辛字卷 斜阳草树 第九十节 紧握
在登莱水师组建之前，福建水师承担着整个漳州以北的海上防务，另外一支水师则是广东水师，但广东水师无论是规模还是战斗力都远不及福建水师。
不过随着壬辰倭乱之后日本威胁日渐消减，作为主力的福建水师日渐没落，朝廷对水师的不重视使得水师舰船补充换代陷入停滞，水师训练更是流于形式，加上军官吃空饷、走私和懈怠训练，导致这支原本是大周最精锐的水师迅速蜕变为一支和寻常卫军没什么区别的队伍，甚至在面临倭寇的进袭时都显得笨拙而迟缓。
这也是沈有容为什么不愿意继续在福建水师呆下去的缘故，一支暮气沉沉全无进取精神的水师不是哪一个人能够挽救得了的，这种积弊日深带来的影响也不是哪一个人能够消除得了的，所以沈有容更愿意去重新打造一支精锐，尤其是冯紫英提出的要打造一支全新的以大舰和火器为核心的水师，更是让他怦然心动，也才有登莱水师的今日。
除了沈有容这边的安排，东番也是冯紫英特别关注的。
除了安福商会和龙游商人在东番的垦殖外，还有闽地大豪们在东番右岸布袋盐场的经营这几年间也进展颇大。
这几年间冯紫英从未放松过对东番的关注，哪怕在永平府，也一样定期和东番那边保持着联系。
连文庄和林火生他们在布袋盐场动作力度极大，甚至超出了冯紫英的预料，很有点儿孤注一掷的架势，原本以为他们可能要三年才能出盐，五年估计才能开始进入稳定的盈利期，但是没想到人家只用了两年就出盐，第三年已经盈亏持平，估计第四年就要进入盈利期了。
当然这也和这几年不惜一切代价的投入有很大关系，一年里他们便从闽地迁入了近千人，而且也在澎湖建立起了稳定的中转站，第二年右岸地区的人口便超过了千户三千人，预计到今年要突破五千人。
这样大规模的动作，让在南北垦殖的安福和龙游商会的人都为之咋舌不已，要知道他们专门的拓垦，在东番南北两端的迁民三年间也不过六七千人，而这帮晒盐的就敢一下子迁民四五千人，要知道现在东番所有一切都需要从闽浙这边输入，其花费之大，不是一般人所能想象的，所以这股子气势实在是有点儿不成功便成仁的感觉。
说曹操曹操就到，冯紫英刚回到府里，汪文言便带着王九玉来了。
冯紫英也有一两年没见着这个纵横南直和闽浙的大盐枭了，这厮据说一直奔走于东番和闽浙间，看这家伙的模样，黑瘦精干了许多，但是气势却更见凶悍凌厉，估计是在和东番山民的搏杀中磨砺得更见犀利了。
“草民见过大人。”
王九玉上一次来见冯紫英的时候是冯紫英还没有去永平府时了，在京中见过一面，冯紫英也和他有过一番长谈。
这一隔就是一年多时间，现在冯紫英不但去永平府干了一年多的同知，眼下更是平步青云出任顺天府丞，便是王九玉早就知道冯紫英非池中物，但是这样几乎是平地起飞的升迁，还是让人唏嘘感慨不已，也难怪连、林、朱几位都是越发看重这条线，定要把这根粗腿抱牢。
“免礼，起来罢九玉，咱们都是老熟人了，还这么客气干什么，坐吧。”冯紫英一摆手，王九玉便侧身半个屁股落座。
“有一年多没见了，看你这样子，在东番那边日子过得有些辛苦啊。”
冯紫英上下打量了一下这个盐枭出身的家伙，这两三年里王九玉已经通过各种手段漂白了自己身份，当然其本人本来也没有在官府留什么案底，加上和闽地大豪们裹成一团，又参与了朝廷主导的垦拓东番大计，自然就再无人去过问他过往黑历史了。
“大人才是辛苦，永平府一举把蒙古人大军打得落花流水，草民便是在江南也是皆闻大人的威名。”王九玉赶紧道。
“呵呵，我问你，你却来夸赞我，什么大败蒙古大军，不过就是倚城而守小挫对方，蒙古人不愿意作折本生意退走而已，倒是你们，听说在东番动作很大啊，肃清了盐场周边治安么？”
冯紫英摆摆手，什么江南闻名，那都是笑话，估计也只有对自己关注的人才知道，一般小老百姓谁会去管你永平府的事儿，连永平府在哪里都未必知道。
“回大人，只能说取得了初步的进展，但是您也知道东番山林中的土人甚多，短时间内是不可能彻底根除的，不过今年我们天时不错，出盐量大增，几位东家都很高兴，所以从闽地引入过去的人口也在继续增加，我们的力量也在进一步增强，土人们已经很难对我们构成太大的威胁了，下一步诸位东家还有意进一步扩大规模，……”
王九玉说起这些情况也禁不住有些眉飞色舞，自己能从一介盐枭蜕变为堂堂正正的大豪，虽然还不能称之为乡绅，但是连林几位不就是看中了自己的骁悍勇武么？若是没有这些土人的袭扰，自己又哪里能有机会来展示自己，博得这样一个机会？只怕盐枭身份还要戴一辈子呢。
“哦？这么有把握？”冯紫英挑了挑眉毛，看来自己还小觑了对方啊。
“大人，单靠我们肯定还不行，诸位东家也和福建水师那边搭上线了，他们也愿意参与进来，……”王九玉顿了顿，“另外我们的商团护卫队也都全数装备了广东佛山庄记出品的燧发火铳，对付这些土人，只要不是大股土人袭击，还是绰绰有余的，而且我们与水师一道连续进剿了两次，周近的土人已经基本上都被清剿一空，剩下的也都逃入山中深处了。”
原来是勾搭上了福建水师，冯紫英心中微动，福建水师虽然没落了，但是仍然算是正规军，如果再有这些商团护卫队配合，对付这些山民土人的确还是没太大问题的。
“没想到连林他们几位倒是考虑得周到。”冯紫英点点头，“东番设府之事据我了解，朝廷还是希望缓一缓，你们这边进展还算不错，但是只是涉及盐务，而且朝廷几乎是全数提前收取了，而安福和龙游商人他们的进展不算太快，垦殖不尽人意，我也和他们交涉过，希望他们加快进度，但生地拓垦的确比起你们盐场来艰难许多，我也能理解，……”
王九玉算是冯紫英和福建这几位大豪们的联络员，虽然他是大盐枭出身，但是要和连、林、朱几位比，还差了不少，他也很乐于充当这样一个角色。
絮絮叨叨说了好一阵后，把王九玉的来意了解清楚，也交待了自己的一些想法，冯紫英这才很随意地问起其他。
“江南那边情况如何？”
“大人是问哪方面的？”王九玉还没有明白过来。
“听说甄家现在很活跃，也在插手盐务？”冯紫英直接问道。
王九玉吃了一惊，想了一下才小心地道：“大人，甄家的确提了一些要求，也派人去见过几位东家，大概也是想要插手盐场，但几位东家没有答应，也不可能答应，投入这么多，这还没有正式见到盈利呢，甄家虽然强横，但吃相也未免太难看了，……”
“那甄应嘉岂会如此轻易罢休？听说他现在在南直隶很有些要风得风要雨得雨的架势啊。”冯紫英笑了起来，“你们的盐今年就该逐渐增大产量了，两淮都转运盐使司衙门和两浙都转运盐使司衙门那边现在甄应嘉听说都能插得上手呢，若是不遂他愿，只怕你们的麻烦不小啊。”
冯紫英注视着王九玉，王九玉也有些紧张，不清楚冯紫英的意图。
甄家和贾家关系匪浅，一个是金陵新四大家，一个是金陵老四大家，而这一位又和贾家有着千丝万缕联系，前任两淮巡盐御史林如海更是这一位的岳丈，金陵知府（应天府尹）贾雨村据说也和这一位有些瓜葛，而贾雨村现在和甄应嘉走得很近。
“大人，甄家在南直隶这边的确算是地头蛇，但是几位东家在闽地也不是没身份的，便是草民在南直和两浙也小有名声，若是不讲规矩一味以势压人，那我们这边也只有奉陪到底，当然，我们也不是不知趣，我们的盐肯定要进南直和江右，这是当初大人给我们许诺的，我们也知道这最终要朝廷来定夺，但我们愿意按照规矩来交盐课，可……”
王九玉语速很慢，也在揣摩对方的意图，“大家都是生意人，我们投入那么大，总得要给我们一碗饭吃，而且下一步我们也会遵照朝廷的意思，继续加大投入，……”