第一卷 剑邑的雨 第二章 小城剑邑

  大秦乾元三十八年。
  六月上旬时节，剑邑这座小城却依然艳阳高照。
  剑邑，位于江北淮南上千年的一座普通小城，全城被一条被当地人称作“溪河”的河流围绕而过，在这条溪河的沿岸，便是住满了那种青砖黑瓦与铺满青石板路的人家。
  剑邑说大不大，它只有着六条大街，城里面也只有着几千住户，说小吧，它辖下又管着四五个不小的集镇。镇里面的人总是对这座小城充满了莫名的敬意，虽然这座小城比集镇只大了一些而已。
  这种莫名的敬意通常体现在人们将要去剑邑的时候，他们便会骄傲地说：“我要去城里了!”当他们说这句话的时候，中气十足，腰杆也无形中挺直了几分，那模样仿佛就像是将要去帝都一般。好像进了那个一丈多高的城门后，再出来的自己便有了翻天覆地的变化，怎么都感觉自己多了几分城里人的气质。
  可剑邑里的人不在意这些，他们从小到大都生活在这座小城里，或许他们的祖上一百年前就定居在此了，或者他们祖上自建城初始的时候就在这城里讨生活。对于他们来说，这城里的一花一木都了熟于心：
  仅有的一座码头，靠着码头的拓船街，城里的唯一一户出过大官的李家，还有在酒街里面的，有些破败没有修缮的县衙，还有镇上独此一家的茶馆，里面卖些瓜果茶水，配上说书人那咿咿呀呀的口技活儿，只不过要花上十枚铜板，便可以把人留在那里快活的听上一整天。
  据说这小城里原来进来过一个大盗，没过半天就被县衙里的捕快抓获了，哪个地方来了生面孔，城里的居民都看得出来，莫说这来了生人，就算是那酒街里陈家酒坊的酒变了些味道，整条酒街上的居民都可从那酒糟所散发的的气味中闻得出来。
  拓船街。
  “卖瓜喽卖瓜喽!从河西刚运过来的砂糖瓜，保甜!”中年汉子半撸起袖子，拿着一把破烂的蒲扇，对着街上来往行人叫卖道。
  “江老四!你今天的瓜看起来挺甜啊!”一位穿着长褂缎衫，手里面拿着把纸质折扇的富态男子在摊边驻足道。
  “诶，轩爷，要瓜不？都是上午从河西运过来的，直直甜的心腻!不甜不要钱!”中年汉子向来人打着包票。
  那个穿着长褂的富态男子停在瓜摊旁，拿起了一个较大的西瓜，将耳朵紧贴着瓜的外皮，皱起眉头的拍了拍，直至听见了满意的沉闷声响，才将那快要锁到一起的眉毛展开，脸上也是露出了笑容，说道：“江老四，帮我把这瓜吊起来，我要了。”
  江老四露出一脸生意人的微笑，说道：“我的瓜，没有坏的!李哥你就放心吃，吃坏了肚子找我老四算账，我老四绝不赖账!”说完还拍了拍胸脯，以证自己的清白。
  “我又没有说你的瓜有问题，你小子我还是知道的，做生意良心的很。”被叫做是李哥的富态男子从江老四手中接过被麻草吊着的砂糖瓜，翻开自己的内褂找了下，从里面掏出两个铜板，递给江老四，说道：“走了，生意常好啊!”
  “李哥您慢走!”江老四笑呵呵地将两枚铜板丢入瓜摊下面的木盒里面，对着街上行人继续吆喝了起来：“买瓜喽，买瓜喽，上午刚从河西运过来的，保甜，不甜不要钱呐!”
  ……
  炎瘴蒸如火，光阴走似车。
  等到瓜摊上还剩两只瓜的时候，太阳差不多也快落山了，江老四看着摊上仅剩的两只瓜和没有什么人的街道，掏出随身的水壶，往地上一块较干净的青石板上倒了些水降降温，随后拿着摊上的抹布擦了擦石板上的水渍，便直直地往那青石板上一坐，嘴里嘀咕着：“这怎么还不来呢？”
  “老江，老样子，这两只瓜都要了!”一个穿着一身灰色道袍，拄着小旗的老道士一瘸一拐地走了过来。
  “好嘞!”江老四看到老道士也是立即从地上站了起来，麻利地拿出那两只早已被麻草吊好的瓜递给那位瘸腿老道士，问道：“今天怎么晚了些嘞？”
  “下午来了个荣镇上的女人，说是家里主事的走了，要我明天去办场法事，足足出四十个铜板，这不，商量了这么久，才来你这里。”老道士虽然接了白事，但语气中也是透露出一丝喜悦，四十个铜板，这可抵上他两天的坐摊的收入。
  江老四见此也是替老道士感到高兴，但这种白事的话自己又不好说“生意兴隆”之类的话，看了看街口的日晷，便说道：
  “今天老样子，我先过去听书了，据说今晚是讲那神仙妖怪的故事，好听的很，柳先生再过两刻钟便要开讲了，我就先走了!记得把摊上的木板放院子里，用水泡着，不然得招一群苍蝇仔!”
  老道士嗯嗯应着，便目送江老四往城里唯一一家茶馆的方向去了。
  拓船街，是靠着剑邑小城码头的街道。如果那些说书先生们讲的故事可信的话，这里本来应该写作拖船街。
  拖船拖船，自然是纤夫们所干的活，这里原本都住的是些靠卖力气为生的纤夫，但因为这边口音的缘故，都叫做拓船，再后来有个住在拓船街的老秀才，在县衙立街碑的时候说不如改成‘拓’字，这样听起来也比较文雅些，所以便有了拓船这个名字。
  拓船街见证了小城的繁荣时刻，后来朝廷在各地修建了驿道，连江淮间的这座小城也没有落下，再加上这些年溪河的水位也是逐渐下降，失去了原本那么丰富的航运价值，小城便又冷清了下来。
  老道士一瘸一拐地拖住瓜摊小车走在青石板的街道上，而那本来写着“观阴阳百态，晓日月万化”的小毛毡旗子则被丢在了后面的瓜摊上。
  江四的瓜摊用的是麻绳捆绑起来的一个小木桌子，下面桌脚有着四个轮孔，可以将事先打造好的木轮插入其中，拖着在石板路上走动的时候便会发出咚咚咚的响声。配着老道士的一瘸一拐的脚步，听起来倒是有些韵律。
  老道士所住的院子离这里不远，只不过是一花上刻钟的功夫便到了院门口，院子坐落在街底，附近也没有多少人家，平日里只有老道和江四住在此地，老道士是因为钱财的难处，而江四是因为临着码头好做生意的缘故。
  “吱呀……”老旧的木门被瘸腿老道一把推开。
  “爷爷!”院内传来一个稚嫩的声音，听着有些欣喜，却又有些埋怨的意味。紧接着便是一双白胖的小手向着老道士伸过来，丝毫不顾及老道士身上灰色道袍的污渍。
  老道士也不矫情，抱起小孩原地转了一个大圈，笑道：“阿晓今天有没有听话啊？爷爷出去的时候有没有认真学习啊？”
  那小孩约摸着七八岁的年纪，生的眉清目秀，两只水汪汪的大眼睛更是让人倍加怜爱，他挣脱老道的手臂，往门外跑去。小小的双手拽着江四的那架瓜摊木车，说道：“我当然有好好学习了，爷爷，我们先把这个车子给拖进来吧!”
  老道士看着他那吃力的模样，有些好笑的说道:“不就是看中了上面的两个瓜么，我来把车子拖进来，你去水缸里面舀一些水放盆子里，省得苍蝇仔在车板上乱爬。”
  ……
  两只瓜很麻利地被老道士切成一片片。
  看着大口吃着瓜的阿晓，老道士有些呆了的立在原地，双眼不由得出神了起来。
  “爷爷!你不吃么？江叔叔的瓜一向很甜!”阿晓一边吃着一边拿着一片瓜向着老道士的嘴里塞去。
  “我在外面就已经吃过了，这些不是特别带回了给你留着的吗？”老道摸了摸叫阿晓的头，笑道。
  “可是，江叔叔之前说你……咳咳咳…!”见阿晓吃的太猛，又急着和自己说话，搞得不小心被瓜给噎住了，老道士有些焦急，伸出右手轻轻地在他后背拍了拍，责怪道：“说过吃东西的时候不要说话，又忘了？”
  阿晓不好意思的笑了笑，挠着头说道:“都怪江叔叔的瓜太好吃了，一时没有忍住很是多咬了几口。”
  老道士看见他这幅模样，叹了口气，说道:“明天我要去荣镇上帮人办事了，你不是一直想出去玩么？明天就跟着你江叔叔去河西进货吧。”
  “真的吗？”阿晓停住了往自己嘴里放的瓜瓤，呆呆地坐在那里，用手上的衣服擦了擦嘴巴，欣喜地站起来，对着老道人再一次问道:“我明天真的可以和江叔叔出去吗？”
  阿晓从来没有去过河西那么远的地方，甚至没有出过剑邑这座小城。他东边最远去过拓船街后面的老旧码头，西边最远则是师父带着自己去的陈家酒坊，那家的老板的老婆很漂亮，经常喜欢捏着他的脸问他要不要喝酒，每次都羞得阿晓满脸通红。
  北边他只去过柴婆婆的馄饨铺子，那里的馄饨，简直是阿晓吃过最好吃的东西，可惜爷爷从来都是到了过节的时候才带自己去吃。
  剑邑小城的南边他还没有去过，据说那里是学堂，是有钱人家的公子才能在里面看书，有夫子教习的地方，江叔叔说县太爷的公子就在里面读书，要是爷爷允许他出去的话，他一定要去那个地方看看。