第36章 “火神”结缘
再过两天就要开学了,老穆这两天一直在思索穆珍开学后住宿的问题。如果再让穆珍住校,说不定还会传染上那可怕的疾病,如果回家来住,灯课后,孩子自己回家来,着实有点不放心,况且浪费在路上的时间让他觉得确实有点可惜。看起来这虽不是个什么大问题,在老穆面前,却是一个棘手的问题,两天里,他食不甘味,夜不能寝,秀花看在眼里,急在心里,她知道老穆碰到问题解不开,就会发痴,一旦发起痴来,如同着了魔般,难以放手,非得等到问题解决,他才能恢复常态,最令秀花担心并不是问题是否得到解决,而担心老穆因为难题引发他曾得过的精神性疾病。
按照当地的习俗,农历的正月初七是送灶王爷的日子,俗称送火神,中午吃完水饺,大点孩子们便会自行找些干芦苇或是苘杆子,四周绑上些易燃的材草,每隔二十公分,用稻草扎个结,调皮些的孩子还在每个稻草结上插上两个鞭炮,小点的孩子,便由家长帮着捆扎好小点的火把,让孩子去追随大孩子去送火神。送火神是有很多讲究的,据村里的老人讲,送火神并非送得越远越好,而是送到邻近村里就行,两个村庄离得近的,火把还没有烧完,就送到了邻村的村口,离得远的,就要绑些长的火把,或者拿着两个,接力去送,直到送到邻村为止,只有这样,才能将火神送走。
太阳刚刚落山,各村的村西口便燃起了火把,如同电影里举火把打夜战的战场般,火把攒动,向西南方向涌去。火苗时大时小,时明时暗,时急时缓,奔跑的孩子们不停地发出“冲啊、冲啊”的叫喊声,混杂着火把中引燃的鞭炮声,组成黑暗田间中特殊的交响乐。在这乐声中,孩子们顽皮欢快,尽情释放着他们的野性,跑累了,他们会挥舞着手里的火把打火仗,那火苗随之变成火龙,伴随着尖叫声在田野里追逐。
老穆住在村东头,自然也就关注邻村送火神的孩子们,他担心孩子有过份的举动,引发不必要的麻烦,所以每年到这个时候,他都会静静地站在村口,紧盯着邻村张集村送火神的孩子们,防止意外发生。
从火把离开张集村西口的那一刻,老穆的目光就没有离开火把前行的方向,与往年没有什么不同,火把高低错落,那火把组成的长龙,在黑暗中离自己越来越近,随着队伍距离的拉近,老穆隐隐听到一个孩子的高声呼喊:“快点跑,今天送到村口去!”
这呼喊声立即得到几个孩子的响应:“送到村口去,将火神送到村口去!”
随后便看到几个火势正旺的火把快速身老穆站着的方向奔来。
老穆心里一紧,这是不好的兆头,按照以往的经验,送火神的队伍会沿着村东的大路走上一段距离便会停下来,今天却远远超过了原来的界线,直接向村口扑来,他已来不及到村里叫人,脑子里不时转换着怎么对付这群脱疆如野马的孩子们。
未承细想,第一个举火把的孩子已经冲到面前,借着火光,看到站在村口的老穆,显然愣住了,立即停在那里,将火把扔在了大路上,后来的孩子们也跟着向第一个孩子扔火把的位置投了过来,老穆紧盯着扔掉的火把,没有动,他不用担心孩子们的火把会对自己构成威胁了,他们只要扔在那们位置,对他来说就是安全的,只等孩子们离去,他提了水浇灭就没事了。
然而可怕就在一瞬间发生,突然一个孩子的尖叫声打破了他的思绪,他看到一个孩子慌乱中将火把扔在了一个跑向火堆扔火把的孩子,那孩子随后发出的尖叫声伴随而来,老穆顾不得多想,急忙向火堆方向跑去,他只有一个念头,看看火把砸中的孩子受伤了没有,这动作虽然是老穆出于好心,但对于送火神的孩子们看来却截然不同,他们认为老穆是来为驱逐自己而来,尖叫着,慌乱中丢下手中的火把向后退去,只有刚才被火把砸中的孩子蹲在那里,大声哭喊着,他心里一紧,跑了过去,借着火光,他看清了孩子的脸,这是一个不足十岁的孩子,孩子的棉衣已经被引燃,左脸上如同抹上的锅灰似的,老穆上去一手拉起孩子的手,另一只手用力扑打着棉衣的火烬。
那孩子吓得哭声更大起来,刚才只是害怕火烧着了衣服,现在是害怕拉他的老穆伤害他,所以哭声更大起来。
“你哭什么,快点将身上的火弄灭,不然身上的衣服一会烧没了!”老穆边扑打身上的火烬边说道。
孩子似乎想挣脱老穆的手,口里喊着:“不要,不要!”
“快,快点跟我去家里救火!”老穆不顾得想太多。
老穆拉起哭闹的孩子,向家里奔去,站在远处的孩子们不明白老穆的意思,不敢近前,也不敢过来问上一句,看着老穆将那孩子拉着离去的背影发了呆,不知人群中谁喊了一句:“快回家,给张超家里说去!”
这叫声立即提醒了送火神的孩子们,他们回过神来,掉头向自家奔去。后面的孩子看到前面的队伍撤了回来,也不再前行,按照往年的位置,将火把丢在路边也跟着返了回去。
第一个跑到村的孩子跑到张超家里,上气不接下气地喊道:“快救人,张超被小王庄的大人抓走了!”
张超父母听了,惊得张大了嘴巴,懵在那里。
第二个孩子重复了一句:“张超真的给他们抓走了!”
此时,不明是非的张超父亲急忙抓起院里铁锨,气势汹汹地朝着小王庄的方向奔来,后面跟着那几个报信的大点的孩子。
来到小王庄村口,张超的父亲犯傻了,这黑暗中,孩子让人抓走了,是哪个抓的呢?他搞不明白,随后才想起来问跟着来的几个大点的孩子:“你们看到张超被哪个抓了?怎么没有影儿?”
“只看到在这里,被一个大人抓走了,至于是哪个,俺们也不认识!”其中一个孩子指着还冒着火星的灰堆说道,另外几个也跟着点了点头。
“那,那,这上哪里去找?”张超父亲有点不知所措起来。
“一定是他们村里的!”最初指着灰堆说话的孩子肯定地说道。
“好,进村里去找!”张超的父亲坚定地说。
这张超的父亲名叫张运功,本来没有多少文化,此时的他急于找自己的孩子已经是六神无主,他在村里大声叫嚷着:“是哪个抓了我的孩子,快放出来,你打孩子什么主意,有种的朝我来!”
本来送完火神的刚进入安静的小王庄立即又变得骚动起来,大家听叫嚷声,都走出家门,特别是刚送完火神的小王庄的孩子们立即涌到街头,围着看热闹。
最初围上来的几个大人们看到张功运,只是试探着想了解点情况,里面有认识张功运的走上前问道:“你孩子怎么了,村里哪个抓了你孩子?”
“刚才送火神时,他儿子被你们村的大人抓住了!”说话的依然是刚才指着灰堆说话的孩子。
“你看清楚了,是什么情况抓了他的孩子?”认识张功运的人继续问道。
“当时,当时……”那孩子吱吱唔唔,说不出来。
“当时是有人将火把砸在王超身上,好像是烧着火了!”人群中另一个孩子终于说清了原因。
张功运立即明白了个中原委,变得像蔫了的皮球,没有了言语。
正说着,卫生室的老李头拉着张超挤进了人群,站到了张功运的面前。
“你看这是不是你的儿子?”老李头对着刚蔫下来的张功运问道。
“大大!”站在父亲面前的张超这一叫,立即让其不知说什么好。
“刚才你儿子的脸让火烧伤了,老穆兄弟拉到我这儿简单处理了一下,正商量着给你送回去,你就叫嚷着上门要儿子来了,这真是不打不成交!你得感谢人家老穆兄弟才是,你儿子的棉衣烧着了,要不是人家老穆,你儿子说不定光着腚回家了!”这最后“光着腚回家”几个字立即将大家逗笑了,张功运也跟着笑起来。
“真的不好意思,俺没有弄清楚实情,真的对不住,明天俺一定来道谢!”张功运说着,握住了老李头的手:“你看你提到的老穆兄弟在哪里?俺明天专程来表示感谢!”
“不冤枉人家就行,假如真要谢,你明天来了再说吧!”老李头回应道。
张功运点了点头:“好,好,怎么会冤枉,这不是不知不怪吗?”说着挤出人群,带着儿子回家不提。
正月初八正是滨湖镇的大集,张功运早早到集上买了一篮鸡蛋,骑车便到了小王庄,走到庄头恰遇到站在学校门口的王三元,上前搭话问:“给你打听个人,你们村的老穆兄弟在哪里住?”
“你找老穆有啥事?”王三元有点疑惑地看着他。
“昨晚上他救了俺儿子,俺是来谢谢他地!”张功运有点不好意思。
昨晚的事王三元虽未在场,也已耳闻几分,只是没有想到张功运来得这么早。他指了指身后位于他那看校屋后的小院说:“那就是他家,你去就行,刚才还看他提水来着!”
张功运与王三元道了声谢,便推车进了老穆的家门,站在院里的老穆听到刚才与王三元的对话,早就有了思想准备。
“你看,这事,当时碰巧看到你儿子让火把砸中,所以才不顾一切地将他领到卫生室去让老李哥看了看,你还真的客气上了!”老穆看到进门的张功运,还未等他开口便说出了早已准备的几句话。
“昨天只听回去的几个孩子乱说,所以也没有问清楚清红皂白,说的那些混帐话别往心里去,我真的要谢你,昨天回去听我儿子说,当时只知道疼,也不知道你会怎么收拾他,也难怪村里的孩子胡说了!”张功运说着,将挂在车把上的鸡蛋篮摘了下来放在地上。
“你太客气了,进屋里说话!”老穆招呼着张功运,边对在厨房看书的穆珍喊道:“穆珍,快去叫你娘收拾做饭!让你叔在咱家吃饭!”
老穆突然觉得面前的张功运是个实在人,昨天说来谢,这一早就赶了来,说明人很诚信,并且也有十二分的诚意,提不提东西来都无所谓,关键是人说来就来了,这才是做人的本分,老穆从心里爱结交这种守信的人。
屋里坐定,老穆拿起水杯了倒了一杯水放在张功运面前,家长里短地絮叨起来,当张功运听老穆谈到穆珍在滨湖中学读书时,张功运很感兴趣地问:“读初几?”
“初二!”老穆随口答道。
“我儿子也读初二,在一班!”张功运回应道。
“同班同学!”老穆有点吃惊。
“真是凑巧!”张功运也惊呼道。
两个人说话立即近了许多,真是“酒逢知己千杯少,话不投机半句多”,老穆与张功运两人的话题开始转向学生那里。
“这么说,我孩子经常提起他班里学习第一的学生就是你儿子了!”张功运直言快语道。
“哎!他这学期考得还可以,就是在学校住有点受委屈!”老穆叹了口气回应道。
“怎么?离这么近还用住校吗?”张功运觉得小王村虽然比起张集村离学校远了点,可也不至于非得在学校住,毕竟小王庄与学校连一个村都未隔,甚至于学校的铃声在家都能听得到。
“我们虽然离得近,但由于不是一个乡镇,所以我们村的学生都去了我们的镇中学,所以在滨湖中学的学生就我们一个。”老穆很真诚地表白,让张功运突然觉得,两个学生何不住在一起,一来解决了孩子的住校问题,二来对自家孩子的学习也会有很大帮助,但话到嘴边,突然怕老穆不同意,未说出口。
老穆此时也有这样的想法,却担心给对方添麻烦,再者就是家长同意,孩子也不一定合得来啊!所以这想法在脑海中一闪而过,将自己的想法咽了回去。
看着太阳已经升至房顶,张功运起身准备回家,老穆再三挽留,看张功运执意回去,连忙将那筐鸡蛋提起来。
“说起来孩子是同学,一辈子同学三辈子亲,一家人不说两家话,这鸡蛋我不能留!”边说边将篮子往车把上挂,张功运手急眼快,拉住老穆的手:“别再客气了,算我给孩子带的礼物还不行么?”接着推上车子出了大门。
老穆茫然地站在门口看着张功运骑车离去,若有所思地长长叹了口气:“哎!”