11 老太太出手
老太太果真没让李氏失望，当天晚上，便与方敬澜说了，“善丫头要请琴师教授琴艺？这主意倒是不错。只是，老爷，放眼整个仕林中人，有哪些官家子弟懂得欣赏琴艺？”
一句话便把方敬澜给问住了，是呀，连他自认才高八斗之人都听不懂琴，何况别人？于是，方敬澜不大积极了，但张姨娘却不干了，依在哭天抹泪地哭诉自己命苦，如果如善生在太太肚里头又如何如何，她哭腔里并没有指责任何人，只是怨自己命苦，怨如善没有投好胎，跟着她受罪云云，方敬澜听在耳里，心里又愧疚起来，便又软了心肠，给如善请了琴师进府。张姨娘破涕为笑，一边感激一边担忧，“老爷处处为妾身着想，妾身不知该说什么好了，只是，老爷违背了老太太的意愿，妾身怕老太太心里不舒坦，给老爷脸色瞧——”
方敬澜说：“我会与老太太说的，老太太一向深明达义，相信会理解你一番苦心的。”
张姨娘又是一番细言温语的，直把方敬澜夸得飘浮起来，几乎找不着北了。
方敬澜从张姨娘屋里出来后，直奔老太太屋子，向老太太长长作揖到底，向老太太惮明了道理，如善精通音律，没道理白白埋没了，满足孩子的心愿，他也尽够父亲的职责了。以后有个是非好歹就看如善的照化了，望老太太看在张姨娘一片慈母的苦心上，宽容一二。
老太太什么话都没说，只是定定望了方敬澜好半晌，才道：“老爷真可谓是父爱如山呀！”
方敬澜深垂着头，一揖到地，语气诚肯，“凡是做父亲的，哪个不希望自己的儿女文武双全，才高八斗，请母亲就成全儿子这么可笑的虚荣心吧？”
老太太说：“罢了，老爷的慈父之心我老婆子还能阻挡不成？那我成了什么了？善丫头也是有福气了。”
方敬澜大喜，又待说什么，老太太打断他的话：“张姨娘也算是有福气了，自从跟了老爷之后，哪里还有当初身为奴才的谦卑和安份？穿金戴银不说，还与太太分庭抗礼，连带善丫头都活得比美丫头还来得体面。”
老太太这话隐射的含义方敬澜如何不知，心下惶恐，连忙跪了下来，“母亲恕罪，都是儿子的错。觉得张氏委身与我，孤苦无依的，想着她又替儿子生了一儿一女，为了两个孩子以后在岳家和婆家的体面，这才稍微抬了她的颜面。却不料惹得母亲生气，是儿子的错，请母亲恕罪。”
老太太使了眼色与旁边侍立的李清家的，李青家的赶紧上前扶起了方敬澜，口中笑道：“地上凉，老爷这是做什么呢？”方敬澜不肯起来，只是直直跪在地上，对老太太道：“都是儿子的错，为着一个妾室惹得母亲如此生气，儿子不孝。请母亲恕罪。”
老太太盯了他半晌，道：“老爷确实是个厚心的，怜惜她的命苦，为着儿女打算，倒也无可非厚。只不过，如今张姨娘吃的穿的用的哪个不顶尖的？老爷觉得她仍是命苦？”
方敬澜一时无话，老太太淡淡扫他一眼，悠悠道：“想当初，你父亲也和你这般宠幸周姨娘，理由倒和你一般无二。现在我倒能理解你了，不愧为父子，都是个厚心的，想法和做派都一个样——张姨娘和周姨娘都是有福气的。”
老太太平淡的语气听在方敬澜耳里，无异是晴天霹雳，直把他炸得几乎站不稳身子了。想当初，父亲宠幸周姨娘到什么程度，他是真真知晓的，连累他这个嫡三子也跟着受累，没少受周姨娘的挑唆与嫁祸，而母亲也是受足了委屈与怨恨，进而郁抑而终。老太太拿张姨娘与周姨娘作比较，是在提醒他不要重蹈父亲的覆辙呀。方敬澜虽心下冒着冷汗，但仍是有着佼幸心理，毋自强辩道：“那周氏当真可恨之极，挑拨离间，坏事做绝，但张氏温柔乖巧，善解人意，又从不生事，比起周姨娘来，又要好得多了。断不会如母亲所言，做出那居心叵测之事来。”
老太太慢悠悠地坐正了身子，理了直领小袖对襟素缎褙子，悠然道：“张姨娘是否居心叵测，老婆子暂不作评，但，老爷如此抬举她，几乎越过了正室奶奶去，是想着助其贪心？还是，老爷升了官，就不把岳家放眼里了？如此抬宠姨娘，想打你那岳家的脸面不成？”
方敬澜豁然一惊，忙垂首道：“母亲言重了，儿子能平步青云，扶摇直上，全是仰仗岳家相助，儿子一向铭记于心，断不可忘本。请母亲明鉴。”然后一揖到地，不再起来。
老太太道：“老爷口口声声说铭记于心，但做出的事，一件件，一桩桩，没一件不是令人诛心的。”
方敬澜呆了呆，忙拱手，“请母亲明示。”