549、【衣钵】
山下面是平坦的谷地，里面生长着高大密林，之前从峰顶望下来时，能看到树冠交结成了一幅厚厚的绿毯，走到林中之后，便发现里面果然如预想的一般阴暗，还好不怎么潮湿。
孙文秀带着人，背着、抬着许多礼物，径直朝林中走去。双脚踩在林间满是枯叶的地上后，虽然每人带着满袋子的干粮，水囊水壶里也灌满了清水，但包括孙文秀在内，毫无来由地有了些忐忑。
这种情绪应该不是来自于周围的环境，林间虽然昏暗，但很干净平坦。想来，应当是之前知道的情报，给众人的前路蒙上了目前这层阴影。
果然，他们随后便发现了不对劲。
“怎么出来了？”
“怎么又出来了？”
“怎么还是转出来了？”
三次疑问之后，孙文秀感觉热血冲上了脑门儿。
他们连续三次走进树林后，出来一看发现自己来到了进树林的位置，这让孙文秀气愤异常，他亲自走在最前面，进行了第四次探索。对于这次的任务，他有着坚决的意志，不止是为了前途，也为了证明自己，争一口气。
结果这次更惨。
路途彻底找寻不见，原本在高处看并不大的一片树林，竟然如同深山老林般，不管如何前进后退左冲右突，树木枝叶皆层层叠叠阻碍视线和脚步。
有那身手矫健的下属，脱了袍子准备爬树观望，结果怎么爬都到不了树顶，似乎自己攀爬的不是普通树木一般，总是寻找不到透彻天光，更遑谈观望远处寻找路途和位置。
至于砍树，孙文秀想了想就放弃了。
且不说这些人带的粮食又能砍几颗树，便是树砍了能否起到效用也是个问题。再说了，自己是来拜访的，而不是打上们来的，将拜访之人大门口的树给砍了，算什么事儿？平白恶了形象。
若不是有任务在身，真想放一把火烧了这片林子。
孙文秀暗暗咬牙。
估摸着在树林里转悠了有大半天，他们才发现了一处痕迹，那是之前留下的。看来这大半天的时间，大家都只是在这树林里面兜圈子。
但孙文秀不甘心，他没有后退，而是咬咬牙，命令手下们重新向前。
随着袋里干粮逐渐耗尽，水囊水壶里面也见了底，众人腹中逐渐饥饿，精力也渐渐不如起初。原本看起来空旷敞亮的树林，已经感觉有些阴森，最初的那些新鲜感也没了，千篇一律的树木，看的人心里烦闷。
“算了吧。”
再一次走到最初的位置，孙文秀无奈地从牙缝里挤出来这三个字。
他的模样已经不复来时模样，原本精心打理的衣衫已经有些灰尘和破口，原本梳束整齐的头发也变得有点凌乱，虽有功夫在身，但脚下步伐也蹒跚了。周围的下属们，外观差不多也和孙文秀类似，而且比孙文秀更惨的是，他们还要背扛那些礼物，个个累的直不起腰。
听到带队的上司发话结束这一切，后面跟着的下属们不敢欢呼，但还是满脸欣喜地将身上物品放下，略微休息片刻。
看着前方的密林，孙文秀用只有自己能听到的声音，喃喃地说道：
“这便是仙家法术的可怖么？还好没有限制我们后退，但进去这片林子，需要什么条件啊？是我们心不诚，还是有什么诀窍？”
自然是没有人回答他。
倒是他身后的下属们，虽然没听到他口中喃喃自语的话，但纷纷在心里想着，这次能够活着出来真是老天保佑，等安然回家后，一定将这段经历讲给儿孙们听，并告诫他们莫要掺和鬼神之事。
…………
与此同时，方长已经到了两千余里外。
这一路行走过来，遇到的有趣事情很多，景色也总有可圈可点之处，此次出行十分畅快。有些记忆中曾经路过的地方，还能与当年见到的事物进行对比，感受下世事的变迁，体会下岁月的痕迹，倒也很有益修行。
这些年过去，他的修为已经十分精深，远超当年。
方长的心性却愈加活泼，这是是所修自然之道的影响，此道虽然看起来平淡，但生机勃勃，所以才会有这种表象。这也让他看待事物的感触有了许多不同，此中意味，难以详叙，只能冷暖自知。
凌绝之中的最终目标，越来越近。
并非城池，也不是镇子，穿过田野与河流，方长来到个矮丘旁的小村庄。
这里不甚富裕，墙是和了麦秸的土坯墙，房顶是秸秆顶，上面铺了泥，而且村里的人家普遍没有院子，若是谁家用树枝插成篱笆墙，已经算是高端住所。
周围的田地也比较荒芜，或许是缺乏灌溉，地里明显看得出粮产量不高。
非田地的地方很干净，能够作为柴薪的草木都被捡拾走作为燃料，所以矮丘也有些秃，露着石头和干硬的土地。只有些草芽儿依然顽强，间或能看到几朵鹅黄色和淡粉色的小花儿。
方长望了望小村庄的上方，仔细辨认了下，而后迈步便朝村子的方向走去。
而后，他选了个靠墙的地方站着，静静地等待。
过了有小半个时辰，有个少年背着个旧筐子，手提着镰刀走过来，筐子里面是小半筐柴草，还有几个青涩的野果。
“你多大了？”待少年从旁边经过的时候，方长开口问道。
“客人来自哪里？若不嫌弃，可以进来喝碗水。”少年听见动静，抬头看了眼方长，礼貌地说道，“我今年十二岁。”
方长点点头，迈步便跟着他进了院子。
少年也真个取了个干净的粗瓷碗，从缸里舀了水递给方长，方长笑笑，也不道谢，接过碗后抬头一饮而尽。
接着，方长端详了少年片刻，忽然说道：
“你可愿随我学修行？”
“修行？学了后能吃饱么，要学多久？”少年不太懂，好奇地问。
“吃饱自然是毫无问题，还能落个超脱自在，我在这里待三个月，能学多少看你本事。”方长笑道，“若是没有意见，就喊我一声‘师父’罢。”