第二十二章——经年不朽 9
青衣书生作揖拱手，苍白的面颊沾上两点红晕。
“无妨。”
得了洞内人首肯，书生仍端坐洞口，恪守男女之别，不敢越界。
山洞外风雪大作，洞口毫无遮拦，书生身子羸弱，青衫单薄，自是抵挡不住。
是夜，书生高热晕厥，危在旦夕。
犭多即本无意于凡人生死，却见那书生躺卧之旁，晾着几幅被雪水浸湿的丹青。
苍茫大漠，青空艳阳；湖水潋滟，垂柳扶风；亭台楼阁，游船画舫……
她生来不详，被鲜山山神囿于此洞中，千百年间，只透过洞口窥得外界一二，从不知晓世间竟有如此景致。
三日之后，书生醒转，鲜山雪止。
“多谢仙人救命之恩。”书生伏地叩首。
“我不是仙人。”赤瞳红裙的女子美目微阖，“是灾兽，犭多即。”
书生听了这话不惧反笑，“早便听闻鲜山多神兽，小生有幸得遇。”
书生自述独爱世间美景，只带两袖清风，笔墨纸砚，云游世间各处，以画记之。此次听闻鲜山有奇景，大雪纷飞下，山里艳红的萱冬花竞相开放，遂前来探访。
“不知萱冬是何模样？”犭多即仰头看着书生，暗红的眸子里流出别样的光芒。
“姑娘不曾见过？”书生讶异。
“不曾。”犭多即别过头，不愿多话。
书生并不追问，又向犭多即行了一礼，“鲜山雪止，小生不宜继续叨扰，姑娘既救我一命，小生无以为报，便以鲜山萱冬图相赠。”
书生一去半月有余，犭多即被困此处千年，早已习惯寂寞，却叫书生点起了心里的火，日日灼得她不得安宁。
却说那日书生出了犭多即的山洞，一路向东，果不其然，瞧见了成片艳红的萱冬，娇嫩的花瓣上残存着几点银白的落雪，在日光下晶莹剔透，美不胜收。
书生心中念着与犭多即之约，五日之内便将此图完成。书生去了那么多地方，画了许多奇景，却也觉得此图为其上佳之作。
此前无意间寻访，便至犭多即洞内，书生此次有心再拜会，确是遍寻不得。如那撞入桃花源中之人一般，竟不知是梦境还是现实。
此后，书生依旧遍访世间风景，画技愈发纯熟，不惑之年，有幸得王爷赏识，遂荐入宫中为画师。
日日描摹宫中一致的景色，书生的画里逐渐少了灵气，遂上报告老还乡。
书生四海游历，处处为家，何来故乡？
心中挂念，唯鲜山尔。
奈何与那犭多即仙兽缘浅，再探不得此前相遇之所。
后来，书生于鲜山山麓开了个小铺子，以买画为生，于古稀之年去世。
而书生去世这年，还发生了一件怪事，其所存画作尽数毁于一场大火，烧成的灰烬竟是化作灰黑的蛾子，直往鲜山上飞去。
最繁华的虞阳街上新开了一家酒楼，名叫“饕餮楼”，楼里无素肴小菜，无山珍海味，有的，是神兽异珍。
天生异能的神兽让人做成吃食，真教人心驰神往，“饕餮楼”一时风头无两，楼前聚满了天南海北的食客，而真正能一饱口福的人却是少之又少。
今日是三九最后一天，天冷得出奇，饕餮楼推出的新菜品名叫“冰焚火炙”，好不应景，这菜十日前就放出了菜名，为了争这吃食，竞标场面也尤为激烈，夺得三甲的食客只等今日巳时一到，酒楼门开，便可品得珍味。
饕餮楼里，小二正在跟食客们说话，说的正是即将上桌的“犭多即”。
“据说，犭多即生在鲜山，离此地有万里之遥，千山之远，它长得跟狗似的，不过形体更高大，皮毛更浓密，更悍猛，这畜生还会引火呢，若不是我们楼主智勇，定是擒不住这畜生。”
有食客问他：“犭多即能引火，定是不怕火，这可怎么焚，还冰焚，这就是个噱头忽悠人的吧？”
小二笑嘻嘻地也不与他理论，只说“一会儿您就知道啦”。
说话间，便有人招呼大家去后院参观如何炮制犭多即，并一再嘱咐大家穿厚一点。
还没跨过院门，便感受到了扑面而来的寒气，三位食客赶忙裹紧了裘皮大氅揣好了暖炉。
天气本来就冷，那锦鲤池子都冻上了厚厚一层冰，后院还堆了好些颜色各异的冰块。
这葫芦里到底卖的什么药！
只见一只硕大的猛兽关在玄铁笼里被推上了湖面，一众人拿着浑浊的凉水直接往犭多即身上泼，犭多即被惹怒了，一团火从口鼻中喷薄而出，烧红了玄铁笼子。神厨看它喷火了，赶忙让人用那些冰块把笼子围起来，每围一层便用水往上浇一次，像这样足足封了三层。
大概过了一炷香的时间，众人只见神厨拿小榔头往冰墙上一敲，那冰就“咔咔”的碎成块，掉在了地上，而那犭多即早已焦作漆黑一团。
神厨手起刀落，一张完整的皮子便剥了下来，焦黑的皮里是肥嫩鲜美的肉，飞刀之下，蝉翼似的薄片玲珑剔透，细若银线的肉丝滑如锦缎，配以两朵红蔷一撮白雪，在神厨的精细摆盘下，一道“冰焚火炙”就做好了。
佳肴奉上，模糊看去竟是一张“欲说还休美人颜”，那精致的摆盘分明是一笑靥如花的女孩子！
食客们夹了一缕肉丝放进嘴里，一时持箸无言，明明没看到放什么佐料，却吃出了酸甜苦辣咸，真不愧为神厨。
犭多即为了御寒定会引火，神厨令人以冰水浇之，又以冰块围之，使热气不能外泄，狭猝的空间里犭多即就这样把自己活活闷死烧死了。
那凉水里、冰块里冻的便是调好了的佐料。
只是，食客们不知，为了捕捉神兽，饕餮楼主竟然以一个女孩作为诱饵，天罗地网之下，众人眼看着那女孩同犭多即被锁进玄铁笼子，化为了齑粉。
皑皑雪土，潋滟蔷薇自雪中傲立而生，一珠珠红得刺目嫣然，却又诡异得慑人心神。
顾岸盯着满园的魑魅蔷薇，心中隐隐发怵，他至今也想不通——她，怎么会喜欢这般妖异之物。
顾岸轻叹间，有婀娜佳人轻然而至，身姿袅袅，一双赤眸似灼灼秋水。
“赤颜，你总算肯见我了。”顾岸连跑过去，拉过佳人的纤纤细手，眼中有点点星光闪过:“相信我，我一定会给你想要的，我只是需要一点时间。”
女子睨了一眼，施然浅笑，目光却只在他的身上一扫而过，眸底有几分道不明的情愫。
不知何时，一只白蛾于湛蓝穹空翩然而至，扑棱了几下翅膀，静落在漫漫蔷薇的一支之上。
几日后的一个清早，落雪纷纷，冰寒彻骨。赤颜独自穿行在郊野的森森坟地里。手中，握着一支娇艳欲滴的赤红蔷薇。
最终，她在一座矮矮残破的墓碑前住了脚。
黄土厚雪下，里面躺着的是一位年过花甲的孤寡老人，几年前，唯一的儿子突遭横祸，葬身火海，烧的连点灰也不曾留下。
而今，总算团聚了罢，即便这儿子从未孝顺于她。赤颜轻叹一声，缓缓放下手中的蔷薇离去。
鲜山下，今年的梅花开的极盛，顾岸别下一朵小梅，动作轻熟地馆在怀中有着如墨青丝的女子鬓上。
“赤颜，我会一辈子对你好的。”他将唇贴在她的耳畔，眼中有深深眷恋。
一早，顾岸休妻弃子之事已在城中传的沸沸扬扬。曾经，他的妻子为了嫁他，不惜与家中一刀两断，抛弃了富贵荣华，到头来人老珠黄却落得这步田地。
赤颜娇笑，绕似嗔怒却又带三分打趣:“可你对你的结发妻子好像也说过同样的话。”
雪满枝头，有微风渐次拂面，她分明看到，一只黑蛾在他的头顶上空盘旋数圈，久至不落。
（三）
顾岸横死，于赏梅后的第二天。
听人说，当天夜里，顾岸正在自己家的楼阁里阅书识志，不知怎么，全身突然起了大火，引燃了整个书斋，顷刻间，火海一片。
赤颜听到这个消息时，正拿着修枝钳理着满园的蔷薇，不出所料，今早院里果然开出一只新花，已是整整八十一只魂了。
她抚鬓浅笑，世人鲜知，她乃是上古神兽犭多即，只听书中言她是灭世灾星。她嗤笑，难道这世人之心就皆是良善吗。
赤颜静望，这满院的蔷薇都是她摄来的恶魂，透过斑驳光影，她看到尽是不忠不义不仁不孝的嘴脸。
她轻叹，终还是狠不下心让他们灰飞烟灭，只好等他们所负之人离世，携他们困居在蔷薇中的魂去赎罪。
远处，一只灰蛾翻飞而来。
自古有云，白蛾报丧，黑蛾兆亡，灰蛾传信。
赤颜一笑，看来蛾族是来给她传信了。她抬手，玉指微曲。
片刻，她若有所思地点了点头。
是了，她已在这儿呆了近七年，是该去下一个地方了。
我生于冬雪初融的鲜山，那年蔷薇开的格外早，我满心欢喜的以为是我的出生带来的福泽，不由得咧嘴大笑，而后满山蔷薇就被一把无名火迅速烧了个干净。我愣了许久方醒悟，这哪是什么福泽，老天爷不过想告诉我，任何东西都会被我的火焰毁的面目全非。
我是身带灾火的异兽，张口便是不可控制的熊熊烈火。是以我这一生从不敢开口讲话，除了初生时的一笑，唯一一次开口，便是在遇着了夏侯垣之后。
鲜山偏僻，多凶猛异兽，常年不见人烟。可我见着一个人，素白衣衫，全身唯一的武器不过一把防身佩剑，生的倒是极好看。
彼时我道行不深，血色瞳孔怎么也掩不去，怕吓着他，我不说话，顺带连眼也闭了起来。
他叫了我一声，见我不回话，接着一声轻笑:“姑娘为何装聋作哑?”我想他应是看见了我轻颤的眼睫，那是似清泉入耳的声音激起的一层层涟漪。
我悄悄睁了眼，他一点没被吓着，反而坐下同我讲了许多话。
他说他叫夏侯垣，此番是为了寻一只叫犭多即的神兽，我等着他说明原因，他却将话锋一转:“你为何不答话?你是哑巴?”
想来我一生不能开口，与哑巴也无异，便认真点了点头。
他神色复杂，问我的名字。我老实摇头，想着犭多即大概算不得名字。
“我叫你阿即吧，即时的即。”
阿及?这名字真难听，我皱了皱眉，却还是应下。
我不知他口中的阿即便是“犭多即”的即，亦如我不知那次初见他便早已识破我的身份。
我在鲜山上住了许多年，因着初生的那场大火，没有任何活物敢与我亲近，可有这样一个人愿意同我讲话，愿意陪着我，那人我不了解，但我选择相信他，只因他给了我全部的信任。
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被阵法困住时，夏侯垣的面色在一群人中不甚清晰，旁边领头人对他一拜:“这些时日委屈将军了。”
我被眼前的景象惊得忘了反应，他则行至我身前，温润笑意一如往常，“阿即，以后不要轻信人类了。”
两军交战，若要不费一兵一卒战退敌军，得神兽相助再好不过，夏侯垣便是存了这样的心思，才孤身一人上了鲜山。
我被关在贴符的铁笼里，期间夏侯垣来过一次，来劝我降退敌军。
“阿即…我别无他法，你若是答应……”
我缓缓摇头，看着他的目光逐渐黯淡。
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敌军来势汹汹，城破已成定局，他叹息着将符咒揭掉，朝我摆手:“阿即，你走吧，以后不要轻信人类了。”
我想了想，郑重在他手上写下一句“多谢”。
多谢他在最后关头，仍然没有强迫我。
我背对夏侯垣，头一次对他开口说话:“这些命债，总要还的，神兽作孽，更是要遭到天谴。”
无名火起，人死骨枯，三十万敌军无一生还，这座城，还是守住了。
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我死于鲜山隆隆冬日，迷蒙中似有故人折一朵蔷薇踏雪而来，“阿即，我便叫你阿即吧。”