高屏溪和中间的山丘修筑城堡，再迁移百姓过去。”
智能大师摇头道：“工坊里的事务太多，贫僧可是无法脱身去开拓东平，林提举准备让谁带兵前去？”
林贵平想了想道：“还是让郑钧和廖成杰带三百厢军过去，站稳了脚跟，郑钧便回淡水来，那处让廖成杰长期驻守，他反正是个还未成亲的单身，呆在何处不是一个样。”
燕肃笑道：“君烈，你这做上司可是要为部下考虑成家的事情，台湾府三千多厢军，可是有一千上下还未成亲，此事拖久了可不是个法子。”
吴梦皱着眉头道：“一千上下还未成亲？这可是个大问题，台湾府可没有什么青楼红楼，这帮血气方刚的汉子久不成亲恐怕会有隐患。君烈，淡水不是有不少闽越妇人，还有凯达格兰妇人么，这些厢军们看不上吗？”
林贵平摇头道：“唉，厢军们在军营里读了不少书，每日里也学着士子们胡诌几句诗，用昕颂兄的话来说就是自我感觉良好，那些闽越和蛮夷妇人他们自觉沟通不畅。西北的蕃人的中原官话还行，可人数太少，故这些厢军就一直未成亲，最大的怕是年近三旬了。”
智能和尚双手合什道：“阿弥陀佛，若是都像贫僧这般与佛经为伴，那就无忧无虑了。”
吴梦笑骂道：“和尚，你可千万别宣扬这些主意，若是人人都笃信佛祖，不成亲，天下几十年后还会有人烟么？燕知府，在下以为还须从两浙路的海边贫民中招募些纺织女工，来解决厢军成家的难题。”
燕肃抱拳道：“先生但请放心，此事就交于下官吧。林提举，兵马未动，粮草先行，你这次去要带多少马匹和粮草，早些告知本官，好早做准备。”
林贵平略略沉吟了一下，说道：“知府，东平的地形平坦，这次的厢军末将打算全用骑军，再配上两百民夫，知府须准备三百骑军的粮草，海船就一艘六百石的蒸汽船和两艘三千石的海船足以。”
众人计议停当，分头去做准备。
三月初一，三艘海船扬帆南下，载着骑军、民夫、马匹和粮草直奔台湾岛南部。
台湾岛近岛海流都是往北流动，三千石的海船张满了风帆还得靠人工划桨才有两三节的航速，走了七八日才到达了高屏溪的入海口。
蒸汽车船上的言福浩测定了方位，确认是未来的东平县方位，马上用旗语告知了大船上的主将郑钧，郑钧下令蒸汽车船开进高屏溪探查一番，两艘大海船先在海边登陆。
蒸汽车船的烟囱冒出滚滚浓烟，沿着高屏溪的入海口逆流而上，高屏溪是台湾岛最大的河流，江面宽阔，远非基隆河可比，两岸分布着郁郁葱葱棕榈树、一枝独秀的椰子树，岸边长着许多水柳树，密密麻麻的树木遮挡了视线，船上的兵丁们很难看到岸上的情形。
带队的虞侯抱拳请示道：“言纲首，不如放下小艇，让我等上岸察看一番，这河边的树木茂盛，无法看清岸上的详情。”
言福浩摇了摇头道：“不急，先逆流上行一番，蒸汽车船声音不小，还有滚滚黑烟，若是有蛮人看到了定会来一探究竟，我等不如静观其变。”
蒸汽车船走了半个时辰，高屏溪两岸没有任何动静，言福浩用望远镜细细观察每个角落，除了偶尔蹦出来的水鹿，看不到任何活物。
言福浩轻声嘀咕道：“不对啊，先生不是说东平这一带有许多马卡道族人吗？怎的一个都见不到。”
厢军虞侯忽然放下望远镜，指向西边的河岸大声喊道：“戒备、戒备，前方西边有蛮人。”
言福浩举起望远镜看去，只见一片茂密的火筒树林里钻出了十几个腰披兽皮，手里拿着尖尖木棒的蛮人，其中有三四个还背着竹制的弓箭。
这些蛮人披散长发，头顶插着五颜六色的鸟翅羽毛，脖子上挂着大颗的贝壳串成的项链。蛮人似乎并不畏惧这个冒着黑烟，发出轰隆声的怪物，只是站在河边好奇的上下打量蒸汽车船。
随船而来的移民规划署主事齐靖国仔细的盯着蛮人的一举一动，寻找他们和凯达格兰人的相似之处。
厢军士兵们涌上甲板站立成两排，前面一排蹲下，后排站立，钢弩上弦瞄准蛮人。
言福浩对着传声筒下令减速，蒸汽车船缓缓靠近蛮人站立的河岸。
齐靖国满脸笑容的对着蛮人们挥着手臂，旁边的厢军虞侯赶紧替他戴上钢盔，以防被蛮人误伤。
车船离河岸还有三四尺便停下了，两侧的明轮让车船无法靠近河岸，齐靖国让水手搭上跳板，他也不带武器，空着双手跳上了跳板，往岸上走去。