第一章 先声以夺人 火烧略阳城（上）
六月底，向逵率本部沙州兵五千，出金城县。
东南而行三百余里，於七月初，向逵及所部到达与陇西郡隔渭相望的南安郡。
又行百里上下，抵至南安郡郡治獂道北边的赤亭兵营。
在这里，向逵和南安太守郭道庆、南安都尉马辉及中陶护军王舒望等南安文武见面。
向逵传达了莘迩的军令。
军令只有一句话：“限期五日，攻拔略阳；误期，斩。”
这道军令言简意赅。
却郭道庆、马辉、王舒望三人听后，郭道庆、王舒望也就罢了，马辉脸上显出疑色。
向逵瞧出了马辉如有疑惑，问他，说道：“都尉哪里没听明白么？”
——南安都尉本是曹惠，曹惠走了曹斐的门路，借上回略阳之战立功的机会，得到升迁，现在河州郎将府为吏，他离开南安后，莘迩把原在阴平的马辉调来，接任下了南安都尉此职。
马辉说道：“别的都听明白了，就一点，莘公军令里的‘略阳’，说的是略阳郡，还是略阳县？”
向逵笑道：“都尉是个细心的。……莘公令中的此个‘略阳’，指的当然是略阳县。我临行之前，莘公对我另外有个交代，我也一并转说与君等知晓。即，莘公令我等，这回打下略阳县后，不必占据此城，只把城中秦虏储积的粮秣、军械等物收拢，带回南安就可。”
“不必占据此城？”
向逵答道：“正是。”
马辉越发不解，问道：“这是为何？”
向逵把莘迩的原话大致复述给马辉等人听，说道：“莘公说，蒲秦那边如今正在关中征调民夫，秋收之际，蒲茂却征民夫，他还能是为何事？只能是为攻我陇地。这也就是说，短则本月内，迟则也到不了下个月，秦虏对我陇地的大举进攻应该就会展开。
“看架势，秦虏此次对我陇的攻势不会小，咱们就算是占住了略阳县，等秦虏展开攻势之后，料我等也难以守住，故是，咱们这次打略阳，主要的目的并不是为了占领郡县，而是为赶在秦虏打我陇地前，先打上一场胜仗，一则涨涨我军的士气，二来，挫一挫秦虏的锐气。”
马辉明白了莘迩的意图，说道：“原来如此！”
向逵问郭道庆，说道：“郭府君，莘公的指示就是这样，府君意下何如？”
郭道庆等与向逵都是头次相见，但和马辉、王舒望一样，郭道庆也知道向逵是莘迩昔在建康时的故吏，与莘迩的关系非常亲近，加之向逵从沙州回来之前，是沙州玉门大营的主将，官品并不比他低，因是他对向逵相当礼重，客客气气地回答说道：“莘公的指示高明，这叫做‘先声以夺人’。我没有意见。一切悉从莘公之令便是。”
顿了下，郭道庆又说道，“却有一节，似不可不虑。”
向逵问道：“什么不可不虑？”
郭道庆说道：“将军部曲五千，我南安兵三千余，合之以攻略阳县，不难也，五日内定可克之，唯略阳是秦广宗的辖地，他会不会驰援略阳？一旦他遣兵来援，那这略阳县……”
他的话没有说完，然他的担忧向逵已知。
向逵笑道：“府君无须为此多虑。”
“为何？”
向逵说道：“莘公说了，咱们这回打略阳，唐使君会在陇西郡做个策应的配合，调动部队，佯称将攻天水，……如此，秦广宗就一定不敢轻举妄动。”
郭道庆迟疑不语。
向逵笑道：“府君仍是怀此担忧么？府君，莘公说，那秦广宗上次驰援略阳，结果为府君、王护军等大败之，且略阳守将同蹄度武被王护军阵斩，秦广宗已吃了一次亏，他难道不长记性？这次咱们打略阳县，他就算驰援，然料他驰援的速度也必缓慢，只要咱们速战速决，打下略阳县，抢了东西就走，绝不恋战，他还敢追入南安郡不成么？”
郭道庆想之再三，觉得莘迩的分析不错，点头说道：“莘公睿识卓见，有道理！”
“有道理”的外号大名鼎鼎，向逵久仰，却与郭道庆见到至此时，小半天了，不曾闻郭道庆说一句“有道理”出来，向逵还以为这个外号名不符实，终於等到了这么一句，说来也是奇怪，如一块石头坠地，向逵竟是顿然感到了一种莫名其妙的安心。
简单的战前会议开罢，莘迩对於此战的要求和希望通过此战达成的意图，郭道庆、马辉、王舒望等都清清楚楚了。
兵贵神速，就不再多做延迟。
次日，郭道庆领兵千余，坐镇獂道后方，时刻准备支援向逵等部，防止意外；向逵、马辉、王舒望三部合兵，总计七千，拔营起行，向西北二百余里外的略阳县开去。
要打略阳，须得先经过平襄县。
平襄是略阳郡最西边的一个县，和南安郡接壤。
没有在平襄浪费时间，留下了马辉率兵八百，屯驻平襄县北，威胁和监视县中守卒，向逵、王舒望两部马不停蹄，绕过平襄，直扑略阳县。
……
军报紧急送到了蓟县的秦州刺史府。
接到军报，秦广宗低着头，呆呆地看了好一会儿。
送军报来的是略阳守将的司马。
这司马左等右等，不见秦广宗开口，等不及了，大起胆子，开口说道：“明公，陇兵万余寇我略阳，现已过平襄，将至略阳城下。略阳城中守卒只有两千，恐非其敌，韩将军因遣下吏赶来蓟县，向明公告急，请求明公速派援军！敢问明公，预备何时遣兵援我？”
——“韩将军”也者，是同蹄度武死后，继任略阳的守将，此人名叫韩鸾，是个氐人。
秦广宗慢腾腾地抬起脸。
上回的略阳之战距今才几个月，那时秦广宗的须发尽管已稍有花白，但大体上还是黑的，整个人看起来还算是正值壮年，却才不过短短几个月功夫，真不知这秦广宗是受了多大的精神折磨，居然已是须发皆白。
《白毛男》的故事，经过仇畏等的抨击，反而得到了更大的传播，而今早已是传遍关中，这个司马亦是听过此个故事，并听说了故事主人翁的原型就是秦广宗的。
此时看到秦广宗抬起头后的须发皆白、老态龙钟，这司马吓了一跳。
一个念头不由自主划过他的脑海：“使君何时须发皓白如此！却是一如那《白毛男》后文中的描述！”
又一个念头因此而划过他的脑海：“《白毛男》的故事结尾，讲的是主人翁裸身吞粪，白发已然写对，那这裸身吞粪，……”
秦广宗的面容就在眼前，想象那个场景的话，太过真切，这司马身上打了个冷战，胃中翻涌，不敢往下再想，慌忙摇了摇头，把这念头排出脑中。
秦广宗神情恍惚，说道：“是啊，明公。”
这司马愕然不已，说道：“明公？”
连着喊了秦广宗两三声，秦广宗回过神来。
他像是刚看见这司马似的，又怔了会儿，最后才真正地清醒过来，说道：“你刚才说什么？”
那司马心道：“风闻府君癔症，我尚不信，如今观之，传言却是不假！唉，朝中有人好当官啊，染了癔症，还能作我州刺史，不用说，自都是大王看在孟师份儿上而迁就之故。”小心地回答说道，“下吏适才说，陇兵万余将至略阳县，韩将军令下吏向明公乞援。”
“我知道了，你先下去吧。”
这司马问道：“敢问明公，打算何时遣援？”
“我知道了！你先下去！”
这司马无法，只好应诺退出。
秦广宗独坐堂上，拈起韩鸾的求援军报再又看了一遍，把之放下，面色呆滞，心中想道：“上次我援略阳，被同蹄度武害了一遭，他死了不说，我也险些失陷虏手。唐千里狡诈多端，这次攻略阳，会不会其实又是为的诱我？我决不能再上他的当！”
又想道，“孟公前日来信与我，言说大王有意召我回朝，这秦州刺史我反正也做不了几天了，当此之际，万事要得为谨慎为虑，可不能再来一次大败，搞得我朝也回不去！”
忽然一股恶气涌上，秦广宗奋力一拍案几，怒骂道，“我与你何怨何仇，你又是哄我败我，又是蔑我‘重将’，又是编《白毛男》出来，恶意诋毁於我，使我成士、民笑柄！唐千里，你自姓你的唐，我自姓我的秦，咱俩井水不犯河水，你又是为何处处针对於我！”
怒冲冲地闭眼坐了片刻，秦广宗猛地睁开了眼，按住案几，努力地站起身，一边喃喃说道，“不成，大王召我回朝的诏书也许不日就到，我不能这样回朝，得赶紧把我的须发染黑！”
这般嘟哝着，他颤巍巍地转过堂后屏风，唤奴婢给他染须发去了。
不但没有下令遣兵去援略阳，亦没有把此略阳求援的军报立刻通报慕容瞻。
……
向逵、王舒望兵到略阳县下。
略阳新任的守将韩鸾到任后，驱使百姓、兵卒，对略阳县城进行了一次较大规模的修补、加固。比起上回打略阳时，王舒望觉得，这城只从外观看，非但无损，反倒好似是坚固了些许。
向逵、王舒望乘马在护城外观看城防多时。
王舒望说道：“韩鸾在氐秦军中的勇名不及同蹄度武，然今观城守，刁斗森严，我军奔袭突至，城头守卒不乱，兼以城墙牢固，此将却非庸才，……将军，这略阳城怕是不太好打啊。”
向逵笑道：“好打，好打。”
王舒望以为向逵仗的是他们的兵马多於守卒，说道：“将军，我军兵马虽是多於城中，但‘十则围之’此兵法之教也。城中守卒两千，我军步骑六千余，是我军部曲才为守卒的三倍。三倍而攻之，虽非不可，可要想在秦广宗驰援到前，或五天内打下此城，亦非易事。
“末将陋见，将军万不可掉以轻心。”
向逵身高八尺，体格雄健；王舒望七尺余，尽管结实，然不魁梧。
向逵不仅比王舒望高了一头，并且比他也壮实了一圈。
两人这会儿并马而立，远处望去，一高一低，一壮一瘦，相映成趣。
向逵笑道：“此战是这回抵抗秦寇的初战，当然是要旗开得胜，方不负莘公所令的！我岂会掉以轻心？”
“那将军说此城好打，是何意也？莫非是将军已有攻城之计？”
向逵问王舒望，说道：“我及我所部是从哪里来的？”
“沙州。”
向逵又问道：“护军可知我在由玉门去金城的路上，曾於唐昌郡足足停驻了半个月么？”
“唐昌郡？”
向逵抚须笑道：“我在唐昌停驻的那半个月，都是在收集一样攻守之利器。我此次随军带来了那种利器不少，用之攻面前此个小小的略阳县城，轻而易举！”