番外——王熙凤传
“见过兄长。”青年敦厚而沉稳，走过来一揖见礼，这才道：“恐怕还差点儿火候，导师他们几度试验，拿出来的试验品，都还是没能取得预想的效果，不过格物院那边却觉得大有进展，也许是导师他们期望值太高了一些，煤矿里边抽水用是绰绰有余了，但要想达到……陛下所要求的那种效果，恐怕还要一两年了。”
“不急，我记得陛下给帝国格物院提的目标是大观三十年拿出像样的样品吧，还有三年，还来得及。”
魁伟男子见青年在提及生父时还有些结巴，笑了起来。
他早就把这些事情看开了，这位同父异母的弟弟却还有些忸怩，大概是因为在帝国格物院里当研究生的缘故，皇上时不时要到帝国格物院视察，所以会见见面。
两人母亲的身份都有些尴尬，生父身份更敏感，外人不得而知。
他们年幼的时候也不清楚，但是随着年龄增长，有些事情是瞒不住的，后来母亲也就吞吞吐吐地说了。
不过那时候自己已经成年了，虽然心里早就有感觉，但是真的当揭开谜底之后，还是有些心烦意乱，但是很快也就接受了。
大人们的事情，他管不着，也没有什么好纠结的，而且他大部分时间都是在天津、徐州、松江、金陵之间来回跑，去京师的时间并不多，一年也就那么几回，所以慢慢也就适应了。
“嗯，埃万和导师也觉得应该能行，半球实验证明了气压的力量，现在关键是气缸和活塞之间的配合，间隙度太大了，我设计了一个皮质圆盘，勉强可以解决一些问题，但是气缸内要解决更圆滑的缸壁问题，难度不小，也幸亏有人现在试制出了了一个叫镗床的机械，应该可以很大程度解决问题，另外就是我也设计了一个冷凝器，看看能不能解决气缸的热效率问题，导师觉得应该会有效，所以我们才觉得可能在两三年里能够有一个突破，能达到陛下预期的结果。”
李致通也是跟着母亲姓，他性格质朴敦厚，做事认真踏实，在从华青大学毕业之后考入了帝国格物院成为其研究生，就一直师从从西方来的导师伽利略学习。
“行了，我不懂你们格物院里那些道理，我只想知道如果按照你们预计那样，这个蒸汽机就能造出来了？”魁伟男子更关心的是这个。
“也说不好，因为还有很多问题需要慢慢解决，比如螺栓，还有阀门，最关键的还是那镗床也刚设计出来，能不能达到预想的效果，恐怕起码还需要很多次的试验，这里边哪一环过不了关，都得要搁下来。”
见这位兄长如此着急，李致通也没有妥协，只是按照自己的思路说：“不过大的问题解决了，这些问题的解决就是时间问题了，无外乎就是多花一些功夫，多做一些试验，多耗费一些材料，格物院在这方面还是很支持的。”
魁伟男子摇摇头，“现在大家都盯着你们格物院的这些新玩意儿，真要出来了，又涉及到专利问题，伱们格物院的专利发卖素来不便宜，而且又用竞拍的方式，我们凤鸣集团未必能竞争得过京畿军工联合体和利国煤铁联合体这些家伙，……”
“其实完全没必要非要争个你死我活，大家一起取得授权，然后再来说工艺制造上谁能拿出更合格的产品，那才是最关键的。”李致通给自己兄长建议，“我觉得江南那边那些企业在这方面就做得很好，通力合作，也省得大家都恶性竞争，……”
二人正说间，就听得中庭门内传来一个妇人声音：“致通来了？你母亲呢？”
“见过婶婶。”李致通一听声音就知道是谁，赶紧转身行礼：“母亲还在京中，此番我是来看兄长和婶婶的。”
魁伟男子也连忙回身行礼：“母亲。”
“嗯，你母亲可还好？兰哥儿呢？”
依然是花团锦绣的大红鸳鸯金花边绫袄，凤目仍然锐利，胸前高隆，单从外貌上看也就是三十八九不到四十岁的模样，但其实王熙凤已经年过五十了，墨染青丝没有半根白发，面部肌肤依然细嫩如少女，委实保养得相当好。
魁伟男子自然就是虎子，嗯，大名是王致丰。
“母亲身体还好，前些日子在承德避暑，刚回京中不久，兄长外放安南担任省长，预计今年年底就要回京叙职了。”
王熙凤抿嘴一笑，“要回来了？你母亲怕是盼得狠了吧？你什么时候给你母亲生个孙子抱一抱啊？娶了徐家孙女听说你们很是情投意合，怎么却还没有生养？需要不需要找一剂方子……”
有些尴尬地赶紧拱手，李致通连忙道：“不敢有劳婶婶了，内人已经有了身孕三月，母亲也很是高兴，……”
“呵呵，真的，那就好，给你母亲带话，没事儿多来天津卫这边走一走，前几年还来得多一些，现在一两年都不肯来我这里了，我和你母亲也好叙叙旧，……”王熙凤叹了一口气，“前几日里袭人还来了我这里一趟，住了两日，宫里那些个人，就难得来一趟了，……”
王熙凤在二人面前说话没有那么多顾忌，不过李致通和王致丰却都不好答话。
宫里人是哪些人他们都心知肚明，能不计前嫌偶尔往来，也就算不错了，还要指望着亲密无间那怎么可能？
只是这都是上一辈人的糊涂账，始作俑者都是高坐御座的那一位，现在更是吹嘘成为上下五千年第一人的开拓之君，谁还能说什么不成？
见两人都默不作声，王熙凤就有些气恼，“怎么，有什么不敢说的？就算是他当面，我也一样敢骂他！”