第三十五章 这是激将计 此中有玄虚

  薛猛好一会儿没说话。
  秦广宗的笑容再是和蔼,眼神再是充满鼓励和期待,他内心中,实是不想领受此任。
  他心道:“我几次进谏,你都不听,三数日间,长驱疾驰二百五十里,军士已疲,我本就在忧‘百里趋利者蹶上将’,你却还想叫我首发先击,这,这……,这不是赶鸭子上架么?”
  “道武,你怎么不说话?可是畏惧王舒望的勇名?哈哈,哈哈。”
  秦广宗周围的军吏、参佐们,也一起大笑。
  薛猛仍犯难犹疑。
  秦广宗是个文士,他所亲近、信任的属吏,大多亦是关中的唐人士子,堪战能用的,算来算去,还真是只有薛猛一个,——他所率军中固是有些战将,但这些战将俱乃氐人、羌人,想以孟朗之位尊得宠,当年朔方一战,调使苟雄尚且吃力,况乎他秦广宗?“攻坚摧强”这种吃力不讨好的硬仗,他帐下的那些氐、羌战将,却是无人肯担,事实上,在叫薛猛来前,他已试着找过军中最勇悍的两个氐、羌校尉了,唯那两人皆不愿干,是以他才只好寄望於薛猛。
  见薛猛不说话,秦广宗欺他年轻气盛,便故意说道:“罢了,道武,你如是害怕,不敢迎击王舒望及牡丹骑,那我就另调别将。”
  一个吏员应声说道:“王车兵,陇州小子也,何惧之有?下吏骑射,虽不及薛参军,愿为明公破此虏!然有一不情之请,还敢请明公应允。”
  ——“车兵”,是王舒望的小字,此吏於此处以小字呼王舒望,自非亲昵,而是轻视之意,与后头的“小子”,正成呼应。
  秦广宗问道:“是何请求?”
  这吏员说道:“薛参军是下吏的同乡,下吏的请求,就是请薛参军为在下掠阵,也好等在下功成以后,分润些参战的功劳与薛君,以尽同乡之谊。”下揖朝薛猛,说道,“薛君,可好?”
  说话的这吏员是秦广宗的族子,秦广宗家也在河东郡,故他有“同乡”一说。
  薛猛怒道:“薛道武岂因人成事者?”挺身慷慨,大声说道,“明公此令,下吏接了!”
  秦广宗大喜,立刻顾令亲兵:“取我的精甲来,送与道武,以壮其色。”
  “猛自有甲,不需明公甲。明公请稍候片刻,待猛着甲、点兵,整束完毕,便为公擒王舒望!”
  薛猛长揖下地,转身过去,带上薛虎子、薛罗汉,离开中军,昂然回往本部。
  回本部的路上,薛虎子、薛罗汉听他说了接受秦广宗此令的经过。
  薛虎子不禁皱起眉头,说道:“阿兄,这是使君的激将计啊,你没看出来么?”
  “我怎会没有看出来!”
  “那阿兄怎么还应下了?”
  薛猛自有他的考虑,说道:“你没听我说么?那小秦说什么我是他的‘同乡’,请求我给他掠阵观战,然后分润些功劳与我,‘以尽同乡之谊’,这话不是在辱我,我被府中的吏员们因此小觑事小,一旦这话传到河东郡去,连带我薛氏宗族被当地的那些豪强右姓、羌胡酋率瞧不起,有损我薛氏的声威则为事大。是以我虽知此乃使君的激将之计,却还是不得不应下此令。”
  “可是阿兄,你不是再三交代,不能使咱们本部的宗兵损折过多么?王舒望毕竟是陇地悍将,牡丹骑又是陇地仅次太马的甲骑,咱们如与他们交锋,就算打赢,这宗兵的伤亡……”
  王舒望自从考中武举后,除掉去朔方打了一仗,余下一直在陇西等与秦地接壤的诸郡带兵,且他此前阵斩的杨伏奴等将,并是秦军的勇将,因他的大名,今於天水等郡的秦兵中,早就已是传遍;牡丹骑不必多说,是定西在东南八郡的头号精锐,久与秦军交战,更是名动关中。
  故而,薛虎子和薛猛一样,亦知王舒望、牡丹骑的威风。
  薛猛叹了口气,说道:“人算不如天算,这也是无可奈何之事。此仗,姑且打之,若能取胜,就打,若王舒望、牡丹骑果然难撄其锋,咱们就暂退便是。”
  兄弟三人,谈谈说说,到了本部的队中,薛猛传下令去,数十辆上盖着毡布的辎重车,被掀去毡布,打将开来,露出车内整齐堆垛的铠甲,数百薛氏宗兵,骑士在前,步卒在后,排成数列,鱼贯上前,各取甲衣。取罢,骑士在从骑的帮助下,给战马和自己披甲,步卒亦披甲。
  薛家占盐池之利,很有钱,这数百薛氏宗兵,悉为薛氏家族武力中的精锐,因二成有铁甲,剩下无有铁甲的,亦有皮甲。却兵士行军,为保存体力,往往不会穿甲在身,所以在临战之前,需要集中穿甲,——这也是薛猛於昨晚行军时,为何担忧遭遇埋伏的主要缘故,想那设伏之敌,已占地利,又甲械齐全,一旦中伏,纵秦军兵多,凭布衣敌铠甲,也不免一场战败。
  约小半时辰,宗兵着甲完毕,总计步卒三百多,骑卒百余,骑卒中有具装铁甲的二十骑。
  薛猛、薛虎子、薛罗汉也都已经披挂好。
  三人的人甲、马甲自俱铁铠,清晨的阳光下,反射出沉沉铁光,虽只三骑,已给人深重压力。
  薛虎子、薛罗汉策马,从薛猛身侧,兄弟三人驰於列成阵型的宗兵之前,检阅队伍。
  只见那四五百数的宗兵,年岁都在二十到三十间,都正是体力最好的时候,个个魁梧强健,只是他们的兜鍪下,偶而能够看到有露出辫发在外的,结辫非是唐人的发式习俗,这是因为,他们虽被唤作“薛氏宗兵”,实际上其中并非都是薛氏的子弟,也不是全由唐人组成,亦有河东当地的羌人贫户、诸种杂胡。今北方之地,尽管胡人掌权,然於少数的局部区域,亦存在当地胡人听命於当地唐人强宗这种现象,河东郡就是如此。
  队伍列於道边,呈西东方向展开。
  薛猛三人乘马,由西往东,巡视了一遍。
  只从表面看,这支队伍称得上雄壮二字,但仔细观察的话,会发现队伍中的兵卒,时或便会有人忍不住打哈欠,面现倦色的更比比皆是。
  不管怎么说,一晚上没睡觉,换是谁,都不可能依旧精神抖擞。
  薛猛的兜鍪带的有面甲,面甲遮住了他的面容,仅露眼、鼻,瞧不到他此时的面色,但从他的语气中,可以听出浓浓的忧心,以及满心不情愿去打此仗,他给薛虎子、薛罗汉布置作战任务,说道:“虎子,你跟我一起冲阵;阿兄,你率甲骑五十、步卒二百,为我殿后。”
  面颊下透出的声音,十分沉闷。
  薛虎子说道:“阿兄,我部总共才五百步骑,城东骑营的牡丹骑你说约三二百,靠咱们这五百步骑还不一定能打得过,兄再留半数殿后,那这场仗还怎么打?如何冲阵?”
  “岂能只靠我部宗兵与牡丹骑战斗?我会请求使君拨步骑五百与我。”
  薛虎子、薛罗汉听懂了薛猛的意思,这分明是他可上阵,但薛氏宗兵不能全上,如此,即便打了败仗,薛氏宗兵受损的程度也能在可控的范围内,两人齐声说道:“阿兄(阿弟)高明!”
  率领本部宗兵,由秦军主力队伍的边上穿行,行约里许,还至中军,薛猛驰马来见秦广宗。
  秦广宗等他半晌了,终於见他回来,快步迎上,按住他的手,不叫他下马,上下打量,见其人穿黑甲,马着红甲,人长近八尺,兜鍪上竖了根斜前顶出的独角,马高七尺,甲上绘着猛虎的图案,佩槊悬弓,着实威武,赞叹说道:“当真人中道武,无愧我河东雄杰之誉!”
  “明公,陇骑营中可有异动?”
  “料是已闻我军到至,獂道城头鼓音不断,城东陇骑营中亦传鼓声,或是王舒望在聚兵欲斗。”
  “牡丹骑数三百上下,彼悉甲骑也,纵不尽出以袭我军,猛部甲骑仅才百十,亦难以逆击,敢乞明公拨精骑五百与猛,猛为明公斫王舒望头来献!”
  “五百精骑?道武,我军骑卒总共不过千三百,甲骑数百而已,我给不了你这么多,可拨给你甲骑一百,此外,再拨给你步卒四百,如何?”
  “步卒迎甲骑,实无大用,不过有甲骑百人给猛,亦可与王舒望一战了!”
  “好!”
  秦广宗将令传下,刚才暂时停下休息,捎带吃早饭的三军继续前行,小一个时辰后,到了獂道县外。
  日头东升,已是上午。
  秦广宗令随军的乙兵、营户家属、民夫在城东南准备筑营,随之,把秦兵的战斗部队分作两支,一支五百人,出到县东北角,与县北的定西步卒营遥相对峙,同时监控县东的陇兵骑营;余下主力三千余,在各级军吏的指挥下,开始於於獂道城东南约两里多的位置布列攻城阵型。
  便在秦军主力列阵的时候,真如秦广宗的预料,城东的陇兵骑营中,突然鼓声大作,营门打开,一支百余骑的红甲甲骑,经从辕门,旋风般地骋出,径直扑向列阵的秦军。
  秦广宗换了坐车,改乘良马,於将旗下见到此状,遇变不乱,麈尾一挥,问道:“道武何在?”
  “下吏在!”
  “舒望已出,我候卿捷报!”
  薛猛便就接令,率部前去应敌。
  按他事先的部署,越过秦军主力的阵地后,薛罗汉率半数宗兵为他殿后压阵,薛虎子与剩下的半数宗兵和秦广宗拨给他的步骑从他进战。
  秦军的位置在獂道县外的东南方向,牡丹骑等於是从北边驰袭而来的,两边相距大约几里地,骑兵的速度快,几乎是没用多久,薛猛就与出营来斗的那百余牡丹骑撞上。
  薛猛跃马挥槊,朝向卷带黄尘,呐喊杀近的牡丹骑大呼叫道:“王舒望谁也?”
  牡丹骑冲在最先的是个假校尉,回声喝道:“杀尔氐奴,何须君侯!”
  王舒望爵拜关内侯,因此假校尉尊称他“君侯”。
  “吾乃河东薛猛是也!”两军阵前,后边就是秦军主力,随行又有数百秦军步骑,他不好否认自己是“氐人”,只好自报姓名,以示他的出身,觑准那假校尉坐骑的奔行方向,拍马迎住。那假校尉的长槊刺来,薛猛灵活地侧身避过,以臂挟己槊,刺向那假校尉的胸口。
  说时迟,那时快,两支丈八的骑槊彼此交错,假校尉的骑槊错过,薛猛的骑槊刺中其胸。
  那假校尉大叫一声,按住胸前,拨马就逃。
  百余牡丹骑这时才刚与薛虎子等秦骑交锋不过一合,随着这假校尉的逃跑,竟是也都纷纷转马逃窜,往城东骑营奔回。
  薛猛望着来势汹汹,逃去仓皇的百余定西甲骑,目瞪口呆,说道:“这是牡丹骑?”
  薛虎子驰马到他旁边,问道:“阿兄,追不追?”
  “穷寇莫追,不可追也!”
  薛虎子瞧向那已逃出里许外的百余牡丹骑,惋惜地说道:“就这么放过他们了?阿兄,他们的人马铠甲,可都是好甲啊!”
  “走吧,回去给使君复命。”
  “是。”
  薛猛兜马折回,行未多远,忍不住扭头再望了眼逃走的牡丹骑,说道:“这他娘的就是牡丹骑?”无论如何,他也不敢置信牡丹骑会这等的不堪一战。
  毫无首战取胜的高兴,薛猛疑虑重重的返到阵中,至中军将旗下,复命於秦广宗。
  秦广宗喜色满面,说道:“道武,我说的如何?我说南安陇兵现下定是将士无斗心,怎么样?说的不错吧?”
  “明公,牡丹骑断然不会这般无用,此中说不定别有玄虚!”
  “你是说,他们也许是佯败?以图骄纵我军,之后再来袭我?”
  “不排除这种可能!”
  “佯败也者,怎么也得装得像点,一触即溃,若是佯败,则未免太假!道武,你此前虽未打过大仗,然你读过不少兵书,颇知历代战例,我且问你,你可有闻过佯败得如此之假的?”
  “……未尝有闻。”
  “这不就得了!还是我的那句话,唐艾是陇西等郡陇兵之胆,今其身死,诸郡陇兵俱丧胆矣!因是饶以牡丹骑之悍,亦不堪一击也!道武,你首战克捷,此功我给你记下了!”秦广宗示意薛猛下去休息,顾盼左右军吏、参佐,令道,“传令,命加快置成阵型,阵型成后,三军略作休整,趁道武此战获胜,我士气大涨之机,午后便就大举攻城!”
  ……
  秦广宗在南安的攻势顺利,蒲獾孙在陇西的攻势亦如破竹。
  就在秦广宗进围南安的同一时刻,蒲獾孙所率的秦军此战之主力,也已进至襄武县境。